４．ナオとアオイ 体育の授業
体育初回の授業は、体育館を使用した。
コートの半分が女子で、半分が男子。そして体育教師を待つ間、男子共がはしゃぐ。小学生みたいにはしゃぐ。特に吉田がこっちをチロチロ見ながらはしゃぐ姿にイラっと来る。
んで、まあ、ナオとお話だ。
「これ、体育館、すげぇ」
「体育館、初めて、すげぇ」
俺たちは原始人と化していた。島には体育館なんて巨大建造物はない。建てたとしても台風で持って行かれるのがオチだ。
「じゃ、軽く。背が伸びたことだし……」
「うん、軽く。体重増えたことだし……」
ナオは身長で俺は体重か……。
体育館の真ん中まで、歩きながら軽く関節をほぐして、目で頷き合う。
バッ！
ナオは側転からの連続バク転。ナオは側転で勢いを付けないと回れないんだ。
俺はいきなりの連続バク転。へへん！
4回転もしたら限界が来た。前は10回は出来たというのに！
5回転目で根性出して、後方宙返り。これで誤魔化……締める。
ナオは8回まで回ってへちゃばった。お互い、身体能力が落ちている。都会は怖い。
俺はすでに走り出していた。
壁が目の前にある。
ナオも起きあがりダッシュに入った。
両者、全力で飛ぶ。
ダダン！
壁を蹴ってさらに高く。三角跳びだ。
いつもなら、この高さを利用して前方宙返りにはいるのだが、どうやらダメらしい。
足を抱え込んでの側転に切り替えた。ナオは中途半端な緩い伸身の宙返りに切り替えている。こいつも調子が悪いようだ。
ドダダン！ と着地。すぐ側にいたユキちゃんがビクンとしてる。
「だめだ！」
「僕もダメだ」
運動不足か、体の成長が足を引っ張ったか？
「足元が板張りだからもうチョイいけると思ったんだが」
「僕ら、都会の体育に付いていけるか？」
「オーバースペックなんだよぉ、おめぇらぁー！」
なんでか、ユキちゃんに怒られた。ユキちゃんハイパーモードだ。
「どうして？」
「おめぇ、ふつーの中学生はンなこたぁーできねぇんだよぉー！」
……ってことは？ 俺たちがおかしい？
男女ともの、注目の的になっていた。
体育の授業は、中学生になっったばかりだと言うこともあるのか、終始柔軟運動だけだったユルイ。
2人組みになってぇ、背中合わせでぇ、ギッコンバッコンすることも、な く。
緩くお股を開いた女子がキャーキャーいうことも、な く ！
ジャージの上下で色気なんかない。まったくない。ブルマが全廃になって幾年月が過ぎたのは知ってる。せめて短パンでと願うものの、季節は春といえどまだ寒い。色気無しで終了した。
で、更衣室。授業前でも気づいたけど、何か匂う。なんで？ 女子ばっかなのに？
「くちゃい！」
「放課後、運動系の子らも着替えるからね。察して」
……らしいぞ。女の子に過度な期待は止めてあげて。
じっくりと女子のお着替えを観察したいのだが――生涯掛けての夢が実現してるんだが――、翠に借りた体操服を返却しなきゃならんので、いそいで、でも欲張りはせず、視野に入る女の子だけの観察に止めておいた。充分眼福だった。女の子に産まれてきた良かった……ホントよかった……今日はこれでいいや。
そろそろ、脳内おかず用メモリーの増設を真剣に検討しなければならない時期が来たようだ。
さて、翠に借りた体操服だが、きれいに、丁寧に、畳んで翠に返す。がさつな男だと思われてはいけないからね。
「汗をかかないよう気をつけてたけど、汗が滲んでたらごめんね」
「むしろ……いいえ。役に立って嬉しいですぅーハー」
翠ちゃんが俺の脱いだ体操服に顔を埋めた。
「翠。恥ずかしいから、ね！ そういう性癖は表に出さないで、お願いだから」
翠ちゃんの後ろに行列が出来ているのはナニ。……俺の体臭か？ 碧吸いか？ これは、ちょっと……これ、おかずになるのか？ 受け身は難しいな。
何か最近、俺の判断基準が、おかずになるかならないかになってきた気がする。
日本食のお料理は、全て白米のおかずだと誰か言ってなかったっけ？
そしてみんなで給食。この頃になるとクラス中、仲良し同士が机を合わせて食べるようになっていた。
ナオは吉田達のグループだ。ボッチにならなくて良かったな。
あらかた食い終わった頃。女将さんの風格を持つそうちゃんに声を掛けた。
「ナオ、どうだった？ イケそう？」
「うーん……」
パンを千切ってかじりながら悩ましい顔をするそうちゃん。こういうところが大人ぽいのな。
このみちゃんは、食べる手を止め、そうちゃんのこれからに注目した。明日香でさえ、耳だけをそうちゃんに向けている。ユキちゃんはお構いなしに一生懸命食べている。
「ちょっと……違うなって」
「あああー」
このみちゃんの口からため息が漏れた。
「たぶん、いえ、きっと、わたしと睦月君はうまくいかない」
「じゃ、お終いってことかな？」
くくく、ナオの野郎、ふられてやんの。
「睦月君はわたしと正反対の子が合ってると思うの。例えば――」
「私じゃないよ」
俺は、間髪を入れずそうちゃんの台詞を遮った。
「ナオの好みがどんなかは知らないけど、私じゃない。私を元にしているのかも。だけど、私ではない他の誰かさ」
続けて畳みかける。
「ナオも同じ事思ってる。ここからは内緒のお話だけど……」
「「「「んなんなんな？」」」」
今回ばかりはユキちゃんも反応した。
4人が顔を近づけてきた。明日香ちゃんまで近づけてきた。女の子に、顔をここまで接近される事など初めてで、ドキドキしつつ、口元に手を置いた。
「……こないだ確かめたんだ」
「なにをぉ～？」
このみちゃん、声が震えていますよ。
「お前、お（俺じゃない）私のこと好きかって？」
「でっ、でゅっ？」
それで、と言いたかったんだろうな、このみちゃんは。黒目がぐるんぐるんしてる。
「守備範囲外だと言われた」
「ごっ、アオイっちは？」
「まあ黙って聞いてって。それで、ナオからも『僕のことどう思う？』って聞いてきたんだよ」
「んでんでんぎゃんぎゃおぎゃおぎゃ！？」
ユキちゃんが赤ちゃんになった。
「「「おぎゃおぎゃおっぎゃ」」」
残りの3人も赤ちゃんになった。これが噂の赤ちゃんプレイか？ さしたる破壊力はないな。可愛いけど。
「おそらく、気とかウマは一番合うんだろうけど、恋愛感情は湧かないなぁ、って答えた。双方、ウンウンさもありなんって納得していたなぁ」
「ちっ！」
明日香ちゃん、いま舌打ちしたよね？
「そういうことでさー。私たちはウマの合う者同士ってだけで、恋愛対象じゃないんだよ。それと、ナオはさ、見た目アレなイケメンだけど、みんなが思うより子供なんだ。女の子とお付き合いするにしろ、男の友達とか、気心の知れた私と野山で遊ぶ感覚をデートと勘違いしてるフシがある」
「はぁー……ってことは、熟成するまでお預けなのかな？」
このみちゃんが首だけ振り向いて、ナオを見る。ナオは佐藤とあっち向いてホイに熱中していた。……よりによって今ソレかよ、こんガキが！
「しかし、ヤツに唾付けとくに越したことはない」
フォローしてやったぞナオ。帰ってから教えてやる。そこで感謝しろ。
「お姉ちゃーん！」
「お、来た来た、お弁当！」
翠がお弁当の包みを手にして、駆け込んできた。
男共の穢れた目が翠に集中する。廊下から、恨めしそうに覗き込んでいる隣のクラスの男子が数名。
本物の美少女は目とアストラルに優しく、時に、男心に厳しくなるときがある。
そして恋愛塾はお開きとなった。
うまいうまい。唐揚げがうまい。チーズが乗っかったブロッコリーがうまい。小さなおにぎりがうまい。
「でさ、こんどさ、土曜日にさ、翠ん家に泊まりに行っても良いかな？ ノリ子さんが……おいどうした翠？」
翠の黒い瞳から光が無くなっていた。
「……くはっ！」
息を吹き返した。
「お泊まりなの？ お姉ちゃんとお泊まり？ いいよ！ きてきてきて！ お母さんの返事は聞かなくていい！」
ピョンピョン跳び回る翠ちゃん。ちょっと恥ずかしい。なんか、俺といやらしいことするみたいで。したいけど！
「妹ちゃん、かわいいのら」
「普段は学級委員長で知的で眼鏡でクールビューティなのにね」
「お姉ちゃんと毎日会えて嬉しいのよ」
順にユキちゃん、このみちゃん、そうちゃんである。明日香までこっそりと笑っていた。
