冬の階段

新しい僕

「問題ないわ。ええ、……それだけよ。……」

僕はそっと身を隠して、物音を立てないようにして自室まで戻った。

父親だ。間違いない。僕はショックを受けた。僕は日本を、あの辛い日々を断ち切ることはできていなかった。父親の姿はこの家にも潜んでいるのだと僕は理解した。

祖母は日本での僕を知っているのだろうか？祖父は？彼女は？父親と祖父母は仲が悪いはずだったが……しかし、留学のことを考えると、交流は復活したのも当然だ。父親から電話があっても当たり前なのだと結論した。自分を落ち着かせると、僕は再び階下に降りた。祖母が朝ごはんを作っているのだろう。いい匂いがした。僕はキッチンで料理する祖母の背中を見つけた。

「………おはようございます。」

祖母は振り返って笑顔で答えた。

「おはよう！早いわねえ。ごめんね。朝ごはんはまだなの。」

「いえ。あの、ちょっと散歩してきてもいいですか？」

「遠くへ行かないでね。いってらっしゃい。」

僕は上着と帽子を身につけて家から出た。空が白み始めている。

散歩には行かなかった。ただ庭でじっと空を見つめていた。僕は勘違いしていたのかもしれない。僕は祖国に、このイギリスを夢見ていた。その夢にまず父親は存在していなかった。そう、父親はいなかった…………