ep83 打ち上げ
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「なんでここなんだ......」
腑に落ちない俺をよそに、エマはきゃっきゃとはしゃいでいる。
「あーし、寮に来たのはじめてだし！けっこー広いじゃん！」
「エマの家に比べたら全然たいしたことないだろ」
俺とライマスが暮らす寮の部屋に、フェエルとエマとミアが遊びに来ている。
ここが打ち上げ会場らしい。
「そもそもここに女子は入れちゃいけないんだけど」
「だから楽しーんだろぉ？？ホントはカワイイ女子ふたりが部屋に来てコーフンしてるくせに〜！」
悪戯っぽく笑うエマ。
参ったな、と思いながら横を見れば、まんざらではなさそうな様子をひた隠すライマスがいた。
「べ、べべべべつにコーフンなどしていないぞ！」
「なんだよその反応。ガチじゃん」
「ギャルモンスターなど余の眼中にない！」
「その呼び方ヤメろよ！......あっ、これって」
ぷんぷんしながらエマは、ふとリビングのテーブルの上に置きっぱなしにされたスケッチブックに目をやる。
「この前、ヤソガミが見せてくれたやつじゃん」
エマがそれに手を伸ばしたと思ったら、突如ハッとしたライマスが不自然に焦りだした。
「ま、待て！！」
「なんで？この間も見たからいーじゃん」
「あっ......」
一歩遅かった。
エマはスケッチブックを手に取って開く。
直後、エマとミアの顔が、サーッと一気に凍りつく。
「そ、それはアウトだね......」
これはフォロー不可能と判断したフェエルが冷や汗混じりに言った。
エマは冷酷な眼光でライマスを睨みつける。
「この、エロい姿で絡み合ってるの、あーしとミャーミャーだよな」
一方で、ミアは心底ドン引きしていた。
さすがのライマスも狼狽してあわあわとしている。
「ち、違うんだ！これはアートなんだ！」
「言い訳はそれだけか」
「イヤラシイ目的で描いた訳ではない！純粋な芸術的好奇心だ！」
「うんうん、そうだよね〜って、言うと思ったかぁぁぁ！！」
エマの鋭い蹴りがライマスの体にズドッとめり込んだ。
悶絶するライマス。
一同、気を取り直し......。
打ち上げが始まる。
「おつかれ〜！！」
ジュースで景気良く乾杯。
ミアが持ってきた彩り豊かなパンや焼き菓子を囲み、俺の隣に座ったフェエルが幸せそうに微笑んだ。
「なんかいいね。こういうの」
「どれも美味しそうだよな。こんなに頂いちゃって悪い気もするけど」
「そういうことじゃなくて」
「こうやってばーっとテーブルに広げると豪華に見えてより美味しそうになるよな」
「ちがうって」
クスッと笑いながらフェエルは目を細める。
「こういう時間のことだよ。みんなで楽しく過ごす時間」
「あ、そういうことね」
みんなで楽しく過ごす時間、か。
よくよく考えると、クラスメイトとこんな感じで遊ぶのって、いつ以来だろう。
中学の初めの頃にあった気もするけど、その後のぼっち期間の比重が大きすぎて記憶がない。
明確な思い出というと小学校時代まで遡る。
そんな俺が、こうやってみんなで楽しい時間を過ごしている。
「行動が結果を生む...か」
大変なこともあったけど、行動して良かった。
イジメられていて孤独だったフェエル。
挫折して荒んでいたエマ。
そんな彼女と歪んだ関係性で苦しんでいたミア。
何もしなかったら、こんな時間はやって来なかったはず。
もちろん失敗する可能性だってあったし、俺だけの力でもない。
もっとうまくできたのかもしれない。
だけど......俺は確かに、行動したんだ。
「俺も少しは、変われたのかな」
「どうしたんじゃ？小僧」
「あっ、イナバ」
部屋で寝ていた白兎がひょっこりやってきて、ぴょーんと俺の肩に飛び乗った。
「若いくせにしっぽりしおって。どうもお主はそういう所があるな」
「べつにいいだろ？俺はこういう性格なんだ」
「彼奴もそういう性格なのか？」
イナバが訊いてきたのは、しゅんとしているライマスのこと。
奴はエマにこっぴどく叱られてすっかり萎んでいる。
身から出た錆とはいえ、ちょっと可哀想になってきた。
絵自体はマジで上手だし、もっと普通に描いていたなら、エマにもミアにも喜ばれたかもしれないんだ。
実際、ミアの店で描いた可愛いポップは、子どもを中心にお客さんに大好評だった。
きっとライマスの描くイラストには、人を喜ばせる力があるんだと思う。
今回の成功。
ライマスだって貢献者なんだ。
俺からしたら、協力を依頼した手前もある。
ここは俺がなんとかしてやらないと。
......といっても、相手はギャルお嬢のエマ。
なにか良い手立ては......あっ、そうか！
だったらライマスの絵で、エマを喜ばせてやればいいんだ。
「ライマス！」
「な、なんだ？ヤソガミ氏」
「スケッチブックだ！」
「は？」
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