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第十章　祭りのあと

アークのお陰で一命を取り留めたイリスが、病室で再度の治療を受け終わった頃には、既に窓から夕陽が差し込んでいた。

夕飯時になっても食事を摂る気力のないイリスに、女将は特製の粥を作って届けてくれた。

沢山の具材が入って栄養満点なうえに、それら全てが柔らかくなるまで丁寧に煮込まれていて、咀嚼せずとも飲み込める。

イリスの身体のことを心から想って作られた料理に、一口食べるごとに胸が温まるようだった。

天使長カーシャが病室を訪れたのは、イリスが粥を食べ終えて間もない頃である。

「天使長様…！」

驚いた顔で身体を起こそうとするイリスに、カーシャは。

「そのままでいいわ。ごめんなさい、様子を見に来るのがこんなに遅くなってしまって」

言いながら、カーシャがイリスの傍らに腰掛けた。

「明日からの神殿守護職は、無事に決まったわ。ルシア達守護職の経験者が、交代で勤務してくれることになったの」

「ルシアさんたちが…」

信頼する先輩天使の名に、イリスもほっと表情を緩める。

「あなたの性格だから、これを伝えないと安心して休めないだろうと思って。あとは私たちに任せて。今は自分の身体を治すことが、あなたの一番の仕事よ」

「はい。早く体力を戻して、一日も早く復職できるようにします」

しかしその言葉に、カーシャは目を吊り上げた。