にゃーんSF（試し書き）

連載予定しているもののトレーラー（？）映像（？）です。

---

「にゃーん！」

　そう喋りながら、茶虎が嬉しそうな表情を丸い顔いっぱいに広げて、駆けて来た。

　俺は思わず目尻が下がり、頬が緩む。

「にゃ、にゃーんっ！」

　飛びついて来る。胸に飛び込んで来るそのもふもふとした生き物を、俺は抱き締め

　どごぉっ！！！

　目が覚めた。

　ベッドから落ちていた。

「ゆ……夢……」

　俺はみんながすやすやと眠る部屋で一人、呟いた。

「なんて恐ろしい夢を見てしまったんだ……」

　☆　　☆　　☆　　☆

「ミチタカくん。ゆうべ、うなされてたわよ」

　共同の洗面所へ俺が行くと、由木マコトさんが話しかけて来た。

「なんか怖い夢でも見たの？」

「あ。なんでもないです。……っていうか、起きてたんですか？」

「まーね。あたしあんたの上の段だから。寝言がよく聞こえて、思わず起こされちゃったわよ」

　俺は申し訳ない顔を作って見せながら、マコトさんの口を眺めた。形のいい赤い唇が白い歯磨き粉に濡れ、歯ブラシの動きがやたらと魅力的だ。

「すみませんでした。実はネコが夢に出て来て……」

「ネコが！？」

　マコトさんは歯ブラシを口から急いで抜き、俺の顔を睨むように見、

「それはとんでもない悪夢だったわね。あたしだったら必死で逃げようとして、そこらへんのものをブッ壊してたかも」

　気を落ち着けるように歯磨きを再開する。

　★　　★　　★　　★

「由木くんから聞いたぞ」

　山原隊長は司令室に呼び出した俺を敵のように睨みつけた。

「憎むべき敵の夢を見るなどと、恥を知れえっ！　貴様は人類を裏切ってネコ好きにでもなるつもりかあっ！？」

「すすすすみません！　すみません！」

　俺は全力で謝る。

「俺の無意識がどうにかしていたんです！」

「その無意識の中で貴様はネコを愛しているな？　そうだろう？」

「まっ……、まさか！　そんなあり得ないことは……」

「そうでなけりゃネコの夢など見るものかあっ！　貴様はゴキブリの夢を見たことがあるのか？　ネコが胸に飛び込んで来て、顔がふにゃけてしまったとか抜かしていたが、ゴキブリが胸に飛び込んで来る夢を見ても嬉しがるのかあっ！？」

「あああああり得ないですっ！　ネコは我ら人類の敵であり、嫌悪しかすべきでないものでありますっ！」

「よし」

　山原隊長は俺を許すと、本日の任務を俺に言い渡した。

「食糧がそろそろ少なくなり始めている。山へ入って食えるものを採って来い」

　☆　　☆　　☆　　☆

　ネコが地球の支配者になってから、生態系が狂ってしまった。

　キャベツもジャガイモも畑では出来なくなり、山に自生している。しかもその味は、大昔には『シャキシャキのキャベツ』とか『ほくほくのジャガイモ』と呼ばれていたらしいそれが、今ではアク抜きをしないととても食べられない。食感もとてもシガシガしている。

「おっ。トウモロコシ見ーっけ」

　一緒に食糧調達に来た花井が言った。

　見上げると、高い木の上からまるまる太ったトウモロコシが一本、ぶら下がっている。

「高いな……」

　俺は見上げながら絶望した。

「あれじゃ届かない。地面からバナナが生えてないか、探そうぜ」

「俺を見くびるなよ」

　花井は笑う。

「どれだけ俺が木登りが得意か、お前も知ってんだろ、ミチタカ」

「気をつけろよ」

　するすると気を登りはじめた花井に俺は声をかける。

「木の上にネコがいたりするかもしれないぞ」

「こっ……怖いことを言うなよ」

　止まりかけた足を動かし続けながら、花井は苦笑した。

「勢いつけて登らんと、さすがの俺でも登りきれんのだからな。足を止めさすな」

　その時、

「ウウ〜……」

　とっても嫌な声がした。

　生理的に人間を笑顔にさせてしまうものの声だった。

　木の上にいたのは黒ネコだった。

　サバイバルジャケット一枚を羽織り、そこに銃を差している。

「はっ……はわわわわっ！！」

　花井がかわいいものを見て笑顔に恐怖の色を浮かべる。

「でっ……、出たあああーーっ！！！」

「はっ……花井ぃいーーーっ！！！」

　俺は見た。かなり高くまで木を登ったところで、花井がネコの銃が発射した光線に体を撃ち抜かれ、こちらへ向かって落下して来るのを。

　俺は咄嗟にやつのために身をクッションにした。花井の体を両手で受け止めると、柔らかい腐葉土の上に、一緒になって倒れた。

「にゃにゃんにゃん、にゃにゃにゃん、うー」

　木の上にいた黒ネコは、俺達をバカにするように笑いながらそう言うと、枝からぶら下がっているトウモロコシを口にくわえ、木から木へと飛び移りながら、遠くへ消えて行った。

「花井っ！」

　俺はやつの体を揺する。

「大丈夫かっ！？」

「う、うふふ……」

　花井が目を覚ました。

　ネコの使っている銃に殺傷能力はない。ただし……

「う、うにゃあーん」

　花井は人間の言葉が喋れなくなっていた。

　はっきり言うと、バカになっていた。

　呆然とする俺の前で、花井は地面を手足全部を使って駆け出すと、それは楽しそうに蝶々を追い回し始めた。

　まあ、３時間も経ったら元に戻るのだが、俺は恐怖した。そして逃げ去った黒ネコを睨みつけ、憎しみを強くした。

「遠い昔、地球は人間様のものだったんだぞ……！」

　思わず誰も聞いてないのに、口から言葉が漏れた。

「地球で遊びやがって……！　絶対に、地球の支配権を、俺達人間はネコから取り戻す！」

　風が吹いた。木々の揺れるざわめきが、ネコ世界最高権力者『マオ』の甲高い笑い声に聞こえ、俺は強く拳を握りしめた。

『ざわざわざ……にゃわにゃわ……にゃーっはっはっは！』

　その笑い声とともにあの、かわいすぎる顔をした、茶トラのマオの顔が頭に浮かぶと、俺は思わず拳が緩み、ああ、撫でたい、あのもふもふした頭、とつい、やつらの魔力に自分からかかってしまいそうになるのを、どうしようも出来なかった。