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006.変わる兆し

リビングのカーテンを閉めるとチャイムが鳴った。

インターフォンのディスプレイでキャップを被り段ボールを抱えた男の姿を確認して通話ボタンを押した。

「はーい。」

「アマゾンです。」

「はーい。」ロビーの施錠ボタンを押して玄関に向かう。

玄関のドアを開けて宅配業者を待っている間、何となく外の最上階まで吹き抜けた空間から覗く空を眺めていた。夕方の茜色に夜の帳が降り始めている。足音が近づき先程の男性が姿を表す。荷物を受け取ると「サインは無しで、このままで大丈夫です。」と告げて直ぐに引き返して行った。

玄関に設置している猫脱走防止用ゲートを開けて内側に入りもう一度ロックする。宅配が来るといつもはジルがゲートの内側で興味津々に待ち構えているのだが今は姿が見えない。

サラダ油の御中元サイズの段ボールをリビングのテーブルに置いて特に何も考えずに封を開ける。

もちろん青いカエルはその中にはいない。

緑の蝶々も、赤いダンゴムシさえも入っていない。

空の段ボールを眺めていると少し肩を落としている自分に気づいて驚いた。何でがっかりしているだろう。たぶん、いやきっとある種の変化のきっかけを期待していたのだ。それが自分の行動の外側から都合良くやってくることを。

"よくないな。そういうのはよくない。"

「よくないな。」と呟いた瞬間、意識の外側から箱の中にジルが飛び込んできた。

その口には青ざめたカエルが咥えられていた。