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9-9.真実

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スープを食べ終えて少しした頃、病室に再びノックの音が響く。

「…イリス、起きてるか？」

「アーク？」

仕事から戻ったアークが、イリスの様子を見に来たのだった。

「具合は？…まだ顔に血の気が戻ってないな」

「ううん！さっきよりずっと力が戻って来たよ。アークのスープのお陰かな？」

イリスの笑顔を見て、アークもほっと胸を撫でおろす。

椅子を引いて腰かけるアークに、イリスは。

「…アーク、神殿の浄化は、どうなった？」

「ああ、すぐ他の３人に言って向かわせた。もうそろそろ終わってる頃だろ」

その言葉に、今度はイリスが安堵の表情を浮かべた。

「今回の件は、天使界にも報告してきた。お前が４人分仕事してたって聞いて、随分驚いてたぞ。『なんて無茶なことを』って」

「うぅ…」

イリスが気まずそうに俯く。カーシャや他の天使たちに、心配をかけるつもりはなかったのだが。

そんなイリスに、アークは短く嘆息してから。

「お前、一体いつから１人で浄化してたんだ？」

アークの問いに、イリスは顔を上げる。

「女神祭の３日目からかな。みんなには、神殿の浄化を何度もお願いしたんだけど…聞いてもらえなくて」

「ひょっとしてその間、３か所の神殿が浄化されない日もあったのか？」

「…うん。少なくとも、２日目に私が見に行った時は、３か所の神殿は淀み切ってた」

イリスが言うと、アークは腕組みし、深く頷いた。