絶望の蘇生と共犯者
夜の帳が下りる頃。僕は刈谷さんとの幸せな余韻を振り払い、再びあの忌まわしい廃工場へと足を運んだ。
公園で半殺しにしたハゲと金髪のことが少し気になっていた。あのまま放置していれば警察沙汰になるかもしれない。そうなれば、僕の復讐劇に邪魔が入る。
（死体を隠すか、まだ生きているならここへ連れてくるべきだったか……）
そんな考えを巡らせながら、重い鉄の扉を開ける。
「……えっ？」
そこには、予想外の光景が広がっていた。
誰もいないはずの空間に、人影がある。薄暗い裸電球の下、仁王立ちしている大柄な背中。
「た、龍哉さん…！？」
僕が声を上げると、その男――十川龍哉はゆっくりと振り返った。その足元には、僕が公園で処理したはずの、ハゲと金髪が転がされている。
「よう、洋一。詰めが甘いぞ？あんな公園にゴミを散らかしっぱなしにしちゃいけねぇよ」
龍哉さんは悪びれもせず、ニカッと白い歯を見せて笑った。
「なんで…ここに…？それに、こいつらを運んでくれたんですか…？」
「まあな。お前がこいつらに復讐してんのは知ってた。……それに、俺も混ぜて欲しくてよ」
龍哉さんの瞳から、笑みが消える。その奥にあるのは、僕が抱えているものと同じ、いや、それ以上に深く暗い漆黒の憎悪だった。
「こいつらが、美名さんを……お前の母ちゃんを殺した犯人なんだろ？だったら、俺にとっても仇だ。俺の命の恩人の母親を殺したクズ共なんざ、生かしておけねぇ」
龍哉さんの言葉には、嘘偽りない怒気が籠もっていた。その迫力に、僕は思わず頷く。
「でも、そいつらはもう使い物にならないですよ。金髪は目が潰れてるし、ハゲは頭蓋骨が陥没してる。もうすぐ死ぬと思います」
床に転がる二人は、ピクリとも動かない。息はしているようだが、虫の息だ。これ以上拷問を加えれば、確実に死んでしまう。
「ああ、そうだな。普通ならな」
龍哉さんはポケットから、怪しげな青色に発光する液体が入った小瓶を取り出した。
「だが、俺が居るなら話は別だ。異世界の土産話、信じるって言ったよな？」
龍哉さんは金髪の潰れた顔面と、ハゲの陥没した頭にその液体をふりかけた。
「《ハイ・ヒール（上級回復）》」
ジュワッ、という音と共に、二人の体から蒸気が上がる。
「あ、があああああっ！？か、痒いッ！痛いッ！！なんだこれええええ！！」
死にかけていたはずの二人が、激しくのたうち回る。 見るも無惨に潰れていた金髪の眼球が、ボコボコと音を立てて再生し、眼窩に収まる。ハゲのへこんだ頭蓋骨が、メキメキと音を立てて元の形に隆起していく。
数秒後。そこには、傷一つない状態で五体満足に戻った二人が、荒い息を吐いて倒れていた。
「な、治った……？目が見える……？」
「あ、頭も……痛くない……」
二人は自分の体を触り、信じられないという顔をしている。そして、目の前にいる僕と龍哉さんを見て、希望を見出したように目を輝かせた。
「た、助けてくれたのか！？ありがとう！ありがとう！！もう二度としません！！」
「改心します！！ありがとうございます！！」
その勘違いした言葉に、僕と龍哉さんは顔を見合わせ、同時に冷酷な笑みを浮かべた。
「は？何勘違いしてんの？」
「誰が助けたっつったよ？馬鹿かテメーらは」
龍哉さんがハゲの胸ぐらを掴み上げ、壁に叩きつける。
「治したのはな、"死に逃げ"させねぇためだ。壊れたら治す。治ったらまた壊す。テメーらが犯した罪の重さは死んで償えるもんじゃねぇ。死ぬ以上の地獄を、永遠に味わわせてやるよ」
「ひっ……！！」
その宣言に、二人の顔が絶望で歪む。健康体に戻ったからこそ、これからの痛みが鮮明に想像できるのだろう。
「さあ、第二ラウンドの開始だ。洋一、存分にやれ。死にかけたら俺がまた治してやる」
「ありがとう、龍哉さん。……最高だよ」
僕は近くにあった鉄パイプを手に取った。これなら、遠慮なく全力で殴れる。
その時、部屋の隅から弱々しい悲鳴が聞こえた。
「い、いやぁあああ……！な、なんなのよぉおお……！！」
百合だ。目の前で行われた異常な「再生」と、これから始まる無限の拷問の予感に、恐怖で錯乱している。
「お、お腹が……痛い……！あ、赤ちゃんが……！！」
百合は股間を押さえてうずくまっている。ズボンには薄っすらと血が滲んでいた。極限のストレスと栄養失調、そして僕の暴力のせいで、流産しかかっているのかもしれない。
「ねえ！その薬！私にも頂戴よ！！お腹の子が死んじゃう！！」
百合が龍哉さんにすがりつくような視線を向ける。だが、龍哉さんはゴミを見るような冷徹な瞳で見下ろした。
「あぁ？なんで俺の大事なポーションを、クズの子供に使わなきゃなんねーんだよ。無駄遣いはしねぇ主義でな」
「そ、そんな……！人殺し！！」
「人殺しはお前らだろ。鏡見て言え」
僕は百合の髪を掴み、無理やり顔を上げさせる。
「百合。お前、勝の子供なんだろ？勝に何とかしてもらえよ」
視線の先には、鎖に繋がれたままガタガタと震え、失禁している勝の姿があった。自分の彼女が苦しんでいるのに、自分の身を守ることで精一杯で、言葉一つ発しようとしない。
「み、見ろよ百合。お前が選んだ男は、お前を助けようともしないぞ？お似合いだな、クズ同士」
「い、いやぁぁ……！痛いッ！痛いぃいいい！！」
百合が激痛に絶叫する。 龍哉さんは腕を組み、冷ややかに言い放った。
「因果応報だ。美名さんは、炎の中でその何倍も苦しんで、お前らのせいで命を落とした。お前だけ楽になれると思うなよ？その腹のガキと共に、じっくり苦しんで朽ちていきな」
その言葉を合図に、僕たちの容赦ない「処刑」が再開された。 回復したばかりのハゲと金髪の悲鳴が、防音壁に囲まれた地下室に心地よく響き渡る。
僕と龍哉さん。二人なら、この地獄をもっと深く、もっと凄惨なものにできる。 僕は鉄パイプを振り上げ、満面の笑みでハゲの脛を砕いた。
