えっ、私がこの世界を守るの？

第三部 【不変と誠実】

膝枕

その夜ブライアンとオリビアは２人でご飯を作り食事をし、後片付けを済ませたあとソファーに隣同士に座り寛いでいました。

ブライアンはオリビアの膝に頭を置きながら言いました。

「オリビア」

「何？ブライアン」

「何だか新婚夫婦みたいだね」

「まぁ、確かにそうね」

「こうして毎日オリビアに会えて不謹慎かもしれないけれど、とても嬉しい」

「そう」

するとブライアンは頭を起こし隣に座り直して言いました。

「必ずオリビアを守るから。君が私のためにしてくれた事を罪になんてさせない。だからもう少しだけ待って？」

「うん、分かった。ブライアンを信じるわ」

「オリビア」

「なぁに？ブライアン」

「キスしていい？」

「ダメって言ったらしない？」

「ううん、する」

ブライアンはオリビアを抱き寄せると、軽く触れるだけのキスをしました。

「本当はこのまま君をここに閉じ込めて置きたいと思ってる」

「どうして？」

「そしたらいつでも会えるだろ？」

「そんなに寂しかったの？大聖堂を離れて」

「あぁ、凄く寂しかった…」

ブライアンはまたオリビアの膝に頭を置き、オリビアはブライアンの頭を撫でました。

「大聖堂で君と過ごした時間は特別だった」

「前に言ってたわね、大聖堂にいる方が宮殿にいるより居心地がいいって」　

「うん、だってずっと大聖堂で過ごしてきたんだ。そりゃそうだろ？」

「確かにね、宮殿にブライアンが行ってから、しばらくは大丈夫かなって心配だったわ」

「本当は何度も大聖堂に帰ろうとした。だけど私が消えるわけには行かなかった。ずっと苦しかった。いつまで聞き分けのいい、良い子でいなければいけないんだろうって」

「大聖堂に初めて行った時もそう思ったの？」

「そうだね、そうかもしれない。私は君と違って行きたくて行ったわけじゃないから」

「でも私はそのおかげでブライアンに会えたわ。大聖堂にブライアンがいなかったら今頃私どうなってたか…」

「君は１人でも大丈夫だったよ。きっと」

「ううん、あの広い部屋に隣に誰もいない状態で、孤独に過ごしたんじゃないかと思うと、とても苦しいわ」

「言われてみれば、君が来るまで私はそうだったかも」

「でしょ？あの部屋は子供には広すぎるのよ」

「うん、そうだね。子供には広すぎるかもしれない」

「ブライアンはきっとこうやって甘えられる相手が欲しかったのね」

「えっ？」

「ずっと１人で何でも抱え込んで我慢してきたんじゃない？誰にも言えず大人ぶって。子供は子供らしくしたらいいのよ。甘えたきゃ甘えて、泣きたかったら泣いていいの。そうやって人は成長していくんだから」

「私も誰かに甘えていいの？」

「いいよ、甘えたいなら甘えなさい」

「うん、甘える…、オリビアにずっとこうしてたい…」

「分かった、こうしててあげる」

「うん…」

目を閉じたブライアンの頭を、オリビアはそのまま優しく撫でてあげました。

真夜中ブライアンが目を覚ますと、オリビアがソファーにもたれかかり眠っていました。

『オリビア、本当にこのままにしてくれてたんだ…』

ブライアンは寝ているオリビアを抱きかかえベッドへ寝せると、自分も一緒にベッドに入りました。

『オリビア…、私の我がままを聞いてくれるのは君だけだ…』

側でオリビアの寝顔を見ながら、そのままブライアンもまた眠りにつきました。

次の日の夜、ブライアンがまたオリビアのいる部屋へ姿を現しました。

「ただいまオリビア」

「おかえりブライアン、ご飯できてるよ」

「うん」

食事を済ませ後片付けが終わるとブライアンが、オリビアの手を取りすぐにソファーへ誘導し座らせました。

「ブライアン、何かいつもの調子に戻ってきたね」

「そう？いつもってどんなだっけ？こんなの？」

「えっ？ひゃっ！」

すると突然ブライアンが側にいたオリビアの肩を抱きながら、首筋をひと舐めしました。

「可愛い反応だねオリビア」

「からかわないで…」

「ごめんごめん、オリビアが可愛いからつい」

「もう…」

ブライアンはまるで何事もなかったかのように、すぐに隣に座り直しました。

「この間の酔ったオリビア可愛かったなぁ」

「祝福会の時？」

「そうだよ。思わず抱き締めたくなった。そうだオリビア、レオナルドに襲われたってモルガから聞いたんたんだけど、それって本当？」

「あぁ、まぁ、そんなこともあったかな」

「何でそんな事になったの？」

「それは、その、レオが言うには、キスしたら触れたくて止まらなくなったって」

「もしかして私達がキスしたのバレちゃったの？」

「うん…」

「そっか、それでか…」

「怒ってる？」

「どうして？」

「何となくそんな気がしたから」

「そりゃ、怒ってるよ」

「ごめん…」

「オリビアにじゃないよ」

「えっ？」

「レオナルドに怒ってる。オリビアをいつも独り占めして、自分の気持ちたくさんぶつけて、なのにオリビアに嫌われもしない…」

「ブライアン？」

「どうしてレオナルドの方がいつも前にいるんだ…」

オリビアはブライアンの頭を、自分の膝の上に乗せると頭を撫でました。

「よく分からないけど、ブライアンはブライアンでしょ？レオと比べても意味ないわ。きっとレオもブライアンに敵わない事があるって思ってるわ」

「そうかな？」

「そうよ。絶対どこかあるわ」

「うん、オリビアがそう言うなら信じる」

するとブライアンは起き上がり、オリビアの手を取ると歩き出しました。

「このまま寝たらオリビアにまた負担かかる。ベッド行こう」

そしてベッドに顔を見合わせ向かい合って入り、２人はしばらくそのままお喋りを続けました。

「レオナルドともこうやって寝たことある？」

「ないわ」

「本当に？」

「本当よ」

「確かに、あいつならオリビアにガッツくね」

「そう思うでしょ？だからないわ。それに私聖職者だし。まぁ戻れるか分からないけれど…」

「もし戻れなかったらどうする？」

「家に帰るかな」

「君を聖職者に私は必ず戻す。だけどこのままここにいてもいいんだよ？」

「ここに？そんなに迷惑かけられないわ」

「違うよ、オリビア」

「んっ？」

「私とずっと一緒にいて欲しい。私を見て欲しい」

「えっと…」

「気付かないフリはいらない。私の隣にいてくれないか？オリビア」

「私は聖職者だから…」

「そうだね。もっと私を見てオリビア、好きになって？そしたら君を奪う。私だって男だ。本当は君を目の前にして何とも思ってないわけないんだよ。だけど君が嫌がる事をしたくないからしないんだ。少しは私を意識した？」

「うん…」

「なら良かった」

ブライアンは少し起き上がると、目の前のオリビアのオデコに『チュッ』っと軽くキスをしました。

「ここにいる間、もっとオリビアを私に意識させてあげる」

「えっ…」

「今日はもう寝よう、おやすみ」

「おやすみ…」

ブライアンはオリビアには言っていませんでしたが、オリビアへの非難の声は少しずつ増えていたのです。

「あはははは、これでブライアンの王位剥奪も目前かなぁ。オリビアって聖女に恨みはないが、このまま利用させてもらう。どうやら聞くところによると相当な美人らしいな。連れて来いつったのに見つかりやがって。だから俺が王になったら可愛がって慰めてあげるよ。ごめんね、それまでどっかで泣いてろ！！」

「はっ！」

「オリビア？」

『今の夢なに…？怖い…』

真夜中、オリビアはベッドから起き上がると今見た怖い夢を思い出し、震えていました。

するとすぐに隣で寝ていたブライアンが気付き、オリビアに声をかけました。

「どうしたの？オリビア」

「ブライアン…、怖い夢を見たの…」

「大丈夫だよ。私が側にいる。もう少し寝よう。夜明けはまだだよ」

「うん…」

ブライアンは優しくオリビアをベッドへ横に寝せ、布団をかけました。

その夜、オリビアはブライアンにしがみつきながら眠りました。

『オリビア、ごめん。不安な思いをさせたのはきっと私のせいだ。そろそろ本気でオリビアのためにも何とかしないとな…』

ブライアンは震えるオリビアを抱きしめ、頭を撫でながらそう思っていました。