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学生寮での同居生活 - 02

　バルデスくん専用の入浴時間が終わらぬ内に、浴場へ続く渡り廊下を急ぐ。

　先行して前を行く僕の後ろから、追いかけるバルデスくんが声を掛けた。

「お、おい、タクミ！　どどど、どうする気なんだ、なぁ！」

　それにしても会話を交わす時はいつも堂々たる態度の彼女が、珍しく慌てているようだ。どうするつもりかロクに説明もしていないのだから、仕方のないことかも知れない。

　少しでも時間の惜しい僕は、足を止めることなく振り返って答える。

「詳しくは後でお話ししますから、まずは浴場へ向いましょう」

「ま、まずは向かうって、そうは云ってもよぅ……」

　バルデスくんは少し上気させた顔で、不安そうにもごもごと口籠った。

　珍しい――女の子になってからのバルデスくんは、暴力や傍若無人さが失せた代わりに、いつも堂々と胸を張り、毅然とした態度を見せるようになっていたのに。

　思えばこうして、僕の方がバルデスくんの先を歩き、彼女が後から付いてくるなんてことも、今までになかったことだ。いつだってバルデスくんが先を歩き、僕はその後を着いて行く。それが幼い頃から二人の常だった。

　だから彼女のこんな様子を見るのも、なんだかちょっと新鮮な気がする。

「そんなに心配しなくても大丈夫ですよ？」

「べっ、べべ、別に、怖気付いてねーし！」

　何も僕はそんなこと云っていないのだけど……

　どうしてバルデスくんは、そんなに気にしているのだろう？

　そうこうしている内に、学院の敷地で一番奥、山の辺にある大浴場へ到着した。

　案の定、女子の入浴時間終了を示す札が掛かっていた。そこで僕は、バルデスくん専用の入浴中を示す札を掛ける。

　そして辺りに誰もいないことを確認しつつ、急いで脱衣場へと滑り込む。

「さ、これでもう大丈夫です」

「なっ!?　何が大丈夫なんだよぅ?!」

　茹で上がった蟹のように真っ赤なバルデスくんの顔面には、大粒の汗が浮かんでいる。もじもじと忙しなく指を動かして、ちょっと落ち着きを失っているようだった。

　壁に背を付けるほど後ずさりしてまで、追い詰められなくてもいいと思うんだけど。

「ど、どうするんだ？」

「それでは……」

　僕が上着を脱ぐと、バルデスくんは音が鳴るくらいゴクリと唾を飲み込んだ。

　どこかそわそわと目は泳いでいて、額からダラダラと汗が流れている。こんなに落ち着きのないバルデスくんを見るのは、学院に入学してから初めてかも知れない。

　にっこりと微笑みかけると僕は、彼女を落ち着かせるように優しく云った。

「それでは、一緒にお風呂へ入りましょう」

「ファーッ!?」

　バルデスくんはまるでヤカンが吹き上がったような、素っ頓狂な声を上げた。

「ままま、待て！　ちょっと、待て！」

「はい、どうしたんですか？」

「たったたた、確かに俺はもともと男だし、オレとオマエは幼馴染だ。そうだ幼馴染だ。そして男のアレは、見慣れているはずだ。はずだぜ？　……け、けどよぉ！」

　真っ赤になったバルデスくんの、おめめがぐるんぐるんと回ってる。

「け、けど、この一年間、全く目にしていなかっただけで、段々ボンヤリしてきちまって、どんな形してたのか、もう輪郭くらいしか思い出せなくなっちまってるんだよぉぉっ！」

　バルデスくんから今まで聞いたこともない、とてつもない告白をされてしまった。急に女性の身体になってしまうと、そんな風になるものなのだろうか。

「だいたいさ、そんな自分のモンなんか、じっくり見たりするか?!」

　しどろもどろを通り越して、告白を通り越して、力説になった。

「十五歳ン時に失ったけどさ、もしもアレが無くなっちゃうなんて知ってたら、もっとじっくり観察してたかも知んねぇーけどよぅ……って、なに云ってんだよ、オレ!!」

　バルデスくんは、遂にひとりツッコミを始めてしまった。

　こうなると、ごめんなさい。ちょっと面白い。

「でも大丈夫、安心してください」

「なぁーっ！　だ、か、ら、何を安心するんだよぅ!?」

　泣き出しそうな顔のバルデスくんを余所に、僕は左手に意識を集中する。

「ひとつだけ、いい方法がありますから」

　僕が思い付いた、バルデスくんと一緒に入浴できるただひとつの方法――

「イークァ・ソ・クァフェル……」

　神の名と共に呪文を唱え『神羅儀』の起動を開始する。

　甘く切なく、官能的に。甘い吐息を零すように。

　我が神に自らの肢体を供物として捧げるように。

　左手に『呪式紋』が浮かび上がり、鈍い小さな極光(オーラ)光を放つ。

　そしてその左手を、僕は自らの胸に当てた。

「……んっ」

　僕の身体が、びくんと小さく跳ね上がった。

　そして胸元と下腹のあたりが、熱と不思議な違和感を帯びてゆく。

　それは、僕の『神羅儀』が発動した、その兆候。

「さ、準備は整いました」

「待って、タクミ……オレの心の準備が……っ！」

　すっかりパニックに陥っていたバルデスくんは、どうやら僕の神羅儀が発動している状態を、見ているようで見ていなかったようだ。

「あとは、バルデスくんが許してくれるだけ……ですよ」

「ふ、ふへぇ……なに、なにを……っ??」

　ずるずると腰が抜けた様になって、へたり込んでしまったバルデスくんを余所に僕は、遠慮なく目の前でするすると服を脱ぎ捨てていく。

　そして僕は――最後に一枚だけ身に付けていた下着を降ろした。

「うわちょ、やめ……あ、あれっ?!　なっ、ないっ!?」

　指の隙間から薄目を開けて見ていたバルデスくんが、声を上げて驚いた。

　僕の身体には、男の子にあるはずの最も特徴的なシンボルが、ない。

　そう、僕の身体は女の子の身体そのものへと、すっかり変化していた。