第五十話 世界への報せ
リヴェルタ王国滅亡の報せは、瞬く間に世界を駆け巡った。
それはあまりにも唐突で、信じられないという声をあげる国もあった。
しかし同時に届けられた情報が、人々に現実を叩きつける。
――魔王ラディウス
と名乗る異形の怪物が、リヴェルタ王国を魔王国として支配したという。
崩れ落ちた王宮、黒い軍勢に蹂躙される街、そして絶望する王国民の姿を語る生存者の証言が、各国の恐怖を確固たるものにしていた。
「和平を申し込むべきだ」
「いや、一気に叩き潰すべきだ」
「まだ様子を見るべきだ」
三大国をはじめとする各国の判断は割れた。
しかし共通していたのは、“魔王”という存在がこの世界において現実味を持ったということだった。
王国から逃げ延びた僅かな住民は震えながら語る。
王都で繰り広げられた、魔王と“黒き冒険者”の戦いを。
「まるで世界が終わるかと思った……」
そう口にする者の顔には恐怖と絶望が刻まれ、聞く者の胸にも黒い影を落とした。
だが、逃げられなかった王国民は魔王国の住民として生きているという。
後日、魔王国から戻ってきた商人が言った。
「以前と変わらず穏やかに暮らしていましたよ」
しかし別の者はこう語った。
「いや、あれはおかしい。魔王の悪口を言ったら、あんなに優しかった彼が烈火の如く怒り出した。家族を失ったはずなのに、むしろ“感謝”していると言っていた……まるで……亡霊か何かに取り憑かれているみたいだった」
不気味な噂は広がり、各国は非常事態宣言を発令する。
そして情報収集に奔走する中、一通の手紙が発見された。
封蝋には、確かにリヴェルタ王国の紋章。
差出人は――
エルリナ・フォン・リヴェルタ。
リヴェルタ王国第二王女。
――
私達は王都の地下に潜伏しています。
戦える者を募り、王国を取り戻すための組織を編成しました。
魔王国民となってしまった者は悪魔に取り憑かれ、自分を見失っています。
ですが、組織にいる薬師が作った治療薬で、正気を取り戻すことができます。
しかし……私達には物資も、戦力も圧倒的に足りない。
どうか……助けてください。
――
各国は困惑した。
本物か。
罠ではないのか。
――だが。
「我ら神聖国ラエルディアは、神の教えに従い救いの手を差し伸べよう」
唯一神ラエルディアを信仰する宗教国家、神聖国ラエルディア。
彼らはこの手紙を信じると宣言した。
魔導国ラゼリス。
帝国ヴァルラグナ。
そして神聖国ラエルディア。
三大国が動き出す。
リヴェルタ王国陥落は、一つの国の終わりではない。
世界の均衡を崩す大きな序章に過ぎなかった。
――そして、物語は次なる舞台へ。
第一編《王国編》 完
これにて第一編とする王国編は終了になります。
次回、幕間を挟みまして、第二編を始動していきます。
よろしくお願いいたします。
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