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6-11.それぞれの祭り期間

月が天頂に昇り、真夜中が近くなった頃。

大聖堂の最上階で控えていたカーシャとハンナのもとに、２人の花天使の少女が駆け込んできた。

「天使長様、シスター！大変です！浄火の炎が…！」

花天使たちの言葉に、カーシャとハンナは一瞬の目配せの後、すぐに祭壇の間へと階段を下りる。

そこで目にしたものは。

「…これは」

聖火台の上、浄火の炎が大きく揺らめいていた。勿論、風など吹いてはいない。

「夜の初めごろから小さく揺れ始めたんです。最初は気のせいかなって思ったんですけど、だんだん揺れが大きくなって、今はこんなに…」

花天使の１人が話すのを聞きながら、カーシャはじっと目の前の炎を見定める。弱まっている気配はないが、この乱れ方は一体――

「…リリーフェ様が、何か警告なさっているのかもしれないわ」

傍らのハンナの言葉にその横顔を見やると、彼女もまた怪訝そうな瞳で浄火を見つめているのだった。

カーシャは、２人の花天使に向き直り。

「２人とも、よく聞いて。今から手分けして、国中の教会と神殿を確認して回るわ。すぐに他の花天使たちを呼んできてちょうだい」

「…はい！」

花天使たちはしっかりと頷き、一斉に祭壇の間から駆け出していった。