第8話 告別式
クリス様がお亡くなりの後、ご遺体は魔法省からの大臣、検死官、神官、呪術専門の魔法使いの方々により、調べられました。そしてその席に精霊使いというわけでアデル様と私も同席されました。
検死部屋は暗く、クリス様が置かれている寝台以外、明かりがありません。
解剖とかがあるわけではなく、魔法アイテムによるご遺体の反応を調べるものでした。
そんなに時間はかからず、あっさりと終わりました。
それもそうでしょう。なぜなら──。
「呪いは……ないようですね」
魔法省の大臣が告げました。どうやらそれが魔法省の総意のようです。
それを聞いてアデル様は私に意見を求める目を向けました。
「私も呪いはないかと」
もうクリス様のご遺体からは何もありません。
「そうか。まあ、死後も呪いが付き纏うことはないしな」
「告別式をされても問題はないかと」
「分かった。で、呪いの原因は何か分かったか？」
「いえ、残念ながら何も」
「ティアナは？」
「私も何も分かりません」
アデル様はぎゅっと目を瞑って、息を吐く。クリス様の呪いの原因が分からず、悔しいのだろう。
「あとでこの件を書類にして父へ」
アデル様は魔法省の大臣に命じられました。
「はい」
返事を聞くとアデル様は足早に検死部屋を出ました。
◯
クリス様の告別式はつつがなく執り行われました。
婿養子になった第2王子と嫁いだ第1・2王女様が戻られました。第3王子は残念ながら間に合いませんでした。
彼らは皆、城に着き、そうそうと泣いておられました。特に第1王女は泣き崩れ、その後も塞がれてしまわれるほど。
そのため、私は第1王女様だけはご挨拶ができませんでした。
そして式場の外には献花台が設けられ、国民が長蛇をなして、皆が悲痛な面持ちで花を手向けておられました。
それだけクリス様は国民に愛されていたのでしょう。
ただ幼いエルザ様はまだいまいちピンときていないようでした。
それは仕方のないこと。
キョトンとし困惑もされていました。それでも周りの空気からじっと大人しくしておられました。
◯
クリス様亡き後、この屋敷には私1人が暮らしておりました。
呪いはもうかすりもなく、ここはもう普通のお屋敷です。
「もうここに住む必要もない。城に住む気はないか？」
告別式から三日後、アデル様が屋敷に訪れました。
「ご厚意ありがとうございます。しかし、私はここで構いません」
私はこの国の者でもないですし、クリス様との婚姻も訳あってのもの。ゆえに城に住むのには抵抗がありました。
ただでさえ、ここで何もしないで暮らすというのも恥ずべきものがあります。そこへ城への暮らしは贅沢としか言えません。
「第1王女のメリッサ様の具合はどうですか？」
「ああ、大丈夫だ。もうクリスの死を受け入れたようだ」
「メリッサ様は大変クリス様を愛しておられたのですね」
「そうだな。歳が離れていたからな。クリスが赤ん坊の頃はよく面倒をみてたよ」
「では、ご挨拶に向かっても問題はないでしょうか？」
「……そうか！ まだちゃんと挨拶をしていないんだな。よし、今から行こう」
そう言ってアデル様は立ち上がる。
「今からですか？」
「ああ。それともこの後に何か用があるのか？」
「いえ。ありません」
「また塞がられては面倒だ。行くぞ」
