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血がつながっていなくても家族は家族

解決編です。

詰め込みすぎたかも。

「なあなあ代理人」

「何ですかリリスさん」

「代理人って両親はどういう人だったんだ？」

「……私を産んだだけの人間のことなんて覚えてませんよ。リリスさんもそうでしょう？」

「まあ……な」

「ま、私を育てた人間を親というなら……私の親は――」

「…………」

「――【虚偽遣い】、でした」

＊＊＊＊＊

　――スズは１３歳である。

　そう描写したのは、覚えてるだろうか。

　１３歳。幼いといえば幼いが、地球でいうと中学生である。

　あんな幼言葉を使うほど、幼くない。

「失念してましたよ……」

　嘘は、虚偽は自分の領域なのに。

　あまりに似合いすぎてたため、見逃してた。

「で？　なんで大量殺人事件（こんなこと）を……？」

　幼女に対する優しい言葉づかいではなく、いつもの敬語で、語りかける。

「スズさん――」

　さらさらと、風がなびく。

　ランド村から少し外れた小高い丘に、狙撃銃を持った事件の犯人、スズがいた。

　スズは、何も見てないような虚ろな目で代理人を見た。リリスが身構える。

「……【虚偽遣い】の、お兄ちゃん」

　もう、幼言葉は無かった。普通の、可愛いだけの声である。

「もう一度訊きます、村長と、…………その他大勢を、何故殺したんですか？」

　その他大勢カワイソス。

「お兄ちゃん――私ね、ランド村が大好きなんだ」

　ゆっくりとした口調で、スズは語りだす。

「私を拾ってくれた村長もジュリックさんも、リリスさんもお兄ちゃんも、みんなみんな、大好きなんだ」

　スズは年相応の、可愛らしいが、どこか大人っぽい笑みを見せる。

「でも、ダメなんだ」

　途端にシュンとなるスズ、その表情（かお）のまま、腰のホルスターからライホウと取りだした。

「殺したくて、しょうがないんだ」

　私は――

「殺人鬼だから」

　パァンと、発砲音が鳴った。

＊＊＊＊＊

　――殺人鬼。

　殺し屋とは一味違うそのジョブの特徴は、人殺しが三大欲求と同じくらい生きるのに必要なこと、というところである。

　呼吸をするように殺し、飯を食うように殺し、一定の間殺人をしないと発狂するという難儀な種族である。

　殺すために生き、生きるために殺す。

　スズがランド村に来てから５年、彼女は一度足りとも殺人を犯してない、魔物の討伐でなんとか鬱憤を晴らしている。殺さない理由は、村のみんなのことが好きだから。

　それを愛というなら、代理人は愛の化身ということになるが、それは今は関係ない。

　今まで我慢してても、どれだけ辛くても、彼女は殺人を犯した。

　それはまだ法律が明確に定まってないエステアでも、紛れもない犯罪行為だ。

「さあリリスさん、さっさと事件を解決して、リリットさんに十二時間耐久肩たたきでもやってもらいましょう！」

「おう！」

　放たれた雷光は代理人に直撃したが、【魔力拒否】で弾かれる。

　リリスが突進する。もはや、相手が殺人鬼だと判ったなら遠慮は無用。

　二人が殺人鬼という言葉に驚かなかったのは、もう、一度会ったことがあるからだろう。

　リリスが強化魔法で強化された腕で全力全開の拳を振るう。

　スズはそれをかがむことで避け、銃口をリリスに当てた。

「チャージショット」

　ピッシャァアアアアアンっと今までと桁違いの雷光が轟き、リリスが後ろに吹き飛ぶ。

「ライホウってそんなこともできるのか！」

　リリスは空中で嬉しそうに笑い、一回転。着地。

　その瞬間、数多の雷光がリリスを貫いた。

「痛ててててててててて！」

　痛いで済むのはおかしいのだが、ダメージは入っている。

　スズはライホウの乱射を継続したまま、もう片方の手でもう一丁のライホウを手に取った。

　右手で連射を、左手でチャージショットの準備をしながらリリスに近づいていく。代理人に動きは無い。

「お兄ちゃん、お姉ちゃん」

　右の連射を止め、左の銃口をリリスの後頭部に押し付けたスズが言う。

「お願い。この町から出て行って、お兄ちゃんとお姉ちゃんは殺したくない」

　それは、最期通告。

　首を横に振れば、即座にリリスの後頭部に強大な一撃が入るだろう。

　それまで傍観していた代理人に、リリスとスズが視線を向ける。

　代理人は、今までに無い程無表情のまま、口を開いた。

「さて、状況を整理しよう」

　日本語で、ぼそりと呟く。

　人質（リリス）がいる、スズはライホウを二丁、エンホウを一丁所持、犯人の要求は村からの退去。

　戦闘力は、あちらのほうが上。

　ふぅ、とため息を吐く。

　どうやら、【虚偽遣い】の出番のようだ。

「スズさん」

　呼ぶと、ピクリとスズが反応する。リリスへの警戒は減らないけど。

「貴女の希望通り村から出て行きましょう、だからリリスさんを離してください」

「……嘘でしょ」

　わお。ばれてる。

「お兄ちゃんが【虚偽遣い】なのは知ってるよ、そう簡単に信じないよ」

「うわー、私って信用無いんですね」

　当たり前だろ。とリリスは心の中で呟く。

「じゃあ……スズさん」

「何？」

「好きです。愛してます。結婚してください」

「嘘でしょ」

「大っ嫌いです。息しないでください。同じ次元に存在しないでください」

「……嘘じゃないでしょ」

「どうしてそう思うんですか？」

「だって、私お兄ちゃんにもお姉ちゃんにも今酷いことしてる」

「いえいえ、そんなことどうでもいい。別にスズさんのことは嫌いじゃないです。嘘だけど」

「じゃあ嫌いじゃない」

「何言ってるんですか、『嘘だけど』が嘘かもしれないですよ？」

「……そんなの、」

「「どうでもいい」」

　声が重なり、代理人がにやりと笑い、スズが顔を引きつらせる。

「……舐めた真似してると、撃つよ？」

「そんな可愛い顔じゃ怖いこと言っても怖くありませんよ？」

「…………」

「それに、リリスさんじゃ人質に成りえません」

「……？」

「……！」

　リリスが僅かに顔をゆがめる。

「どうして？　お姉ちゃんはお兄ちゃんにとって大事な人じゃないの？　いつも一緒じゃない」

「正直言ってどうでもいいです。たまたまリリスさんだっただけですよ」

　ほら、私って最強っていうのが嫌いじゃないですかー、と、日本でいう今どきの女のような口調で代理人は言う。

「……嘘だ」

「嘘じゃないです。そこでものは相談なんですが……一緒に代理屋をやりませんか？」

　にっこりとほほ笑みかけながら、代理人は手を差し伸べる。

「代理屋は良いですよ？　仕事によっては人を殺し放題です」

　スズの表情に戸惑いが浮かぶ。迷ってるのだ、代理人の言葉が真が、嘘か。

　おそらく――

「嘘でし「本当ですよ」

　スズの言葉にかぶせるように代理人は言う。

「さ、決断を」

　チリン、とスズの鈴が鳴る。

　スズの脚が、一歩動いたのだ。

　代理人の甘言に、騙されたのだ。

「まあ、全部、最初から最後まで嘘なんですけどね」

　クン、と代理人の手首が外側に曲がる。

　カチリと何かが作動する音が代理人の肘から鳴った。

　すると袖から一本のナイフが飛び出した。

　持つところのほうが長く、刀身が異常に短い小型のナイフ。

　代理人の、武装の一つである。

　そのナイフは勢いよく飛んでいき、スズの左手に突き刺さった。

「痛ッ……！」

　スズの手からライホウが落ちる。

　そう、リリスを抑えつけていた、左手のライホウが。

「歯ぁ食いしばれええええええええ！」

　瞬時に立ち上がった赤色は、強烈なボディーブローを放った。

「かはっ……！」

　……いや、赤色さん、貴女歯を食いしばれとか言っといてボディーブローですかそうですか。

「……ああ、間違えた。腹食いしばれ」

「どうやってですか。てか、もう聞こえてないと思いますよ」

　スズは気絶していた。てか、生きてるだけすごいと思う。

「殺人鬼……ね」

　殺すために生まれた人まがい。当然、戦闘力も高いのか。

　まあ、それはともかく。

「依頼完了。さ、リリットさんに肩もんでもらいますか」

「おう！」

　こうして、ランド村連続殺人事件は、幕を閉じた。

＊＊＊＊＊

　翌日。

　村の外れで、手錠を付けたスズが護送用の馬車の前で、見送りに来ていた代理人に話しかけた。

「ねえ、お兄ちゃん」

「ん？　何ですかスズさん」

「昨日の虚偽……本当は幾つ真実があったの？」

「……言ったでしょう、全部嘘、と」

「嘘だね。まあいいや、次会う時は、本当のこと教えてね？」

「おい！　出発だ！」

　警備兵の声が聞こえ、スズは軽い足取りで馬車に乗り込んだ。

　次、ね。これから彼女は、何十年とかけて王都にある懺悔会で自分の罪を償うのだろう。

「……本当に、全部嘘なんだがなぁ」

　代理人はそう呟き、踵を返して村に戻って行った。

＊＊＊＊＊

「ごめんね？」

　王都に向かう途中にある街道で、殺人鬼は目の前の死体に言った。

　死体の額には、小さな穴が開いている。

「私はまだ捕まるわけにはいかないの」

　そう。

「ジャックお兄ちゃんに、会うまでは――」

　返り血に塗れた状態のまま、少女は大地を歩いていく。

　同じ殺人鬼である、兄を捜して――――。

スズ

属性　妹　ロリ　殺人鬼