46/122

5-11.天手古舞

一方イリスは、リタたち３人の姿を探して街を駆け巡っていた。

東の神殿から家に帰り着いた後も嫌な予感は収まらず、他の２か所も確認しに行ったところ、同じように放置され淀んでしまっていた。

慌ててリタたちの家を訪ねて回ったのだが、それぞれの家族からは揃って「女神祭に出掛けた」と回答があったため、こうして街に出て来たのだ。

もうすぐ日暮れを迎える時間帯、人出もだいぶ減ってくる。明るいうちにどうにか見つけなければと、祈るように走るイリスだったが――その想いは、通じたらしい。

市場の方から歩いてくる３人組の姿が、イリスの目に飛び込んできた。

息を切らしながら、すぐさま駆け寄る。

大きな荷物をそれぞれ抱えた３人も、イリスの姿に気付くと。

「あれっ…イリス？」

「どうしたの？そんなに慌てて」

レイナとエルダが、そう言って目をぱちくりさせている。

まだ肩を大きく上下させながらも、イリスは懸命に息を整えて。

「みんな、神殿の浄化はどうしたの？」

聞くなり、３人は揃って、気まずそうに目を反らした。

「３か所とも、すっかりエネルギーが淀んでる。このままじゃ国の結界を保てないよ。今すぐ行って浄化しないと！」

光魔法は、太陽が沈む夜の時間帯は効きにくくなる。それは勿論、浄化の魔力も同様だ。その為、大きな魔力を必要とする神殿の浄化は、日があるうちに済ませなければならない。

もう日没が迫っている。３人が今すぐそれぞれの神殿に向かわなければ、間に合わない。