龍哉と美名の出会い…。そして…
～ 龍哉 視点 ～
『りゅーくん！中学生なのに、またタバコ吸ってる！背伸びなくなるぞ！』
『うっせーぞぉ！好きで吸ってんだからいーべ！』
紫煙をくゆらせる俺に、プンプンと頬を膨らませて怒る美名。俺はそんな美名の言葉に照れ隠しの悪態をつきながらも、心のどこかでその優しさに救われていた。荒れていた俺を真っ直ぐに見て、本気で叱ってくれる…。そんな奴は、世界で彼女だけだった。
それから、数年が経ったある日のことだ。
『最近、どした？体調でもわりぃーんか？』
顔色が優れない彼女を気遣うと、美名は意を決したように唇を震わせた。
『りゅー？言いにくいんだけど…。私…、妊娠しちゃったみたいなの…。堕ろそうか悩んでいるんだけど…。私の親に言いづらいし…』
その言葉を聞いた瞬間、俺の腹は決まった。
『美名！産んでくれよ！俺、仕事頑張って食わしていくから！！子供も一生かけて守ってやるからよ！』
まだ１６歳のガキだったけど、好きな人の腹に新しい命が宿ったと聞いて、震えるほど嬉しかった。美名も、子供も、俺が絶対に幸せにしてやるんだ…。だが、現実はそう甘くはなかった。
『お父さん！お母さん！なんで！？彼もしっかりやっていくって言ってるでしょ！？』
『龍哉君はまだ未成年だろ…。そんなんでやっていけるのか！？』
『せめて、２年後…！貴方が１８歳になって、しっかり給料を稼げるようになったら…』
美名の両親は、美名に対して怒りをぶつけている。俺が不甲斐ないばかりに。俺がまだ未成年だからか？ んなの歳なんか関係ねぇよ。俺はそこら辺のチャラついた奴らとは違う！背負うモンをこうして持っているんだ！ だから俺は、建築関係の内装の仕事も始めた。夜も寝ないで、休憩も惜しんで毎日毎日必死に働いた。でも、信用ってやつはすぐには手に入らねぇ。
『分かりました。２年後、イッパシになって美名を支えるまで俺は努力してやってやります！見ててくださいっ！』
啖呵を切ったその日から、俺は地獄のような２年間を走り抜けた。休みなんて一日も取らず、必死に仕事を覚えた。親方に怒鳴られ、殴られ、悔しさで枕を濡らす夜もあった。でも、美名や美名の両親に言っちまったんだ。男に二言はねぇ。やる気だけは誰にも負けなかった。
２年が経ち、俺は一人で現場を任せてもらえる職長になっていた。俺より一年も先に入った先輩なんざ、今じゃ俺の下で手元をやってるくらいだ。
『十川！！脚立にスライダー流して足場作っとけや。それ終わったら２３６（サブロク）で６枚出しとけ。後、４６（シロク）で１枚作っとけ。これドア上な』
『分かった。２３６が６…４６が１…、にしても龍哉はすげぇな…』
『いいから早くすれや。今日中にここたたく（終わらせる）ぞ？終わらなかったら残業だからな』
守るモンの為に、歯を食いしばって頑張った…。そして、美名の両親との約束の日。俺はようやく認められたんだ。
『龍哉君の本気伝わったよ…。娘を大事にしてやってくれ？』
『貴方達の子供見ていると、私達まで幸せになるわ…。そういえば子供…、長男の名前はまだ聞いてないのよね？』
実は、長男の名前だけは美名から聞いてなかった。色々と案を出したし、二人で夜遅くまで語り合った。でも美名は、「ちゃんと正式に２年後の日、結婚式を挙げたら、どっちの名前にしたか教えてあげる」と約束していたんだ。あれは、美名なりの可愛い意地悪だったのかもしれねぇ…。
それから結婚式の少し前。美名は籍を入れて間島の姓を名乗るようになり、さらに「もう一人、子供がお腹にできた」という最高のニュースを聞かされた…。
幸せの絶頂だった。それからすぐだったんだ…。俺が異世界に飛ばされたのは…。
その後は、どうなったか分からねぇ…。自分の子供の名前すら聞かされず、生まれたばかりの顔を見ることもなく…。 いつかまた戻れる日が来ると信じて。自分に老化停止の魔法をかけてまで、若い姿のまま、いつか美名や子供達に会えると信じて、信じて、信じて、信じて、信じて戦い抜いてきたのに…。
「そんで、この仕打ちかよ…」
現代に戻ってみれば、俺の最愛の女、美名は……俺の息子である洋一を苛めていたクズガキどもに殺されていた。
「まじ許せねぇ…。徹底的にいたぶってやんぞ…」
くそが…！ ぁあああっ！？ ざけやがれっつーの！ っんだらぁっ！！ 体の中で、抑えきれない魔力が暴れ回る。
「《肉体強化》…」
俺は、カズの不動産事務所からの帰り道、無意識に異世界で幾度となく使っていたスキルを発動させた。 全身の筋肉繊維が魔力で編み上げられ、鋼鉄以上に硬化する。パンチひとつでも、戦車をスクラップにするほどの破壊力を生む状態だ。 俺は感情のままに、路地裏のコンクリート壁を殴り付けた。
「くそがぁあああああっ！！！！」
ドゴォォォォォンッ！！
爆発音にも似た轟音と共に、かなり頑丈なはずのコンクリート壁が一瞬にして粉々に吹き飛び、粉塵となって舞った。
「…はぁっ…はぁっ…はぁっ…はぁっ…」
怒りでリミッターを外して一気にスキルを放った為、猛烈な倦怠感が襲ってくる…。だが、そんなものはどうでもいい。
「でも…、洋一と刈谷？ 俺の子供達は生きている…」
洋一。そして恐らく、あの刈谷という少女が、俺が飛ばされる直前に腹にいた二人目の子供だ。 二人は生きていてくれた。
「こんなろくでもない親父でわりぃ…。俺が親父だって…打ち明けられないけど…ぜってー守ってやるからよ…」
今まで、子供達に何もしてあげられなかった俺…。 １６年も行方不明だった男が、見た目は同級生の姿で現れて「俺が父さんだ」なんて言っても、かえって苦しめるだけだ。何より、信じてもらえるはずがねぇ。気が狂ったと思われるのがオチだ。
だから、俺は決めた。 友人のふりをして、影から二人を支えてやる…。特に洋一にゃー、復讐の手助けも含めて、色々と協力してやるつもりだ…。
まずは、俺の家族を壊したあのクソガキどもを、地獄の底へ叩き落としてぶっ潰してやんよ…。
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