賭けには勝ったが、勝負には負けた　そんな金曜の夜

金曜日エッセイ　後編堂々の完結なのです。

何言ってんの？　という方は、前編『金曜日の魔法』も読んでみてね～。

日常と妄想のはざまで揺れ動く、骨太のヒューマンドラマエッセイ、ここに開幕。いや閉幕。

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　皆さまは、『すあま』をご存じだろうか？

　私がこよなく愛するおでんの具『ちくわぶ』同様、関東以外ではあまり知られていない和菓子だ。

　知らない方のために簡単に説明すると、上新粉（うるち米を粉にしたもの）を湯でこねて蒸し、砂糖を加えて熱いうちにつきあげて作る。

　モチモチとした食感とほのかな甘みがくせになる、至高のスイーツなのだ。

　見た目は白とかピンクのものが多く、関西の方からすると、かまぼこにしか見えないらしいが、れっきとした和菓子だ。三食すあまでもいけるほど大好きだ。

　しかし……『ちくわぶ』と『すあま』が無いとなると、私はたぶん関東から生涯出ることはないだろうな。この二つが無いだけで、世界は彩を失ってしまうのだから。

　今日は、そんな『すあま』に関わるお話なんだけど、全然関係ない話。なんのこっちゃ。

　昨夜はいわゆるマジックフライデー、私にとっては魔法の金曜日である。

　毎週金曜日の会社帰り、自分へのご褒美にスイーツを買って帰るのがささやかな楽しみだ。

　そのために、私は一週間かけていつものスーパーでリサーチをしている。金曜日に何を買って帰るのか、選ぶ過程もまた、楽しみの一環なのだから。

　一昨日木曜日の夜、帰宅途中で立ち寄ったいつものスーパーで、私はある重大な決断を迫られることになった。

――――すあまが、二割引きになっている……だと！？

　あろうことか、私の大好きな『てまりすあま』に値引きシールが貼られている。

　経験上、『てまりすあま』に値引きシールが貼られることは滅多にない。それだけ人気の商品に値引きシール……。

　喜ぶべきところなのかもしれないが、すあまファンの誰かが具合が悪いのかもしれない？　そう思うと素直に喜んでばかりもいられない。

　とはいえ、店側の発注数が多かった可能性もある。ここは前向きに受け止めるべき場面だろう。

　だが、ここで問題になるのは、今日が木曜日だという事実。

　私が買って良いのは金曜日だけだ。自らルールを破るわけにはいかない。目先の快楽に溺れてしまったら、金曜日の魔法が解けてしまう。それだけは避けなければならない。

　消費期限を確認すれば、明日金曜日までとなっている。

――――待てよ、今日買って帰って、明日金曜の夜に食べれば良いのでは？

　５分ほどその場で立ち尽くす私。周りから見れば、それは怪しい姿に違いない。

　結局、金曜日の夜に買わないと魔法がかからないと結論付けて、その日はスーパーを後にした。

　次の日、私は激しく後悔していた。

　あああ……せっかくすあまが安く食べられるチャンスだったのに、私は何をしているのだ。今日の朝ごはんを『すあま』にすれば良かっただけの話だ。

　一日中『すあま』のことを考えながら、金曜の夜を迎えた。

――――すあまが、半額になっている……だと！？

　私は目を疑った。昨日二割引きだった『てまりすあま』に半額値引きシールが貼られている。

　ふ……ふふふふふふ、勝った！！　私は……賭けに勝ったのだ。

　別に賭けてもいないし、散々後悔していたくせに、我ながら現金なことだ。今夜は金曜日、もう迷う理由など一つもない……はずだったのだが。

――――半額の『てまりすあま』が、三つもある……だと！？

　そうなのだ、まさかの三つ。この商品は、意外に大きくて結構ボリュームがある。いつもなら一つで十分満足な量だ。

　だが、半額だ。これを見逃す手は……ない。

　二つ買っても半額なのだから、プラマイゼロ、それは構わない。だが、三つ買ったら、マイナスなのではないだろうか？　

　すあま売り場で５分ほど悩む。多分店員さんは私のことを『すあまの妖精』だと思っているはずだ。

　はっ！！　もしや……私がいつもすあまを見ているから、仕入れを増やしてくれたのか？

　だとすれば、もし私が買わなかったら、今後のすあま枠の削減は不可避。それだけは避けたい。店員さんの期待を裏切ることなど出来ようか。

　結局……三つ買った。

　消費期限切れまであとわずか。

　果たして……食べきれるのか……私？

　賭けには勝ったが、勝負には負けた　そんな金曜の夜のお話。

　ちなみに〇イオレット・エヴァーガーデンを録画し忘れていることに気付いた私は、完膚なきまでに敗者でした。

※三つのすあまは、私とひだまりとねこで美味しくいただきました。