春色と君の距離

作者：イルミネ

授業が終わった頃の教室。

部活に向かう者。友達と話し始める者。残って勉強する者。

そして、私は友達のサポートの下、日番日誌を書いていた。天気以外は空白地帯だ。

「…今日、一限目って何してたっけ…？」

「ほら、あれ。ベクトルの内積がどうたらって。」

「あー。」

そんなやり取りを繰り返し、三限目まで書き終えた頃、

「ごめん、そろそろ部活行くね！頑張って！」

「うん。手伝ってくれてありがとね〜！」

そこからは一人での作業だった。

いつの間にか、教室に残っているのは私だけで、物理的にも独りだ。

もの寂しさを紛らわすように、鼻歌交じりに鉛筆を進める。

やっと書き終えた頃には、陽はすっかり傾いていた。

日誌を提出して校門を出ると、そこには見慣れた男子が立っていた。

心臓が高鳴る。

顔が熱くなる。

それはきっと、夕日と夏の暑さのせいだ。胸のなかに「なにか」が引っかかったのは気にしないことにした。

「…ど、ぅしたの？」

普通に話しかけるつもりが、声が裏返ってしまった。

「待ってた。一緒に帰ろうと思って。」

「…そ。」

その言葉で頭が真っ白になって、素っ気ない返事を絞り出すのがやっとだった。

それからは他愛もない話をしながら歩いた。

眩しい笑顔に目を奪われる。

時折魅せる真剣な表情に頬が熱くなる。

不意に肩や手が触れるたび、

心臓の鼓動が痛いほどに速くなる。

「…！？！？」

不意に手を引かれる。前から来た自転車に気づかなかったらしい。握られたままの手がだんだん熱くなってくる。

「大丈夫？」

真剣な眼差し。直視できない。でも、目を逸らせない。ドギマギしながらも、なんとか頷くことは出来た。

なら良かった、と再び歩き出す。

手は繋がれたままだ。

細い腕、しなやかな指、綺麗な爪。

なよなよしくて、弱々しい印象すら覚える。

それでも、ずっと車道側を歩いてくれたり、歩くスピードを合わせてくれたり、ぼーっとしていた私を心配してくれたり、優しくて甘えさせてくれたり、

(あっ…！)

彼の顔が赤くなっている。

「赤くなってるね。」

「え！？」

彼は照れ隠しのように、手の甲で口元を隠す。

「ふふっ、照れてるのー？」

「て、！れて、、ない！」

彼の声は上ずっていて、動揺は見て取れた。

こんな時間がずっと続けば良いのに。

もっと彼と一緒に居たい。

胸のなかの「なにか」がストンと落ちた気がした。

私は多分、この感情の名前を知っている。

それはずっと憧れていたもの。

そして、彼も多分…。

思わず笑顔がこぼれた。

わたしは君が「好き」なんだ。

だけど、、

まだ気づかないフリをしていよう。

もう少し、この微妙な距離感を独り占めしたいから。

どーも。イルミネです。

箸休め。単作話です。

御愛読ありがとうございました。