世界の天秤

約束

　運命は残酷で、優しいね。

　青が勇士であったことは残酷な現実で、逢いたくても逢えない青に再会できたことは幸せな現実。青が勇士として、負の神である私の前にあらわれたことは残酷で――でも、それ以上に幸せなことでした。

　本音を言わせてもらって、泣かせてもらって、私は青に敵わない。

「お茶入れなおすね」

　お茶を入れなおして、二人で静かな雰囲気を楽しむ。

　そして、私は尋ねた。

「青」

「ん？」

「私の家族は、元気にしてる？」

「あぁ。してるよ」

「そう。彩斗はあいかわらず？」

「そうだな。人間味あふれる賢者だよ」

「そっか・・・・・・」

　私は親しい人の話を聞いた。悲しい話は青の家族だけで、少しだけほっとする。もちろんこのときはそんな話はしなかったけれど。

　そして、もう１つ尋ねた。約束が果たされたのか確認するために――。

「青は――ヒカルと旅してた？」

「――ヒカルを知ってるのか？」

　私はこくんとうなずいた。

　負の神になって半年。まだ、負の神を倒しにきたものはいなくて（私が存在してるってことは、そうに決まっているのだけど）、時は妙に穏やかに流れていた。このときまで、私は教会の外を散策をしたりしていた。

　だから、傷を負いながらもまもなく教会、という場所で倒れている少年を見つけた。

　そして、私は教会の外を歩くことをやめました。もう二度とあんなふうに出会いたくなかったから。

「――んっ」

「あ、気がつきました？」

「ここは――」

「・・・・・・」

　まさか彼方の教会だなんていえるわけなく、聞こえないフリをした。

「あのさ」

「はい？」

「おじょーさんが、助けてくれたのか」

「ええ、まぁ」

　正確には晴久様にも助けてもらっているけど、晴久様は彼の前にあらわれる気がないので、言わないでおく。

「おじょーさんって、こんな辺鄙なとこに住んでんの？」

「はい」

「ふぅーん。ところでさ、その敬語やめない？　オレのが年上だろーけど、あんま差はないデショ？」

　・・・・・・なんだろう、この緊張感のなさは。絶対に勇士のはずなのに。というより、死にかけてたのに

「なんか元気ですね。死にかけてたのに・・・・・・」

「え、マジかぁ。やー、まぁ、危ないかなって思ったんだけどさ。ちょっと焦ったかもな、じゃあ」

「焦るって・・・・・・」

「んー、オレさ、これでも勇士なわけ。恋人と一緒に邪力に襲われて・・・・・・。あいつは自分で命終わらせたんだけどさ――」

「オレはね、全っ然、壊れなくてね〜。まあ、だから、負の神を倒しにね☆」

　どうしよう、話してる内容は重いのに、死にかけてたのに、この人の出す空気が緩すぎるっ。私を倒すはずの人なのに、私がこんなにも緊張感を持てないのは、この人のせいなのでしょうね・・・・・・。

　でも

「どうして私に話すの？」

「怪しくないって、想ってもらうため♡」

「――え？」

「っていうのは、半分冗談で、おじょーさんにはなんか話さなきゃって想ったんだよ。誰かに言ったことなんかないんだけどさ」

「そう――」

「あ、スープ持ってくるね」

「おう、ありがとう。あ、そうだ」

「なに？」

「名前。オレはヒカル。カタカナでヒカル。おじょーさんは？」

　私はにっこりと微笑んだ。

「ヒカルが元気になったら、教えてあげるわ」

　私は負の神だということを――。

　ヒカルは用心棒ということもあってか知らないけど、驚異的なスピードで回復をとげた。

「おじょーさん、ほんっとに、ありがとう」

「１週間もしないで、回復するとは思わなかったけど、よかった」

「ああ。本当に世話になったっていうか、命の恩人だよな」

　私は首を横にふる。

「ヒカルの生命力の強さがないと無理だよ」

　彼は楽しそうに笑った。

「本当にいい子だね〜」

「え？　そんなことはないよ」

「あるな。きっとオレが、いやオレたちが知ってるコトとちがうんだってわかったホドね」

「？」

「オレは負の神を倒さない。命の恩人を倒したりできないよ」

「気づいて・・・・・・」

「んー、オレ、勘いいんだよ。それに教会で育ってきてるし、ココが彼方の教会なんだろう、ってことくらいはわからるさ。じゃなきゃ、オレはなにしにあの道を歩いてたんだか、になるぜ？　おじょーさんだって、オレが勇士だってわかったろ？　オレが言う前から」

　嘘をついても仕方ないので、うなずいた。

「ぶっちゃけ、負の神の真実はオレはどうでもいい。どうでもいいってのは、ちがうか。なんつーか、負の神がどういう存在かはわかったからさ、オレにとって重要なのは、おじょーさんが命の恩人で、それ以上に倒す要素がないってことだな☆」

「ないって――私を倒さない以上は世界は元に戻らない」

「そーだねぇ。けど、元ってそもそもなんなわけ？　オレにとっては、この世界が普通だよ。そういうことに気づいてる以上、いくら望まれようとムリなわけ。だいたいさ、倒すなんてきれーな言葉にしてるだけだろ。殺すってことじゃん」

　ヒカルが言うことは最もだ。私は倒されるんじゃない。殺されるのだ。

　でも――

「私を殺してくれないのね」

　はい、そうですか、と言えない私はずるかった。

　だって、こんなこと言ったって、本当に本気で世界の為に私を殺して、だなんて言えるわけなかった。殺さないと言った、ヒカルに安心してしまったの。

　そして、真実を教え、約束を交わした。

「約束？」

「うん。代わりの勇士をつれてきてもらうっていう」

「そうか・・・・・・」

「うん――」

　なんで約束を交わしたのかは、言わなかった。

　だって、わからなかったの。青や彩斗や家族に、正しい世界を見てほしいと願ったからですか？

　だけど、私は生きたいとも想っていました。心の中から、その想いが消えることはありませんでした。その想いが罪だということを、知っていました。

　私は罪を深くしていく。

　青の罪を変えてしまった。