ウァンパイア物語3

救いの光

　明日は夏休み最後の日。つまり、赤い月の日だ。

　明日また、私の中のウァンパイアの力が目覚める。

　怖い・・・

　それしか考えられない。

　でも、明日が終わったら学校が始まってしまう。こんな状態じゃ、学校なんて行けるわけがない。

　だから、これは最後のチャンスだ。私が暗い世界から抜け出すための。

　夕方、私は友達にメールを送っていた。ずっと携帯を触っていなかったから、あれ以来メールが溜まっていた。

　私は当たり障りのないことを連ねていたが、また明日、という言葉を打つことはできなかった。

　それに、亮介にメールを送ることもできなかった。亮介には何を打ったらいいのかわからなかった。

　ひたすらに、携帯とにらめっこする。

　亮介だけは私に毎日連絡をくれていた。

　だから、ほかの友達と同じような文面は送れない。それでなくても、亮介をみんなと同じようには扱えない。

　そんなとき、亮介からメールが来た。今、家ノ前にいるというものだった。それにももちろん驚いたが、何より次に来たメールが衝撃だった。

　それはたった一行。

『会いたい』

　そう書かれていた。

　私は何が何だかわからず、フリーズしてしまった。

　そして、私の中の何かが重たくなってしまった体を動かした。

　私は勢いよく部屋のカーテンを開けた。久しぶりに日の光を浴びて思わず目を細める。

　私は太陽から目を逸らすように下を見た。そこには亮介が立っていた。

　亮介もこちらに気づいたようで、顔をあげていた。

　誰かと顔を合わせたのは久しぶりだと思った。それと同時に、恐怖が心を支配した。その瞬間、私はカーテンを閉めてしまった。

　また携帯が鳴った。今度はメールではなく、電話だった。もちろん相手は亮介だ。

　私はしばらく携帯を見つめていたが、思いきって電話に出た。

「・・・もしもし」

「よぉ、聖。久しぶりだな」

　亮介の声。久しぶりに聞いた。安心する声、私の大好きな声だ。

　私は目に涙を溜めていた。

「どうしたんだ？この間の登校日も休んで、部屋に閉じ籠ってよ。何かあったんなら言えよ。話くらい聞けるしよ」

　亮介の言葉に、私は何も答える言葉が思いつかなかった。

　しばらくの沈黙のあと、亮介は言った。

「ま、どうしても話せないなら無理に話さなくてもいいけどよ。明日は学校来れるのか？何があったかは知らないけど、俺は聖の味方だからな」

　味方、という言葉に私は反応した。

「味方・・・？」

「あぁ。俺はどんなときでも聖の味方だよ」

　亮介は力強く言った。

「ありがとう・・・でも、ごめんね。私、亮介のことはいつだって信じてるけど、今回ばかりは信じられないの。亮介だけじゃなく、ほかの誰であっても」

　私の言葉に、亮介は少々驚いたようだった。

「そうか。でもそれでもいいよ。お前に信じてもらえるように、俺が頑張るから」

　今度は私が亮介の言葉に驚かされた。

　まさかそんな風に返されるとは思ってなかった。

「どうして・・・？どうしてそこまで・・・」

「さっきも言っただろ？俺は聖の味方だって。俺は聖の味方でいたいんだよ。そのためには、お前に信じてもらわなくちゃいけないだろ？それに────・・・」

　亮介は躊躇うように続けた。

「俺は聖のことが好きだから」

　突然の亮介からの告白に、私は何て答えたらいいのかわからなかった。

　だけど、すぐにウァンパイアのことが頭を過って、私も好きだとは言えなかった。それどころか、否定的な言葉がたくさん出てきた。

「ごめん、なさい。きっと、本当の私を知ったら亮介でも離れていくと思う・・・私は亮介と付き合えない。付き合っちゃいけない・・・！私は亮介たちを信じられないんじゃない。私自身を信じられないの！今までどうやって過ごしてきたのか、わからないの・・・！私は私のことがわからない・・・！もう何が何だかわからなくてこわいの・・・っ！」

　泣きながら感情のままに言葉を放ったから、何をいっているのかよくわからなかったかもしれない。

　でも、ありったけの私の想いをぶつけることができた。

　だけど、スッキリするはずがない。

　亮介にこんな八つ当たりみないなことして、最低だ。亮介は何も悪くないのに。

　自分を責めていたときだった。

「大丈夫だよ」

　亮介がそう言った。それはお母さん言った言葉だ。

「そう言う時期ってきっと、誰だって少しはあるさ。俺は気にしないよ」

　亮介は続けて言った。

　私は亮介が何を言っているのかわからなかった。

「何言ってるの・・・？っていうか、私のはそんな単純な話じゃない。私は────・・・！」

　思わず、ウァンパイアハーフだということを言ってしまいそうになり、慌てて口を閉じる。

「じゃあ話してくれよ。何もかもを。どんな話だったとしても、俺は聖から離れたりしないから」

　私は何だかその言葉に安心してしまった。亮介なら大丈夫だと思った。

　だから、私は言葉にした。

「今日、何の日か知ってる？」

「え？」

　突然の質問に、亮介は困惑しているようだった。

　だけど、私は構わず続ける。

「今日は赤い月の日。ウァンパイアたちの力が強くなる日なの」

「それがどうしたんだ・・・？」

　亮介は私の言葉の意図が飲み込めないようだった。

「何が言いたいかっていうとね、私、ウァンパイアハーフなの。お母さんがウァンパイアなの。普通の人間じゃないの」

「は・・・？え・・・？ウァンパイアハーフ？」

　亮介はかなり混乱しているようだった。

　当然だ。急にこんなことを言われて、すぐに納得できるわけがない。私だってそうだったのだから。

「ちょうど日も暮れてきたし、少しはわかると思うよ。私の言っていること」

　私はカーテンを開けて、空を見上げた。

　だんだんと暗くなり、赤い月が見えてきた。それと同時に、私の目が赤くなるのを感じた。

「これが私だよ、亮介。これでも私の味方だって言える？私のことを好きだって言える？」

　少しの沈黙のあと、亮介が答えた。

「言える。ウァンパイアハーフでも何でも、聖は聖だろ？」

　嬉しかった。ウァンパイアハーフだと知っても、私を認めてくれたことが。

　そして何より────・・・

「ありがとう。私を暗い世界から救い出してくれて」

　私は呟くようにそう言って、窓を開けた。

　そして、最高の笑顔で答えた。

「私も、亮介が好き。大好き！」