ウチの式神セーラー猫又ちゃんの忠義が重すぎて、異世界で俺の一族を再興させようとしてくるんだが

第10話 盗賊村長

　ドアが開くと、宿の婆さんがお盆を持って入ってきた。

「お夕飯ですじゃ」

「わーい！」

「腹減ったッスよ～」

　さと子とボウズはさっそく料理の前に陣取り、俺は「ありがとな」と声をかける。

　婆さんはペコリとお辞儀をして部屋を去った。

「パンとシチューッスか。まあ、携帯食よりマシかなぁ」

　そうブツブツ言いながらもシチューをすするボウズ。

　俺もいただくとする。

「むっ……」

「玲斗さま？」

　なるほど、これは……睡眠薬か。

「うっひょー！　このシチューうめえッス……ぐーＺｚｚｚ」

　対面のボウズが見事にひっくり返った。

　遅かったわ。

「たしかにコイツはウマい。なあ、さと子」

「にゃ、にゃ……」

　ちなみに俺にはこの類の薬は効かない。

　鴉丸家の修業では、あらゆる毒を毎日少量ずつ食して耐性をつける……なんてこともフツーにやってたからな。

「うーん、なんか眠たくなってきたなあ……」

　俺はさと子と目を合わせながら横になった。

　すると、言いたいことが通じたらしく、さと子も「にゃーン」と言って横になる。

　妖怪であるさと子も、人間用の睡眠薬など通じるはずがないのだけどね。

「ぐー」

「……」

「ねむねむニャンコだにゃーん……」

　こうしてしばらく横になっていると、ドアが開いた。

　薄目を開けて見ると案の定、婆さんではなく、先ほどの四人組である。

「くっくっく。よく眠っていなさる」

　赤ら顔の中年が笑う。

　痩せた瓜顔がボウズをつつきながらいった。

「問題ないようだな。ちょうど村長がお帰りだ。オレは報告してくるから、そいつらを牢屋へぶち込んでおいてくれ」

「おう」

　瓜顔は去った。

　残るは小柄坊主と、無精ひげ大男と、赤ら顔中年の三人である。

「やれやれ……モヒカンは炭鉱奴隷かな？」

「だろうな。いいガタイだから高く売れるだろう」

「猫耳はそういう趣味の貴族に高く売れるだろうが……こっちの男はなあ」

「安いだろう」

「銅貨１枚ってところだな」

　言いたい放題いいやがる。

「よし、運ぶぞ」

　そう言って赤ら顔の中年男が寄って来た時。

　俺はコイツの奥襟を取り、そのまま背後へ回った。

「な……！」

　同時に、さと子は大男をネコパンチでノックアウト。

「うっ！　うぐぅ……」

「ニャニャーン！」

　驚きおののく小柄な坊主頭。

　さと子はそのまま小柄坊主の背後へ回り、首根っこを捕まえた。

「な……なんだオマエら！」

「眠ってなかったのか!?」

　意識があるのは二人。

　でも、一人いれば十分だな。

　俺はポッケから催眠用の護符を取り出して、「ほら、これを見ろ」と後ろから中年の男の前に差し出した。

「ひい、ふう、みい……」

　数秒で、中年は目を回してその場に倒れ込んでしまう。

　彼のポッケにナイフが入っていたので、そいつをスっと抜いてみる。

「さあ。案内はオマエだ」

　俺はひとり残ったチビ坊主へナイフを向ける。

「ひッ、ひイ……」

「今度はインチキ宿じゃねーぞ。ボス……いや、村長ってヤツのところへ案内しろ」

　◇

「こ、ここですぜ……」

　チビ坊主は、村のはずれの家の前で立ち止まった。

「ここに村長ってヤツがいるんだな？」

「……へえ」

　よく見ると、他の家よりも柱も太く、頑丈そうだ。

　俺はチビ坊主に猿ぐつわをし、両手足をふん縛って転がすと、家の窓からそっと中を覗いた。

　暖炉に火が灯り、趣味の悪い虎の毛皮の絨毯が敷かれた部屋が見える。

「村長。冒険者どもを捕らえましたぜ」

　さっきの痩せた瓜顔の男だ。

　ヤツの前には、スキンヘッドに傷のある男が座っている。

「そうか。よくやった。女戦士ライラは？」

「へえ。牢屋で寝てましたが、先ほど目を覚ましました」

「よしよし、連れて来い」

　スキンヘッドに命じられると、瓜顔は部屋を出て行った。

　しばらくして戻ると、ヤツは鎖を引いていて、後ろから手枷、足枷を嵌められたライラがやってくる。

「くっ……どういうことだ？　手錠を外せ！　誰だキサマは！」

　金髪を振り乱して暴れる女戦士。

　スキンヘッドや瓜顔、そして周りの連中は、「ケッケッケ……」と愉快そうにほくそ笑んでいた。

「申し遅れました。ワシはここの村長をやっておりますガイゼンといいます」

「村長だと？　村長が何故こんなことを……？」

「クックック。この村も、元は普通の村だったんですよ。かなり過疎が進んでほとんど人は住んでいませんでしたがね。しかし、数年かけてジワジワと移住者が現れましてな。今では百人弱の人口まで盛り返してきている」

「それがなんだ」

「気づきませんか？　その移住者が、すべて盗賊だったのですよ……お前が探していた、な！」

　村長のガイゼンは慇懃な態度をヤメ、「がはははは」とスキンヘッドを光らせた。

「そ、そんなことが……」

「ふふふ。オレたちも、宿屋の婆さんもグルさ。メシに眠り薬が入っていたんだよ」

「……くっ。卑怯者！」

　瓜顔の男に噛みつかんとするかのように暴れるライラ。

　村長はそんな彼女の顎を無造作につかみ、言った。

「くくくッ。いかにお強いライラさまだろうと、その手枷足枷は魔法封じの魔道具だ」

「なんだと!?」

「強化魔法を使えない女戦士に、鉄の枷を引きちぎる力はあるまい。このままおめえは奴隷市送りよ。が……まあ、とりあえず今晩はオレたちが遊んでやるとするか」

「ひゅー」

「さすが親分！」

　ライラを囲んでいく盗賊たち。

「やれやれ……」

　外から眺めていた俺は、ため息をつく。

　だいたい状況はつかめた。

　もういい。

「これくらいかな……？」

　俺は霊力を魔力に変換する。

　ライラまで巻き込んでしまったらイヤなので、コントロールして……

　衝撃魔法を放った。

　――どん！　バキ……メキメキ、バキイイ……！！

　衝撃で、村長の家の太い柱が折れ、壁がひしゃげ、窓枠が吹き飛び、屋根が大きく傾いた。

　一瞬のうちに半壊である。

「やりすぎですニャ（汗）」

「いけね……」

　でもまあ、角度的にライラは無傷なはず。

「ひー！」

「な、なんじゃこりゃあ」

　一方、盗賊どもが半壊した家から外に出てくる。

「よお。ご苦労さん」

「何だキサマ！」

「あ……てめえらは！　眠っていなかったのか!?」

　瓜顔の男が俺とさと子に気付いた。

「くそ、てめえの仕業だな？　野郎ども、出て来い！」

　――ピイイイ……！

　同心が吹くような甲高い音の笛が鳴る。

　すると、他の家からも一斉に盗賊が出て来た。

　百人弱はいるか。

「観念しろ！」

「いやあ、すまんすまん」

「ぁあ！？」

「今さら謝っても遅えぞ！」

　なんか勘違いしているようだ。

「すまんが殺してしまうかもしれない。コントロールがまだ難しいんだ」

「へ……？」

　衝撃魔法。

　一発で二十人ほどが吹っ飛ぶ。

「な、なな……」

「……そんな」

　こりゃ便利だ。

　霊力では人を殺傷できないからな。

　でも、やっぱりコントロールが難しい。

　死んじゃいねえだろうが、ニ、三人、腕や足がひん曲がったヤツがいる。

「でも、先ほどよりはコントロールできていますニャ」

「マジ？」

「はい。イイ練習になりますね」

　セーラー服のリボンを揺らしてほほえむさと子。

「じゃあ、ここは俺に任せてライラを頼む」

「ニャ」

　さと子は返事をすると、ネコのように素早く走っていった。

「よし、もう一発……」

　衝撃魔法。

　今度はもっとコントロールできて、十人ほどが倒れたのみだった。

　次は七人、その次は四人だ。

　よしよし。

　だんだんコントロールのコツがつかめてきたぞ。

「怯むな！　ヤツの魔法の威力が減ってきているぞ」

「疲れているんだ！」

「かかれー！」

　なんかまた勘違いして突っ込んでくるけど。

　バカばっかだ。

　しょうがねえなあ。

　次は十人ほどでコントロールして、少しビビらすか。

　そう思った時である。

「動くんじゃねえ……!!」

　ドスの効いた声が村に響く。

　振り返ると、盗賊村長ガイゼンがこちらを睨んでいた。

　ヤツはスキンヘッドを光らせ、ライラへ向けてナイフを突きつけている。

「レ、レイトさま。私にかまうな！」

「黙ってろ！　ケケケ……降参しな。女の顔に傷が入るぜ？」

「やれやれ」

　俺はため息をついて言った。

「オマエは自分の立場がわかっていないな」

「あ？」

　スキンヘッドの表面に、ツツーと汗が滴る。

　そう。

　盗賊村長ガイゼンの喉笛に、さと子のナイフのような爪がかかっていた。

「俺の式神だよ。オマエのナイフが髪一本ライラに近づけば、その喉笛から血が噴き出ることになる」

「……わ、わかった。わかったよ」

　ガイゼンの手からナイフがこぼれた。

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