XDAYマイナス4日 オリオンへの旅路
ララポートがパルミールを旅立ってから６日が過ぎていた。
ララポートは順調にワープ空間を航行していた。
ウエムラは、オリオンの暗黒星雲の立体図を見ていた。
「しかし、本当に暗黒星雲の中に入れるんですか。」
コンド・パーミルがウエムラに聞いた。
「うーん、伝承によると天頂部の雲の流れがゆるくなり、入れるタイミングがあるそうだ。」
画面を眺めながらウエムラは言った。
「可能性があるね」
疑わしそうにコンドが言った。
「本当ですかね?」
「ま、信じるしかあるまい。国軍につかまるとキア王子暗殺容疑で処刑されるしかないしな」
「行ったからって助かる保障はないでしょ。暗黒星雲に捕まってばらばらってのは、ぞっとしませんよ」
投げやりにコンドは言った。
「しかし、中に入れてどうかなるのかな」
それまで黙っていたスタッドが口を挟んだ。
「何しろここ１００年以上誰も入っていないんだろ」
「さあ、それも出たところのお楽しみってね。ここまで来たらこのまま行くしかないだろ」
ウエムラが言った。
「オリオンがスウを王女に任命して、レスターを首にしてくれるのを祈りましょう。」
「その王女様は」
コンドが聞いた
「展望室へ星空の観察だと。お供と一緒に」
「お供も大変だな」
スタッドが言った。
「自分のほうがいい男なのにとやいてないか」
コンドが茶化した。
「ふん、相手はたった１３歳だぜ。そんなロリコン趣味はないさ」
コンドが笑っていった。
「どうだか、この事件が無事に解決すれば押しも押されぬスーパースターになるよ。彼女は」
「ま、どっちにしろ５年後だな」
スタッドは笑って言った。
「はくしゅん」
暗黒星雲の方を擬似展望台で見ていた、スウはくしゃみをした。
「冷えて来ました?」
後ろからローヤルはきいた。
「違うわ、誰かがうわさしているのよ」
スウが否定した。
「ろくな噂ではないような」
ぼそりとローヤルは言った。
「何か言った?」
「いえ、レスターらが噂しているのかなと思いまして。」
「ユリア姫が噂しているのかも」
からかうように、スウは言った。
「ろくなことは言っていないでしょう」
ローヤルは肩をすくめた。
「どうだか。図書館で少しは自分のことを信じてほしかったと思っているんじゃないの?」
「キア王子を暗殺した奴らは許せませんよ。ユリアもかわいそうですが、もはや、同じです。
今回の件がうまくいけば、王女の濡れ衣もはれますよ」
「だといいわね。でも、うまくいかなかったら?」
「その時は、その時って、言いたいんだけど、姫をまきこんでいるからな。そうは言えません。
何とかしますよ」
「ま、期待しているわ。この前の試合の二の舞にならないようにしてね」
そう言うと、慌てて、逃げ出した。
「何!あれはキア王子が悪いんだろ。なんだって、ロックかけてんだよ。」
ローヤルは叫んだ。しかし、スウは逃げ出した後だった。
「しかし、うまくいくのかな」
スウのいなくなった所から暗黒星雲を見つつ、ローヤルは一人呟いた。
