第45 リリアの怒り
遺跡に近づいたことを知ったリクたちは、気が緩んだ。
それに感づいたギランは、もう一度引き締めた。
ギラン：「まだまだ気を緩めるな。地面にはまだ古い爆弾が埋まってる。踏み抜いたら終わりだ」
ミルナ：「大丈夫です、気をつけます！」
ミルナがうなずき、精霊猫のシフもピリリと毛を逆立てる。
だが――その数秒後。
リク：「うわっ、こけるっ」
リクがつまづいて、2、3歩よろめき、最後は背中から倒れ込んだ。
リク：「やべえええええっ！！！」
リリア：「リク――！！」
次の瞬間、ズゴオォォォォン！！！
地面が大きく揺れ、炎と土煙が森中に炸裂した。
ギランが絶句しながら叫んだ。
ギラン：「な、何してんだあああああ！！ 終わった！！」
だが、土煙が晴れたその中に――
リク：「……いてて。ちょっとびっくりしたかも」
リクは、まったくの無傷で、ぽりぽりと頭をかいて立ち上がっていた。
ギラン：「……え？」
ギランの口がぽかんと開く。
その服は少し煤けてはいたが、肌に傷ひとつない。
リク：「いやー、ちょっと転んだだけなんだけど……。あ、でも下に何かあったかも」
ギラン：「“何かあったかも”じゃねぇぇぇぇっ！！ 今の、中型クラスの爆発だぞ！？ 無傷ってどういうことだよ！！」
爆弾が破裂しても無傷だったリクは、服の埃を払いながら、周囲の視線を感じていた。
リク：「……俺、やらかした？」
ミルナは呆れ半分、感心半分の表情で肩をすくめ、ギランは「もう帰っていいか……？」と真顔で言っていた。
そして――
リリア：「リク」
背後から、低く、鋭い声が響いた。
剣姫リリアが、ゆっくりと歩み寄ってくる。
その目は笑っていない。むしろ、剣と同じくらい鋭く、冷たい光を放っていた。
リク：「え、あ、リリア？ あの、その、転んだのは――」
リリア：「次、同じことをやったら――殺すわよ？」
リリア：「……え？」
リクは一瞬、何を言われたのか分からず、目を瞬かせる。
リリア：「お前が爆発で死んだら、こっちはどうすんのよ。せっかくここまで来たのに。なにより……」
そこまで言って、リリアは少しだけ言葉を詰まらせた。
リリア：「……お前が死んだら、私が……嫌でしょ、そういうの」
リク：「え、ええと……つまり、心配してるのか、怒ってるのか、殺したいのか……？」
リクはぼんやりと空を見上げた。
リリア：「分かれ、バカ」
ドスッ！
リリアはリクの額を軽く拳で小突くと、くるりと踵を返した。
リリア：「次はちゃんと足元見ろ。いいわね？」
リク：「「は、はい……」
リクは思わず背筋を伸ばして返事をした。
その背後で、ミルナが小さく笑っていた。
「まるで姉弟みたいね？」
こうして、リクは“無敵でも、リリアの怒りは怖い”ということを今さらながら学んだのだった。
