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レイナ覚醒？2

「よかった」

　街は、酷い有様だけど、崩れ落ちるようなことはなさそうだ。

「これ、火傷とかも治ったりするの？」

「そこまでの性能は組み込んでいない。治療が必要な者がいたら、どこか一カ所に集めておいて。まとめて治してあげる」

「ありがとう、ミレーヌちゃん」

　治療魔法ってやっぱり便利よね。

「下の方はこれでいいとして、エクレア、あれはどうするの？」

　ミレーヌちゃんが、虫の息になっているメリジューヌさんに視線を向ける。

「そうじゃな……」

　エクレアはレプリカントを鞘に仕舞って「ふむ」と呟いた。

「妾の街を焼いた罪は重い。いっそここで首を刎ねてもよいのじゃが」

「ダメよそんなの」

　慌ててエクレアとメリジューヌさんの間に入る。

「メリジューヌさんのしたことは許せないかもしれないけど、それはダメ。そんなことをしたらエクレアの敵が増えちゃうわ。もちろんなんらかの形で怪我をした人への罪は償って欲しいけど、それだけはダメよ」

「レイナは優しいのう。仕方ない。首を刎ねるのは無しにしてやるのじゃ」

　エクレアは初めから本気で言っていたわけではなかったようで、あっさりと私の言うことを聞いてくれた。

「首は刎ねぬがこのままにするわけにもいかぬ。レイナは罪は償わなければならぬと言ったな。では、レイナにこの者の処分を一任するのじゃ」

「ええっ？」

「こやつを止めたのはレイナじゃ。あのとき、レイナが何かをした。そうじゃろう？」

「そ、それはそうな気がするんだけど……」

　それは間違いないと思う。自分でも不思議だったけど、あのとき、確かに私が何かをしたのだ。内側から言葉が溢れて――

「ならば、勝ったのはレイナじゃ。レイナがこの者を好きに扱えばいいのじゃ」

「そんな物みたいに……」

「そもそも、こやつは昔から何かと妾に噛みついてきおってのう。ことあるごとに勝負をふっかけてきて鬱陶しかったのじゃ。父上の……ザッハディールの侍従なのにやたらと妾を敵視しておってのう」

「侍従って、使用人とかメイドとかそういう感じのアレ？」

「うむ、それじゃな」

「えーっ、じゃあ五冥竜とか言っていたのは？」

「ザッハディールの身の回りの世話をする、五人の竜人という意味じゃな」

「五人のドラゴンメイドじゃんっ！」

　なんだそりゃ。全然戦闘要員でもなんでもないじゃん。

「それじゃあ四魔天爪は？」

「それは魔王軍の幹部じゃな。ザッハディールの爪となり得る者たちという意味じゃ」

「そっちはちゃんと強い人たちなんだ」

　さすがにメイドさんから、幹部クラスに下克上は無理があるだろうに。

「話しをするのもいいけど、そろそろ呼吸が止まりそうだけどどうする？」

　メリジューヌさんを仰向けに転がして、ミレーヌちゃんが至極冷静に言う。

「ダメダメ、早く治してあげて」

「わかった」

　ミレーヌちゃんが回復魔法を使っている間に、メリジューヌさんの扱いを考えないと。……このまま返してもいいんだけど、また襲ってこないともかぎらないしなぁ。できれば、エクレアのやろうとしていることを理解して欲しいんだけど。

　そう考えている間に治癒は終わったようで、メリジューヌさんが小さなうめき声と共に薄目を開けた。

「メリジューヌよ、気がついたか？」

「うう……え、エレクトゥリアス……」

「うむ、意識はちゃんとしておるようじゃな。ならば、自分が負けたことも分かっておるであろうな」

「くっ」

　メリジューヌさんが悔しそうに唇を噛みしめる。

「くっくっくっ。悔しかろう。さらに良いことを教えてやろう。お主は妾に負けたのではない。妾の最愛の友であるレイナに負けたのじゃ。自分が何をされたのか覚えておるか？」

「な、何？」

　メリジューヌさんが私を見上げる。

「なっ、こいつ、やはり人間か？　し、しかも普通の人間ではないっ」

「そうじゃ、レイナは人間の召喚した勇者じゃ。お主は勇者レイナの剣でも魔法でもなく、言葉をかけられただけで負けたのじゃ」

「言葉……だと？」

「レイナよ、先ほどのをもう一度やることは出来るかの？」

「ええっ、もう一度？　うーん……」

　あれは正直どうやったか自分でもあまり分からないのだけど……。ただ、街のみんなを守らないといけないと思って――いや、違う。そうじゃなくて、その原因となったメリジューヌさんに直接働きかけたかったんだ。

　とにかくメリジューヌさんを止めたくて――私の言うことを聞かせたくて――命令したんだ。

　そう――こんな感じだっただろうか。意識を集中して言葉を紡ぐ――

「メリジューヌさん――」

「な、なんだ」

　メリジューヌさんの瞳を見つめる。メリジューヌさんの視線が、私と交錯する。

「エ(・)ク(・)レ(・)ア(・)に(・)戦(・)い(・)を(・)仕(・)掛(・)け(・)る(・)の(・)を(・)止(・)め(・)な(・)さ(・)い(・)」

「ぐうっ」

　突然、メリジューヌさんが胸のあたりを抑えて体を丸める。

「お、お前、あたしに何をした」

「ほう、なるほどのう」

　エクレアがニヤリと笑みを浮かべた。

「妾の真竜の(ドラゴニツク)命令(オーダー)に似ているのじゃ」

「何それ？」

「他者に自分の命令を効かせるための力じゃ」

「魔法なの？」

「魔法……とは少し違うのう。妾の雷撃器官のように、元々が持つ素質の類いじゃ。魔王たちが魔物を従えることが出来るのも、この力のおかげじゃな」

「ああ、前にそんなことを言っていたわね」

　魔物たちに命令して戦っているけど、いちいち指示を出さないといけないから効率が悪いとかなんとか。

「に、人間があたしに命令できるだとっ？　そ、そんなばかなことがあってたまるか」

「そうは言っても、お主はレイナの命令に逆らうことが出来ないのじゃろう？　妾に攻撃してみるがいい」

「くっ、そ、それくらい」

　メリジューヌさんが爪を立てて、エクレアに振り下ろそうとするが、小刻みに痙攣するばかりで動くことが出来ないでいた。