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第四十七話『簒奪帝の復活とオールバンク』

「すまなかったな......」

　そう目を潤ませたリゼルダインが立ち上がる。

「ルシウスの子孫だったのか」　

「ああ、あの男とヴェルザグに利用され、一族はみな苦しみ続けた......　民も両親も妹も......　やつらの生け贄となった」

「それで復讐を......」

　イオリシアが言葉を掛けると、リゼルダインはうなづく。

「ああ、やつは不死、並大抵の攻撃は意味をなさない。　宝玉を取り込んだ宝玉の力ならばやつを消せると思った」

「それで宝玉を......　ヴェルザグはなぜ宝玉を集めていた」

「やつはかつて、何かをしようとして失敗したらしい。　それでいざというときのための宝玉を残し、ルシウスや他の手駒をつくり手に入れようとしていた」

（失敗......　一体何をしようとしたんだ。　なぜ、今になって動き出した。　偶然なのか......）

「罪なら償おう......　もう全てが終わった」

　そうリゼルダインが何かから解き放たれたような顔をした。

　その時。

　抉られた場所が軋むような音がして空間が歪む。

「なっ！？　馬鹿な！」

　その場所にチリのようなものが集まり、人の形をなしていく。　それはヴェルザグだった。

「クックック......　無駄なことを」

「あの力で消え去らないだと！」

　リゼルダインは剣を取り、その首に切りつける。

「くっ、切れない......」

「無駄だ......　お前が放った宝玉は我が力となった」

「なんだと！？」

「お前が何かを企んでいたことなど知っていた。　宝玉の事を教え、集めさせたのたのもそのためだ......」

　そう言うと、顔がミイラのような老人の肌から、若くなっているように見える。

「どういうことだ！？」

「私が欲していたのは宝玉の効果ではない。　力のそのもの、この体は対価として力を奪われ続けていた。　その代わりにするものだ。　お前のおかげでもうすぐ私の目的が叶う」

　リゼルダインは弾かれ地面に転がった。

「目的とはなんだ！？」

「我の目的はオールバンク......」

「なっ！？」

（オールバンクが！）

「我は全てを手に入れる。　そのために我はオールバンクを欲した」

「......なぜだ」

「あれはすべての欲を叶えるもの。　かつて四大国の王たちもそれぞれオールバンクによって欲を叶えた。　永遠を欲したルシウスは不死となった。　財を欲したベネウスは遺物を生んだ。力を欲したブラネスクはモンスターを作り上げた。　他よりも優性であることを願ったカーマインは魔法を......　すべては贄の果てだ」

「それが宝玉なのか......」

「ああそうだ、あの者たちは他の国を、自分たちの民を、家族を生け贄にオールバンクから宝玉を手に入れた」

「そしてお前も......」

「そうだ。　我は生まれたときより何も持たぬ奴隷だった。　そして苛烈な労働の果て死に直面したとき、オールバンクは現れた。　そして全てを捧げて力を得た【簒奪】《ユザープ》を手に入れてな......」

「簒奪《ユザープ》......　だが、お前はこの世界を支配したんだろ」

「ああ、世界を支配しても我は、満たされなかった。　もっと、もっと、もっと欲しいと......　だからオールバンクを手に入れることにした」

「まさか、それで前の文明を......」

　イオリシアは言葉を失う

「ああ捧げた。　多くの人、国、文明......　ほとんど捧げたが足りなかった。　足りない分、我の生命力を奪われ、不死だが、ここから動けなくなった......　だが！」

　ヴェルザグの背筋がのび、肌のしわがなくなり瞳に爛々と光が宿る。

「だが、全てを払い終えた......　これでオールバンクは私のものだ！　これで何もかもを手に入れられる！」

　そうヴェルザグは歓喜に震えた笑みをこぼした。

「ふざけるな......　そんなことのために、我らの国は滅ぼされたのか！！」

　リゼルダインが放った雷がヴェルザグを直撃する。

「簒奪《ユザープ》......」

「馬鹿な！　魔法が」

「お前の魔法はもらい受けた......」

「がはっ......」

　ヴェルザグから雷が放たれ、体から煙を出してリゼルダインは倒れた。

（こいつ、相手から奪えるのか。　それなら俺の契約《コントラクト》も......　いや）

「さあ、そなたらを殺し、世界を再び我が物としよう......」

「イオリシア、隙を頼む......」

「はい」

　──その凍える、白き息吹よ、あらゆるものをここにとどめよ──

　イオリシアの魔法が放たれ、ヴェルザグの足元が凍る。

「無駄なことを......」

　俺はヴェルザグの後ろに転移し、その体に触れた。

「なに......」

「契約《コントラクト》！！　がはっ！！」

　ヴェルザグから雷が放たれ、俺は吹き飛ばされうずくまる。

「くっ......」

「無駄だといっていよう......　我は全てを手に入れたのだ。　膨大な年月と苦痛を支払ってな」

　ヴェルザグは勝ち誇るようにそう微笑んだ。