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8-12.宴

「…なんだ、帰ってたのか。明かりが点いてないから、居ないのかと思った」

「アーク…！」

アークは微笑みながら、炎の魔法種(カインド)で手早くランプに明かりを灯す。

「ほら、これ。お前の分ももらって来た。開けてみろよ」

そう言って、イリスの前に持ってきた弁当箱を置く。

イリスがそっと蓋を開けると。

「わぁ…美味しそう！」

箱いっぱいに詰められたたくさんの料理。イリスの笑顔を見てアークも笑みを深め、自分も弁当を手に椅子に座った。

「さ、あったかいうちに食べよう」

「うん！いただきます！」

イリスは早速フォークを手に、料理を口に運ぶ。

「美味しい…！どれもこれもほんとに美味しい！」

目の前でイリスは、これ以上ないほどの笑みで顔を崩しながら頬を押さえている。あっという間に無くなっていくイリスの弁当に、同じく料理を食べ進めるアークは、思わず笑いを零した。

「弁当１つじゃ足りなかったか？」

「だ、大丈夫だよ！そんなに食い意地張ってないもん！！」

アークの言葉に、イリスは真っ赤になって手を止める。するとアークは、優しい笑顔でイリスを見て。

「別に、食べたきゃ我慢することないだろ。城に戻って取って来てやるよ」

穏やかな声音に、イリスは目をぱちくりさせてから、ゆっくりと首を横に振った。

「ううん、もう、十分お腹いっぱいだから、大丈夫。…ありがと、アーク」

「そっか。そりゃ良かった」

アークもひとつ頷くと、再び料理を口に運ぶ。