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百二十四話　いつか聞かせて

　それは、ずっと僕が悩んでいることで、未だ答えは出ていないことで。どうしたらいいのか……いや、どうしたいのか、わからなくて。

　でも『わからない』ではぐらかせるくらいの、話し方じゃ、目じゃ、なくて。

　それでも、やっぱり『わからない』以外の答えは出なくて。

「……………………僕、は」

　白撫さんは、待ってくれた。

「僕は…………」

　そして、気づいたんだろう、僕がわからないと思っていることに。

「私は」

　真っ直ぐ僕の目を見つめて、続けた。

「私は……一ノ瀬君のことが、好きです」

　はっきり、そう口にした。

「あなたは私の中で一番大切な人です。他の何よりも」

　まだ、止まらない。

「寝る前も目が覚めた時も、あなたのことでいっぱいです。今の私の行動の基準は、すべてあなたです」

　普段はそんなこと口にしないんだろう。

「今の私は、あなたによってできているんです」

　そう、想いを伝えてくれた。

「………………」

「好きです」

　たった一言、伝えてくれた。

「白撫さん、僕は…………」

「わかってますよ」

　僕は、彼女のように綺麗な言葉で返す事は叶わない。それを、優しく受け止めてくれた。

「今の一ノ瀬君は、納得できる答えが出ていないんでしょう？」

「…………うん」

「大丈夫です、答えは求めません。ただ……」

　彼女は、にこりと微笑んだ。

「いつか、聞かせてくださいね。答えを」