2 魔術師
『魔術師と科学者。対極にあると思われているが、本質的には同じだ。魔術とは電気を使わないだけの科学だ。しかし、世の多くの人達は中々これを理解出来ずにいる。魔術を理解出来ないなにかで出来ていると思っている。理解もなく信じるのは盲信だ。』
「さて、ここに居るはずだ」
俺とエコーはモーゼスが指示したバーに到着した。
俺達はバーのドアを開き、中に入ると人影がわずか二人。
一人がバーテンダー。もう一人がモーゼスだ。
「ヨエル」
重く、低い声が俺の名を呼ぶ。
声を発した人影がこちらにゆっくりと振り向く。
古い、茶色のマント。
それと同色のベレー帽。
マントの中には動きやすさを重視した、あれは軍の配給品だろうが？上下が長年の利用で黒く汚れたポケットがたくさん付いたズボンと長袖のシャツの上にベストを身に纏っていた。
身長は俺より少し高い。180cm程度だろう。
短く刈り上げられた白髪とそれと同色の立派に蓄えた髭、そして頬に大きく入った傷の男。
軍人を思わせる風貌をした彼こそ神秘探求家、『魔術師』モーゼスだ。
「モーゼス。久しぶりだな」
「始めまして！エコーです！！」
俺達も挨拶を交わす。
エコーは相変わらず元気いっぱいだ。
「大きい声だな！お嬢ちゃん」
「うるさくてごめんなさい！」
モーゼスは先の大戦の参加者、いや生き残ったというべきか。
齢はもう80を超えるのに生命力に溢れている。
「いや、元気が良いのは構わん！」
「ありがとうございます！」
「耳が遠くなってくる歳だ、助かる！」
「アハハ！そんな事ないでしょ！」
熟練の戦士というのは知っていたが人の扱いにも長けているな。
モーゼスの本質、魔術師だな。
この老人といい、マザーといい、魔術の使い手は総じて一種の魅力を持つ。
彼の場合は魔術の基本、観察がずば抜けて高い。
それを用いて相手と接するのだ。
時代が時代なら何処かの国のスパイエージェントにでもなっていたのかもな。
「さぁ、ヨエル。仕事だ」
「今回の任務はなんだ、大佐」
「よろしい。では今から任務の詳細とその作戦を説明する」
「あいあいさー！！」
最後にエコーが元気良く返事をする。
俺はモーゼスの口角が一瞬だけ上がったのを見逃さなかった。
軍歴の長い彼だ、あまり過去を語らないが、教官だった時期もあっただろう。
懐かしい光景に一瞬、気が緩んだ。
観察力なら俺も中々のものだぞ、モーゼスよ。
「この街で連続行方不明が出ており、警察の捜査が何を極めてる状況だ」
「今ある手掛かりを教えてくれ」
「まず、被害者達は皆、政治に関わりのある者だ」
「政治か」
「被害者が消えるのは新月の日」
「ふむ、儀式的に犯行が行われる」
「現場になんらかの犯行の後は残されていない」
「誘拐や殺人なら相当な手練れだ」
「以上だ」
大佐は状況報告を手短に済ませる。
これだけではなんの推測も立てられない。
しかし、モーゼスは違う。
何かが分かったから俺を呼んだのだ。
「現状の状況と独自の調査により、暗殺教団の犯行と思われる」
「アサシンか」
あのイカレ集団か。
予想通りモーゼスは面倒事を運んてきた。
