第13話 パリイしてはいけない相手だったらしい
ファルベラの町は今日も平和だった。
そんな中、俺は市場の帰り道、町はずれの広場で老人がひとり素振りをしているのを見かけた。
俺：「……あの爺さん、毎朝いるな」
見た感じは腰の曲がった普通のおじいちゃん。でも、剣の振りが妙にキレてる。軽い音しかしてないのに、空気が切れてる感じがするというか……。
好奇心で近づいてみたら、老人はにっこり笑った。
老人：「おや、兄ちゃん。少し、付き合ってみるかの？」
俺：「え、俺でいいんすか？ ただの通りすがりですよ？」
老人：「ちょっとした手合わせじゃ。老いぼれの暇つぶしにな」
その言葉に気軽な気持ちで木剣を受け取る俺。
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数秒後――
老人：「参るぞ……“風閃・初太刀”！」
ズバッ！！
風が鳴る。木剣とは思えぬ鋭さと速さで、一閃が俺の肩に向かってくる。
俺：「あ、やばい。―パリイ」
――ガギィィィン！
風ごと打ち消される音と共に、老人の木剣が真横に跳ね飛ばされた。
俺は無意識にパリイしてしまつた。
老人：「くっ――……ほ、ほぅ？」
俺：「あ、え？ いまの、全然軽かったっすよ？ もっかいやってみます？」
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その場にいた周囲の見物人たちが、凍りついた。
通行人A：「い、今の爺さんの技……あれ、“風閃の剣聖”の型じゃねぇか……」
通行人B：「伝説の剣士、ガルム＝フレイの技を……真っ向からパリイした……！？」
ざわめく町。
そして――
ギルド職員：「ちょっとリクさん！？ なにしてくれてんすか！！」
俺：「え、俺なんかやっちゃいました？」
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数時間後、ギルドの会議室にて。
ギルドマスター：「……よりにもよって、“元剣聖”ガルム様の太刀をパリイするとは。下手すりゃ宣戦布告だぞ、常識的には」
俺：「いや、なんかちょうどいいタイミングだったんで、つい」
ギルドマスター：「“つい”で剣聖パリイすんな！」
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その日の夕方。
ガルム老人がふらりと宿の前に現れた。
ガルム：「あのときの一撃、全力ではなかったが……それをああも綺麗に受け流されたのは初めてじゃよ」
俺：「いえいえ、単なるまぐれてすよ……」
ガルム：「ふむ、次は本気でいく。近いうち、また手合わせ願おう」
その目は、戦士のそれだった。
