4.壊れたスマホと古びたラジオ
◆ ◆ ◆ ◆
目を瞑ろうか、目を開けようか。
先程から、そんなことばかり考えている。
幸か不幸か、目がだんだん暗闇に慣れてきてしまった。窓から入る稲光が無くとも、天井の線までぼんやり見える。
停電したのだから、当然クーラーも効かない。もちろん扇風機だって。
汗をじっとり、かいている。
暑さのせいだけじゃない。
この胸騒ぎは、俺が怖がりなせいだけじゃないはずだ。
布団に寝転がっているというのに、背中が寒い。
暑いはずなのに、手足が冷たい。
たくさんの――――視線を感じる。
――ピカッ！ ドォォォン！
雷鳴とともに、部屋に鮮烈な明かりが入った。
「――――――うあっ！」
よせばいいのに、見てしまった。
桟に並ぶ遺影に光が当たり、ご先祖様たちの目がギョロリと動いたような気がする。
「俺……ダメだ……。めちゃくちゃ、怖い……」
これで点けてもいないラジオが急に鳴り出したら、俺は失神してしまうだろう。いや、失神ならマシだ。下手したら失禁するかもしれない。
ならばいっそのこと、点けてしまおう。
半ばヤケだった。
怖がりゆえの、防衛策だ。
――鳴らぬなら、鳴らしてしまおう、このラジオ。
光一、心の俳句。
そんなアホな俳句すら真剣になってしまう俺のテンションは、すでに恐怖に振り切れている。
――ラジオ、ラジオはどこだ。
天井に背を向けてはならない気がして、利き手でラジオを漁るように探す――が、ない。
やむを得ず、最小限の動きを意識して軽く身をよじる。
「――は？」
その瞬間、目を疑った。
――光ったんだ。枕元に置いた俺の――スマホが。
「は……？ なんで……？」
いや、落ち着け。
電源は入れてない。
故障して勝手に電源が入ったのか？
なんで電源が入ってるんだ？
画面はどうなってる？
見るな。
見たくない。
怖い。
怖い。
でも見なくても怖い。
――――ブーッ、ブーッ、ブーッ。
突然、スマホに着信が入る。
――『070-4444-××××』。
先程の番号だ…………！
「うわああああ！」
恐怖に耐えられなくなり、俺はタオルケットを被って必死に目を瞑る。
――早く、朝になってくれ……！
「もしもし……」
先程の、可愛らしい女の子の声だ。
スマホに触れていないというのに、勝手に通話になっている。
「もしもし……ヨウイチさん？」
ヨウイチ⁉︎
その瞬間、ピンときた。
先程の電話、
「――××◇◯＆◎……ういちさん？ ―――」
っていうのは光一じゃなくてヨウイチって言ってたんじゃないか？
ゾワリ。
全身の毛が、急に逆立ち、肌がゾワリと粟立っていく。毛穴という毛穴から、脂汗が吹き出す感覚。
――――ジィ――――ブツッ
――――ジィ――――――ブツッ
「…………トミ…………ん…………ヒトミさん……」
ラジオが、急に鳴り始める。
その瞬間、俺の身体は――――
――――勝手に動き始めてしまった。
タオルケットをはぐ。
仰向けになる。
――まるで、俺の身体ではないみたいだ。
俺に自由を許されたのは、この脳内の、思考のみ。
右上の桟を見る。
左側から順番に遺影確認。
ひいひいばぁちゃん。ひいばあちゃん。
ひいひいじいちゃん。ひいじい………………………………………………………………………………………………………………………………………………
――一番右の、若い男性がいない。
あるのは額縁だけだ。
――怖い怖い怖い怖い怖い怖い……！ なんで勝手に体が動くんだ！ やめろ、やめてくれ……！
俺はピィンと真っ直ぐに寝る。
首がゆっくり持ち上がる。
眼球が足下にゾロリと動く。
――――ズリッ
――――ズリッ
――――――――――――ズリッ
――――――ズリッ
ほふく前進の兵隊が、近づいてくる。
黒いヘルメット。
緑の迷彩服。
肩には銃を担いだ――あの遺影の男性だ……！
――――ジィ――――ブツッ
――――ジィ――――――ブツッ
ラジオから声が聴こえてくる……。
「ヒトミさん……。日本の恩為、貴方の恩為、生きて必ず……！」
ヨウイチは、俺に馬乗りになり、
悲痛な表情で――俺の首を締め上げた。
――く、ぐるしい……。
やめて、やめてくれ…………！
「…………無念…………………………」
――――ジィ――――ブツッ
――――ジィ――――――ブツッ……
無念、というヨウイチの声とともに消えたラジオ。俺の意識も、闇の中へ消えていった……。
次話で完結です。
よろしくお願いいたします！
