58/122

6-9.それぞれの祭り期間

食堂に移動して、リタたちは早速持ってきた料理を並べると、騎士たちに取り分ける。

３人の料理を待ちわびて、食堂には既に大勢の騎士が集まっており、あっという間に行列ができた。

「はい、チキンとキャベツのガーリック炒め、大盛です！」

「ありがとう！リタちゃんの料理と笑顔のお陰で、夜勤も頑張れるよ」

リタに椀を手渡されると、騎士は心から嬉しそうな笑顔で受け取る。

「いいえ！私には、お料理を作って応援するくらいしか出来ませんから…お仕事、頑張ってください！」

リタの言葉に、騎士は頬を染めながら、もう一度「ありがとう」と言って自分の席に向かっていった。

そんな様子を横で見ていたレイナは。

「…すごぉ～い、リタの必殺スマイル！」

「…えっ！？ちょ、ちょっと何！？」

「そうやって相手の心を掴むんだねぇ。勉強になります！」

両脇からそう耳打ちしてくる２人に、リタは顔を赤くして。

「もう、そんなんじゃないってば！からかわないでよ！」

「だって、さっきからリタのとこばっかり、騎士様が並ぶんだもん。ねぇ？」

「私たちも真似してみよ！」

そう言って微笑み合うレイナとエルダ。リタはますます、頬を赤く染めながら。

「ほらほら、次の騎士様が来ちゃうから！」

「はーい！」

こうして30分もしないうちに料理は無くなり、今はほぼ満席となった食堂の中、騎士たちが美味しそうに料理を頬張っている。

そんな光景を、リタはぐるりと見渡し。

（…やっぱり、いない…）

思わず、小さな溜息が漏れる。