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9-4.真実

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守衛館を出たアークが目指したのは、４か所の神殿だった。

まず、一番近い北の神殿。ここは特に異常は無かった。

そして２か所目の、東の神殿の扉を開け放つと、目に飛び込んできたのは――

「…イリス！！」

正面の祭壇に覆いかぶさるようにして倒れている、イリスの姿。

アークはすぐに駆け寄り、その身体を抱きかかえた。

「イリス！おい、しっかりしろ！」

抱え起こしたイリスの身体は冷え切っていて、血の気のない唇から弱々しい吐息が漏れる。

すると、イリスが微かに、薄目を開けた。

「…アーク？どうして…」

意識が戻ったことに、束の間胸を撫でおろす。アークはすぐさま、イリスに回復魔法をかけた。

「…ダメだ、俺の回復じゃとても足りない…すぐに医者に診せないと」

「ううん…まだ２か所、神殿の浄化が残ってるの」

そう言って立ち上がろうとするイリスを、アークはさらに強く抱き竦める。

「無理に決まってるだろ！これじゃいつ“魔力欠乏(パワーラック)”を起こしてもおかしくない！」

「でも、結界が…」

まだ諦めようとしないイリスに、アークは。

「神殿守護職なら他にもいるだろう。俺がそいつらに話を付ける。頼むから、お前は治療を受けてくれ」

「…うん」

ようやく、腕の中のイリスが力を抜いたので、アークはイリスを背負い、再び守衛館へ走った。