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5-3.天手古舞

「これ、さっき天使の子から預かったわ。アークに助けてもらったお礼だって」

「お礼…？」

ピンと来ていない様子のアークを見て、ソフィーはさらに。

「プラチナブロンドの巻き毛に、緑の瞳の女の子よ。見惚れちゃうくらい可愛い子だった」

「…ああ、あの時の」

思い当たることがあったのか、アークは小さく頷いたが、しかしソフィーから差し出された袋を受け取ろうとはせず。

「別にお礼をされるようなことはしてないよ。みんなで適当に分けといてくれないか」

「え…いいんすか？天使様からの贈り物ですよ！？」

カイはぎょっとして目を見開くが、アークは何でもないように微笑むと。

「じゃ、俺は上に報告上げてから飯にするから、みんなはゆっくり食べててくれ」

「おーう」

食堂を後にするアークの背中を、ジルが腕を振って見送った。

「はー…出来る男は、どんな時でもクールなんすねぇ…」

「はは！単にあいつは、仕事しか頭にないだけだろう」

カイとジルは、そう言って食事を再開するが。

「うーん…それだけじゃない気もするけど」

「ん？なんか言ったか？」

椅子に座り直しながら、ソフィーは袋のリボンをほどく。

「何でもない。わ、美味しそうなクッキー！」

アークの言葉に甘えて、クッキーは食後のデザートに３人でいただくことにして、付いていたカードはこっそりポケットにしまい込んだ。

アークの気持ちはどうあれ、これだけは、後できちんと渡してやらなければ。

夕食を終えると、ソフィーは再び、活気で満ちた夜の街へ駆け出した。