ジムドナルドの冒険（１８）
車の窓から遠目に見るその一軒家は、早寝の多いこのあたりの家にしてはめずらしく、まだ明かりがともっていた。
町からすこし外れると、家と家との間が５キロあるような田舎だ。
目印の一本杉も月明かりがなければ見分けられないほどで、まだ家の主が就寝していなかったのは幸いだった。
さっき酒場から出たところをのした男たちは、確かにそこだと言っていた。顔の形が変わるほど殴りつけたので、たぶん、嘘は言っていないと思う。
ジムドナルドは家の前で車を止める。助手席のエイオークニは先に車を降りたが、玄関の前でジムドナルドを待っていた。
「俺が先なの？」
「そうでしょう？ 付き合いの長さから言っても」
苦笑いするジムドナルドだが、とくに逆らう気はないらしく、黙って扉をノックした。
はーい、と内側から声がして扉が開くと、サイカーラクラが顔出した。
あら、と一瞬とまどいの表情を浮かべたサイカーラクラだったが、すぐに微笑んで２人に言った。
「お姉さんのお友だちの方たちですね」サイカーラクラはそう言ってから、ちょっと困った顔になった「…お名前は、…ええっと」
「ジムドナルドです」ジムドナルドは言った「夜分遅くにすみません。思ったより飛行機が遅れましてね」
後ろのエイオークニも、名乗ってお辞儀した。
お姉さん、お姉さん、とサイカーラクラが奥の部屋に駆け込んでいく。ほどなく、ボゥシューが現れた。
「やあ、ひさしぶり」ボゥシューが言った「そんなとこ突っ立ってないで早く入れよ」
「タケルヒノとジルフーコも来てるのか？」
言われるままに家の中に入ったジムドナルドは、ボゥシューに尋ねた。
「ああ、一昨日からな。オマエにもそろそろ連絡しようと思ってたんだが、呼びもしないのによくここがわかったな」
「野暮用で近くまで来てたんだ。空から降ってきた女、って近所じゃ有名らしいからな」
「まあな、慣れてないんで、出現場所と時間は選べなかった」
奥の部屋の扉に手をかけたボゥシューの手を押しとどめ、ジムドナルドは小声で尋ねた。
「サイカーラクラは？ どうも演技じゃなさそうだな」
「ああ、そうだ」ボゥシューは扉を開けた「それについては後で話すよ。とりあえず、タケルヒノとジルフーコに会ってくれ」
部屋に入ると、暖炉の前でタケルヒノとジルフーコが談笑している。その隣りにサイカーラクラも腰かけていた。
「やあ、ジムドナルド、それにエイオークニ」タケルヒノが立ち上がった「ずいぶん早かったな、僕らも一昨日来たばかりなんだ」
ジルフーコも立ち上がり、皆、互いに握手しあった。タケルヒノは２人に椅子を勧めたが、ジムドナルドは、それを断って、タケルヒノに言った。
「来た早々ですまんが、ちょっと時間もらえるか？」
タケルヒノはジムドナルドの顔を見つめ、それからチラっとサイカーラクラに、そしてジルフーコに視線を送る。ジルフーコは黙ってうなずいた。
「じゃ、隣りの部屋で」とタケルヒノは言いながらドアを開けた「エイオークニ、あなたはそちらに座っててください。すぐすみますから、どうぞお気楽に」
「サイカーラクラは、ずっと、ああなのか？」
タケルヒノの扉を閉める音にかぶせるように、ジムドナルドはタケルヒノに尋ねた。
「ボゥシューが言うには、胞障壁にいる間は大丈夫だったみたいなんだが、ここに出てからはずっとらしい」
「空から落ちた、と聞いたが？」
「そんな高空じゃなくて、せいぜい数メートルぐらいだ。スラスターで緩和したらしいから、落ちたと言っても衝撃はあまりなかったようだ。別にその時のショックというわけでもないみたいだな。ボゥシューが言うには…」
「ひと段落して、ホッとしたからだと思うぞ」
言いながらボゥシューが部屋に入ってきて、椅子に腰かける。
「ワタシのことを姉だ、と思っているのはしかたのないことだが」そう言ってボゥシューはタケルヒノを指差す「コイツのことはワタシの婚約者だと思ってるし、ジルフーコのことはサイカーラクラの幼馴染だと思っている。コイツのことはお兄さんで、ジルフーコはジルちゃん、だそうだ」
「そんなに間違ってるわけでもないじゃないか」ジムドナルドは笑った「胞障壁では、いったん、すべての因果律が切れる。それにサイカーラクラは励起子体だ。自分の思う通りのサイカーラクラになろうとしているんだろう」
「ワタシは一過性のものだと思ってるんだが…」
「とりあえず、いまのところは問題ないんだろ？」
「まあ、とくにはないね」と、タケルヒノ「しいてあげれば、ジルちゃんと湖でボート遊びをした思い出をとうとうと語られるのが、ちょっと気恥ずかしいくらいだ」
「それぐらいは勘弁してやれよ」
ジムドナルドは声をあげて笑った。ボゥシューが真っ赤な顔をしてタケルヒノをにらむ。湖の少女のオチがまさかこんな形でつくとは、サイカーラクラは、ほんとうに自分のなりたい自分になる気なのだな、とジムドナルドは思った。
「ところで、君のほうは、どんな感じだい」ボゥシューの視線に耐えられそうもないタケルヒノが、苦しまぎれに、ジムドナルドに話しをふった「なんでも、ずいぶん面倒な仕事をしてるらしいって聞いたけど？」
「まあ、面倒、っていうか…、面倒なのは、たぶん、これからなんだが…」ジムドナルドは、彼にしてはめずらしく、言葉をにごした「…父親になるんだ、と言うより、もう、なったのかな」
え？ という顔でジムドナルドを見つめる２人。２人が口を開く前に、ジムドナルドは言葉をかぶせた。
「たのみがあるんだ。ボゥシュー」
「え？ ワタシにか？」
「妻を診てもらえないか？ 子供を産んだら、ボゥシューに診てもらったほうがいいんだろう？」
「よし、わかった」それですべてを悟ったボゥシューは、立ち上がった「さあ、行こう。いますぐにだ」
