19/37

狂宴の果て、沈黙の串刺し

百合の悲鳴が、喉が潰れたことで掠れた喘ぎ声に変わっていく。僕は血と脂で滑る鉄パイプを握り直し、荒い息を吐きながら次の獲物を探した。　その視線が、部屋の隅でガタガタと震え、失禁したまま固まっているリナを捉えた。

　「ひっ……！　あ、あぁ……！　目が……目が合った……！」

　リナが引きつった悲鳴を上げ、さらに壁に張り付こうとする。

　「ねぇ、リナ。さっき、女だから見逃せって言ってたよね？　か弱い女の子だからって」

　僕はゆっくりと、血塗れの死神のようにリナへと歩み寄る。カツン、カツン。鉄パイプが床を叩く音が、彼女の心臓を鷲掴みにする。

　「い、いや……！　こないで！　お願い、こないでぇぇ！！　私は違うの！　勝たちに逆らえなかっただけなの！！　本当だよ！　信じて洋一くん！！」

　リナは涙と鼻水で顔をぐちゃぐちゃにしながら、必死に言い訳を並べ立てる。

　「嘘つき」

　僕はリナの目の前で立ち止まり、冷たく言い放った。

　「お前が一番楽しそうだったじゃないか。母さんが死んだ翌日、学校で何て言った？　『燃えるゴミの日、間違えちゃったのかな？』って笑ってたよな！！　僕がそれを聞いてどんな気持ちになったか、考えたことあるのか！？」

　「あ……あ……それは……ごめんなさ……」

　「その汚い口、もう二度と開けないようにしてやるよ！！」

　ドォォォォンッ！！

　僕の怒りの一撃が、リナの顔面を直撃した。

　「ぶぎゃあああああっ！！」

　鼻骨が砕け、前歯が折れ飛ぶ。リナは顔面を押さえてのたうち回るが、僕は攻撃の手を緩めない。

　「痛いか！？　母さんはもっと痛かったんだよ！！　熱かったんだよ！！　お前のその軽薄な言葉が、どれだけ僕を傷つけたと思ってるんだ！！」

　バキッ！　ゴシャッ！　ドカァッ！

　鉄パイプがリナの体を無慈悲に打ち据える。腕を、肋骨を、太腿を。狙いなど定めず、ただ感情の赴くままに破壊の限りを尽くす。

　「ぎゃあああっ！　痛いぃぃぃ！　助けてぇぇぇ！　勝ぅぅ！　誰かぁぁぁ！！」

　リナが助けを求めて勝の方を見るが、勝は自分のことで精一杯で、顔を背けて震えることしかできない。

　「あはは！　無駄だよ！　誰も助けてくれない！　お前らはここで、誰にも知られずに処理されるだけのゴミなんだからさぁ！！」

　僕は笑いながら殴り続ける。リナの服は破れ、白い肌は赤黒い痣と裂傷で覆われていく。彼女の悲鳴が、だんだんと弱々しいものになっていく。

　「お、そろそろ限界か？　洋一、一回止まれ。死んじまうぞ」

　龍哉さんが声をかける。

　「はぁっ……はぁっ……。そうですね。じゃあ、回復お願いします」

　僕は汗を拭い、龍哉さんに合図を送る。リナがかすかに安堵の表情を浮かべた。痛みが引く。助かった。そう思ったのだろう。

　だが。

　「いや、待てよ」

　龍哉さんがニヤリと笑い、掲げた手を下ろした。

　「こいつもそろそろ賞味期限切れだな。金髪、ハゲと来て、次は女か。……洋一、こいつはもう『廃棄』でいいんじゃねぇか？」

　その言葉が意味することを理解した瞬間、リナの目から生気が消え、絶望が色濃く浮かび上がった。

　「えっ……？　廃棄……？　うそ……やだ……回復……してよ……」

　「いいんですか？　龍哉さん」

　「おう。在庫整理だ。それに、こいつの口、もう聞きたくねぇだろ？　永遠に黙らせちまえよ」

　龍哉さんの許可が下りた。僕は鉄パイプを持ち直し、血塗れの先端をリナに向けた。

　「ひぃぃぃっ！！　いやだぁぁぁ！　死にたくない！　消されたくないぃぃぃ！　ごめんなさいごめんなさいごめんなさいぃぃぃ！！」

　リナが半狂乱になって床を這いずり回り、勝の足にしがみつく。

　「勝ぅ！　助けてよぉ！　私たち付き合ってたじゃん！　ねぇ！？」

　「く、来るな！　こっちに来るなバカ女！！　俺まで巻き添えになるだろ！！」

　勝はリナを無情にも蹴り飛ばした。仲間割れ。醜い。本当に醜い。

　「あはは！　見捨てられたね、リナ。……じゃあ、さよなら。母さんへの暴言の代償、体で払ってもらうよ」

　僕はリナの足首を掴んで引き寄せ、仰向けに転がした。そして、彼女の股の間に立ち、鉄パイプの先端を、彼女の秘部へと押し当てた。

　「えっ……？　な、なに……？　やだ……やめて……そこは……」

　リナが何をされるのかを察し、顔面蒼白になって首を振る。女としての根源的な恐怖が彼女を襲う。

　「お前は口が汚いからさ。こっちの口も塞いでおかないとね。……母さんが味わった苦しみ、その身に刻み込んで死ね！！」

　僕は全身全霊の力を込め、体重を乗せて鉄パイプを一気に突き刺した。

　ズプゥッッ！！！！

　鈍く、そして生々しい、肉が裂ける音が地下室に響き渡る。

　「――――――――ッッ！！！！！！？？」

　リナの口から、声にならない絶叫が迸る。目玉が飛び出しそうなほど見開かれ、体全体が弓なりに反り返る。あまりの激痛と衝撃に、呼吸すら止まっている。　鉄パイプは彼女の体内を蹂躙し、内臓を突き破りながら深く深く突き刺さっていく。

　「ぎ、が、あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っっ！！！！」

　遅れて、喉が裂けんばかりの絶叫が上がった。股間から鮮血が溢れ出し、床を赤く染めていく。リナの手足が痙攣し、空を掴もうともがく。

　「い、いやぁぁぁぁぁ！！　抜いてぇぇぇ！！　痛いッ！　痛いぃぃぃぃ！！　死んじゃうぅぅぅ！！」

　「死ぬんだよ。これで終わりだ。回復なんかない。そのまま苦しんで、血を流し尽くして死ね」

　僕は冷酷に告げ、さらにパイプを捻りながら押し込んだ。

　ゴリョッ……。

　体内で何かが砕ける嫌な音がした。リナの口から大量の血の泡が吹き出し、痙攣がさらに激しくなる。

　「あ……が……か、はっ……」

　リナの白目が剥き出しになり、焦点が合わなくなる。失血とショックで、意識が急速に遠のいていくのがわかる。　その光景を目の当たりにした勝と百合は、もはや悲鳴すら上げられず、魂が抜けたように立ち尽くしていた。

　「あ……あ……リナ……が……」

　百合がガチガチと歯を鳴らしながら、親友だったはずの女の無残な姿を見つめる。

　「ひっ……ひぐっ……！　えぐっ……！」

　勝はあまりの恐怖に嘔吐し、自分のゲロにまみれながら震えている。

　リナの痙攣が弱まり、やがて完全に動かなくなった。見開かれた目は虚空を見つめ、口からは血の泡が垂れている。股間に突き刺さった鉄パイプが、墓標のように不気味にそびえ立っていた。　事切れたのだ。

　「ふぅ……。結構力がいったな」

　僕は手を離し、リナの死体を見下ろした。

　「お疲れ、洋一。いいエグりっぷりだったぜ」

　龍哉さんが近づいてくる。

　「さて、この汚ねぇ肉人形も片付けるか。見てるだけで気分が悪い」

　龍哉さんが手をかざす。

　「《異空間収納（アイテム・ボックス）》」

　ブォンッ……。

　漆黒の闇が口を開け、鉄パイプが刺さったままのリナの死体を、ズズズと飲み込んでいく。

　「い、いやだ……消える……リナも消えるぅぅぅ！！」

　百合が錯乱して叫ぶ。

　「ごめんなさいぃぃ！　もう許してぇぇぇ！　私は消さないでぇぇぇ！！」

　リナの死体は、断末魔の表情を浮かべたまま、完全に闇の中へと消え失せた。この世界から、リナという存在が完全に抹消された瞬間だった。

　地下室に残されたのは、僕と龍哉さん、そして精神が崩壊寸前の勝と百合だけ。

　「さて、在庫は残り２匹。ずいぶんとスッキリしたなぁ？」

　龍哉さんが楽しそうに笑う。僕は新しい鉄パイプを手に取り、残された二人にゆっくりと向き直った。

　「次はどっちが『廃棄』されたい？　仲良く二人同時にってのもアリだよ？」

　僕の言葉に、勝と百合は言葉を失い、ただ絶望に染まった目で僕を見つめ返すことしかできなかった。