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第三十九話『ゾルフレア遺跡と最後の宝玉』

　俺たちは冒険者として、馬車でゼアルードへと向かっていた。　外は荒れた大地が広がる。　この国の大地は農業などに適さず、ルードランドの肥沃な大地を狙っていると言われている。

「本当にいいのかイオリシア。　危険過ぎるぞ」

「私の魔法はあなたがよく知っているでしょう？」

「私の時はそんなに心配してなかったわよねカイト」

　ディルセアが不機嫌そうに言った。

「いや、ディルセアはあの時必要だっただろ」

「つまり私は必要ないと......」

　イオリシアはそう冷たい目で見てくる。

「レンド助けてくれ」

「カイトさん、すみません、馬車の操作があるので......」

「お前......」

「どういうことかちゃんと説明をお願いします」

「そうね」

　俺はゼアルードまで二人に詰められた。

　ゼアルードの街【トレアナ】に着いた。　そこは平凡な街で特に異変はない。

「着きましたね。　冒険者ギルドに向かいましょう」

「そうね。　私も冒険者に登録したいし」

　イオリシアとディルセアは仲良くしゃべりながら歩いている。

「はぁ、つかれた」

「大変でしたね」

　レンドは他人事のように言った。

「ただ、ここからだ。　もしここに最後の宝玉があったら、全て揃う」

「ええ、カイトさんの持っている終焉の宝玉もありますし、ここのは放置してもいいのでは」

「それも考えたが、運命の宝玉《フォーチュン・オーブ》でアンデッドたちを制御したり、別の宝玉で強化の魔法の力を与えるなら、一つでも使用させるのは危険だ。　どんなことができるかわからない......」

「確かに......　やはり手に入れておいた方がいいか......　ただあいつらが来たときですよね」

「ああ、レンドはゼノフォスから、【閃光の瞬き】《フォトンブレイド》をもらったんだろ」

「ええ、自分の代わりに持っていってくれって......」

　そう背中の剣を見た。

「正直、まだ使いこなせてません。　俺はゼノフォスさまみたいに強くない」

　不安げにレンドは目を伏せた。

「大丈夫、俺は信じているぞ」

「は、はい」

「はやく来なさいよ！」

　ディルセアがそう呼んでいる。

（とはいえ、あのリゼルダインとガーランド相手に俺とレンドの剣では......　そう思って使えるお金で、新たな技能【返響】《リフレイン》を手に入れたが......　レンドやイオリシア、ディルセアの遺物《レリック》や魔法の方がよかったか......　いや最悪の時買えるように確保しておくべきだな......）

　俺はそう思い直し、歩き出した。

　冒険者ギルドのゼアルード支部に着く。

「えっ？　Aクラスのカイトさまパーティーですか！　し、少々お待ちください！」

　受付が奥へと走っていくと、奥から男性が慌ててやってきた。

「お待たせしてすみません。　私はゼアルード支部のギルド長【タルメイユ】ともうします」

「カイトです。　ルードランドの大きな依頼がなくなったので、ここゼアルードの依頼を見せていただきたいのですが」

「ああ、なるほど、確かにAクラスの方ならばそうでしょう。　そうですね。　この国にもダンジョンマスター討伐の依頼はございます」

　そう言って何枚かの書類と地図を持ってきた。

（【バリスイ砂漠】、【リグエの荒野】、【ゾルフレアの遺跡】か）

　俺はディルセアにそれを見せた。　するとゾルフレアの遺跡を指差す。

「では、ゾルフレアの遺跡をお願いします」

「ええ、ですがこの遺跡......　今まで生還したものがいませんが」

「かまいません」

「わかりました！　さすがAクラスに最年少で到達した方々だ！」

　そうタルメイユは感嘆した。

「ああ、それと......　この国にブラムがいるようです」

「えっ？　あいつが」

「誰だ？　レンド」

「ほら、冒険者狩りをして逃げたあいつです！」

「ああ、あれか......　なぜこの国に」

「わかりません......　ただ、最後に見かけたとき、この国の騎士たちと行動していたようです。　我々も追っているのですが、見つけたら捕縛のほうお願いします」

（この国の騎士......　匿われているのか。　なんのために）

「わかった。　見つけたら捕縛しておこう」

　俺たちは依頼を受け、ゾルフレアの遺跡へと向かうことにした。

「なぜゾルフレアの遺跡なんだディルセア」

「文献にあった。　ゾルフレアはかつてリサーラ王国の王宮があった場所なの」

　そう地図を見ながらそう言った。

「リサーラ王国の王宮......　それならば宝玉があるやもしれませんね」

「今までもかつての王国が保有していたからな」

「ええ、宝玉はかつて四大国と呼ばれた【宝殿の国リサーラ】【魔導の国バルグエラ】【創生の国スリアム】【不死の国サイグレシア】にあったものよ」

「サイグレシアって、あのリゼルダインの使う流派のあった国か」

「ええ、ゼノフォスさまが言ってましたね」

「サイグレシアは唯一、滅んだ文明の中から残っている大国です」

　イオリシアはうなづく。

「だが、宝玉はないようだな」

「ええ、かつてかなりの領土を持っていましたが、力を失い、宝玉も失ったのでしょうね」

（やつらはその領土の復興を目論んでるのか）

「......もし宝玉を奪われていたら」

　レンドがそう考え込んだ。

「最悪、待ち伏せもあり得るな」

「そうね......　でも手がかりはそこしかないわ」

「そうですね。　万全に対策をして向かいましょう」

　みんながうなづく。

（しかし......）

　言い知れぬ不安が、心の中にこの荒れた大地のように広がっていった。