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疾走
道なき道をひたすらに駆ける。
生えた木、転がった石、見通しの悪い視界。
あらゆるものが僕の走りを邪魔してくる。
それがなんだ。
そんなものが足を止める理由にはならない。
ゴブリン？大型のクマのような生物？人型の木の化け物？
問題にもならない。
全てかわしきってやる。
走りだした直後からヨルアが喋らない。
当然だ。
できる限り衝撃を抑えて走っているつもりだがスピードは人間のそれではない。
そのうえカーブや急停止、ジグザグの走行まで加わるのだ。意識がないほうが幾分か楽だろう。
だが意識があるのはわかっていた。僕に回された手にはずっと力が入っている。
むしろ最初よりも力が入っているようにも思える。
心配いらない。
助けてみせる。
小さな川を飛び越えて森に入る。
全体的にぬかるんでいるが関係ない。地面を踏み砕き強引に突破する。
もう森の出口は見えている。このまま突破してやる。
そして爆音とともに樹海から抜け出した。
樹海から抜け出した先はこの世界に来た時、始めて木の上からみたあの平原だった。
こっからは僕にとって未知の領域になる。
「抜けたよ！どっちに進めばいい！？」
「ぜぇ..ぜぇ..はい..このまま真っすぐ進むと..うえっ..平原に街道が、あります。..うぷっ、その道を進むと、バーレンです..」
ヨルアがだいぶ辛そうだ。少し休むべきか？
「私に気を使わないで下さい。うえっ..背負ってもらってるだけの私が休むなんてありえません」
「分かった。頑張って耐えてくれ。止まらないから」
そう言って駆けだそうとした時だった。樹海の先、山の方から咆哮が聞こえた。
そして何かが下りてくる。
それは僕を木から落としてくれたあの赤いドラゴンだった。
