六月十日 孝雄、ついに限界を迎える
異臭が漂っている。
塚本孝雄は不快そうな様子で立ち上がり、下に降りて行く。覚醒剤が効いている間は、どうにか無視していられた。しかし、ここまで酷くなっては素知らぬ顔も出来ない。何かしら策を講じる必要がある。
一階は、酷い有り様であった。
父と母の死体には、既にハエが寄ってきていた。嫌な匂いが充満しており、死体の形も微妙に変わってきている。六月ともなると、死体が腐るまでの時間も早い……このままでは、近所から通報されるのも時間の問題だろう。
孝雄は動いた。まず部屋のクーラーを点け、極限まで温度を下げることにした。次に、二人の死体に匂い消しを撒いた。消臭スプレーを大量に吹き付け、最後に電気を消す。
そして床に座り込み、どうすればいいのか考えた。
下手の考え休むに似たり、という言葉がある。無論、その言葉が世の中の全ての状況に当てはまるとは限らない。しかし、今の孝雄にはピタリと当てはまっていたのだ。
孝雄は考えた。しかし、そもそも名案などあるはずがない。この状況は、もはや彼の手に負えるものではないのだ。速やかに警察を呼ぶ、孝雄にはそれ以外の選択肢などないはずであった。
にもかかわらず、孝雄はこの期に及んでまだ考えている。今の状況を、一瞬で何とか出来るような方法を探しているのだ。
この、どうしようもなく都合のいい思考回路……これは、ほとんどのポン中に共通する部分であろう。彼らは、いつか何とかなると思っている。あるいは、考えれば名案が浮かぶと思っている。さらには、本気を出せば自分の人生何とかなると信じているのだ。
だが、物事がそうそう自分にだけ都合よく運ぶはずがない。
結局、孝雄は何も思いつけなかった。考えに考えた挙げ句、とりあえず部屋に戻り覚醒剤を射つことにしたのだ。
覚醒剤を射ったところで、この状況を好転させることなど出来はしない。かえって悪化させるだけだ。
しかし、いくら考えたところで……今の孝雄には、出来ることなど何もない。出来ることと言えば、覚醒剤を射って何もかも忘れ、問題の解決を先延ばしにすることくらいだった。
覚醒剤という魔物に取り憑かれた者たち……そのほとんどには、共通する思考がある。覚醒剤が手元にある間は、細かいことを考えるのはよそう。やめるのは、いつでも出来る。それより、今は覚醒剤を楽しもう……というものだ。
端から見れば、思わず顔をしかめたくなるくらいに愚かな行動である。だが本人にしてみれば、自らの行動が愚かであるとは露ほども思っていない。むしろ合理的であるとすら思っている。
確かに、ある面では合理的ではある。彼らの行動のベクトルは、覚醒剤を手に入れるという方向に向けられている。覚醒剤のためなら、彼らは恐ろしく合理的になるのだ。
そして今、孝雄は覚醒剤のもたらす束の間の多幸感に酔いしれていた。覚醒剤が効いている間は、何もかも忘れていられる……はずだった。
その幸せな時間は、唐突に終わりを告げる。
下から物事が聞こえた。非常に小さな音である。普通なら、聞き逃したとしても不思議ではない。
しかし覚醒剤の影響で、孝雄の感覚は鋭敏になっている。ごく僅かな物音を、彼の聴覚は拾っていた。
次の瞬間、孝雄は素早く立ち上がった。血走った目で周囲を見回す。
今の音は何だ？
とりとめの無い考え……いや、妄想が頭の中に浮かんでは消える。呼吸が荒くなり、孝雄は凄まじい形相で扉に近づいた。
そして、耳をすませる。
間違いない。下から、物音が聞こえている……足音のような音が。何者かが、家に侵入したのだ。その者は今、死体の放置された一階をうろうろしている――
その点に考えが至った直後、孝雄はすぐさま行動を開始していた。周囲を見回し、武器になりそうな物を探す。
すると、床に落ちている果物ナイフが目に留まる。孝雄はすぐに拾い上げ、そっとドアを開けた。
息を殺し、静かに部屋を出る孝雄。家に侵入した不審者と戦うべく、彼は下へと降りていく。
だが、孝雄は気づいていなかった。
彼の部屋に、果物ナイフなど存在していなかったはずの事実に。
階段を降りていく孝雄。そっとリビングを覗いてみた。
すると、そこには誰かが立っていた。二人の死体を見下ろしている。
その瞬間、孝雄は果物ナイフを抜いた。殺意を剥き出しに、襲いかかろうとする――
すると、侵入者は振り向いた。黒いパーカーを着ている。フードを目深に降ろしているため顔は見えないが、パーカー越しにも分かる広い肩幅や厚い胸板から察するに、間違いなく男であろう。
パーカーの男は、孝雄に言った。
「このキチガイが……何人殺しゃあ気が済むんだ？」
待てよ。
こいつ、何を言っているんだ？
得体の知れない侵入者と向き合っている……そんな危険な状況にもかかわらず、孝雄の動きは止まった。そして困惑し口ごもる。訳が分からない。何がどうなっているのだ？
殺したのは、お前だろうが。
それとも俺は幻覚を見ているのか？
あるいは、俺は殺した事実を覚えていないのか？
俺はキチガイなのか？
孝雄の頭の中に、様々な考えが浮かんで消えていく……。
