あのこ

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくじゅうなな。

※伝わりづらいと思いますが、首吊り表現アリ※

　お題：握り返された手・眼鏡・明確な言葉

　遮光カーテンの隙間から、小さく光が差し込んでいた。

　今はその小さな光にさえ馬鹿にされているように思えてならない。

　―お前の放った軽率な、口をついて出た言葉の結果がこれだ、と言われているようだった。

　―お前に見せつけるために、わざわざ光を入れているのだ、現実を見て理解して後悔して懺悔しろ、と。

「……、」

　その光以外は、すべてが闇に包まれている部屋に。

　何をすることもできずに、ただ茫然と、座り込んでいる。

　やらないといけない事はたくさんあるのに、目の前に広がる光景が、原因が自分だと分かっている以上、分かりきってしまっている以上、恐怖と後悔で動くことができない。

　私が社会的に殺されてしまう恐怖と、自らが放った言葉の結果起きたことへの後悔。

　どちらを優先すべきかなんて、考えるまでもないのに、動けない。

　恐怖が勝ってしまって、そんな自分に嫌気がさしてきた。

　後悔だって、ただの保身でしかなくて、自分の身可愛さに、反省してるなんて安易な言葉で終わらせるためのものでしかない。

「……、」

　それと同時に、自分の人間臭さに、安堵している自分もいたのである。

　昔から、人の心がないだとか、なぜわかってくれないのだとか、お前は人間らしくないだとか、さんざんそんなことを言われていたから。

　確かに他人の心に興味なかった。

　他人の思考など分かりそうにもなかった。

　周囲の人間から見れば、ずれていると思われても仕方ないと思っていた。

　しかしそれでも、私は人間であると、今、ここに証明されているようでおかしかった。

　だってこんなこと考えるのは人間しかいない。

　自分の身可愛さに、これをどうしたものかと、どう隠したものかと、どう後悔したものかと―考えているこの時間が、とてもとても面白おかしく思えていた。

　だれしもこんな状況になれば、言い訳を、反省をする振りを見せるだろう。

　馬鹿馬鹿しかった。

　けれど、自分の存在を認められているようで、この時間に浸っていたかった。

「……、」

　しかし、それは許してくれそうにもなかった。

　いい加減この現状を見なくてはいけないと、どこかで警報が鳴らされていた。

　現実をみて、理解して、行動すべきことをしなくてはいけない。

　―後悔をしなくては、いけない。

「……、」

　床は塵一つない、キレイな板目が並んでいる。

　―そこに、たった一つだけの落とし物。

　光を浴びて、きらりと光る、丸いふちが可愛らしい、度入りの眼鏡。

　シルバーのふちにはめられたレンズは、いつだったか、ブルーライトカット加工というものが入っていると教えてくれた。

　その鼻あては、ほんの少し曲げられていて、あの子の可愛らしい鼻に合うように調節されているらしい。

　日本人らしい可愛い顔をしているから、鼻が高い自分が羨ましいと、よく鼻を抓られた。

　眼鏡のつるも同じシルバーで作られているが、丁度耳にかけられる、曲がり角には、少しだけ紫の模様が入れられている。

　あの子の好きな色である。

　紫は、子供っぽい見た目をしている自分では、洋服や靴などに入れると、不釣り合いだから、こういう見えないところに入れているのだと、そういうおしゃれをしているのだと、ニコニコしながら教えてくれた。

「……、」

　小さな可愛らしい足の爪にも、同じように紫のマニキュアが、施されている。

　パステルカラーの、やわらかい、可愛らしいあの子にお似合いの。

　昔、おそろいにしようと、手の爪に塗られそうになったのだが、勘弁してくれと断ったことがある。

　結局折れて、しょげていたが、代わりにと同じような色の飾りのついたキーホルダーをもらった。

　それでもまぁ、可愛らしかったので迷いはしたが、マニキュアを断った手前、強気に出ることができなかったのだ。

　それで、渋々車のキーに一緒にしてやった。

　それをみて、また、ニコニコ嬉しそうに笑っていた。

「……、」

　足首も、ふくらはぎも、スカートに隠れた太ももも、こちらが心配になるほど細かった。

　握れば折れそう―とまではいかなくとも、それなりに細くて、正直触れるのは恐ろしかった。

「……、」

　続く腰回りも細く、腹も、胸も、小さくて、可愛くて、細くて、細くて。

　腕も、指も、その先まで細くて。

　華奢という言葉がとてもにあっていた。

　その上本人が言うように、童顔なものだから、何度親子に間違えられたことか。

「……、」

　その、細くて、壊れそうな、可愛らしい、あの子は、

「……、」

　目の前で、静かに、

「……、」

　静かに、

「……、」

　だらりと、

「……、」

　手足に、力が入っていないのが、目に見えて、分かるほどに、

「……、」

　それほどに、

「……、」

　ダラ―――

「――――――――」

　吐き気が、した。

「――」

　この、目の前にいる、人間の異様さに。

「―――」

　ほんの数時間前に、過去にないまでの大喧嘩をした。

　手が出るほどではない、口喧嘩。

　つい、かっとなって、あんな言葉を放ってしまったがゆえに。

　私に異様な程傾倒していた、この人間に。

　それは、明確な言葉として、私の言葉として、この人間に突き刺さり、突き動かし、実行した。

「―――、」

　あの、優しい、可愛らしい笑顔は、もう見ることは叶わない。

　あの華奢な体を抱きしめることはできない。

　優しく握り返してくれた手は、あの小さく暖かな手は、もう、ピクリともしない。

　冷たく、ただ、腐っていくだけ。

　そう思い、見上げた、その、顔は、

「――、」

　―あの、優しい笑顔で、満たされていた。

　にこりと、ただただ微笑みかけていた。

　お前の言う通りにできたと、望みどおりにしてやったと。

　だから、いつものように―と、そう言わんばかりに。