第1話 日本語が分からない若者たち
結婚前のことだから二十年以上前の話である。
新年、神社でおみくじを引いて読んでいたら、若者たちの会話が聞こえてきた。
「ねえ、これさあ、日本語で書いて欲しいよね、読めないよ」
衝撃が走った。
彼らは、おみくじが読めないのである。彼らにとっておみくじは日本語ではないのだ。思わず、じろじろと観察してしまった。十代後半の男女だった。
おみくじは場所によっては確かに、和歌だけしか書いておらず、それだと難解かもしれない。だけど、そこのおみくじはそんなことはなかった。それに、そもそも、和歌は日本語であり、外国語ではない。
またあるとき、ぼんやりテレビを見ていたら、カラオケの曲は最近横文字が多いですね、どうですか？ という内容を質問された若者が、「英語の方がいいよね！ かっこいいし、読みやすい。日本語で書いてあると、よく読めなくてぇ」と答えていた。
お前は日本人か！？
英語の方がいいとか、頭おかしいんじゃないのか⁉
と、そのときも衝撃が走った。
さて、数年前のことである。
インタビュアーに「あたしたち、動画世代だから、文章読めなくて」と答えている女の子がいた。
何だと⁉
お前は日本人か⁉ てゆうか、テレビで堂々と「文章読めなくて」とかよく言えるよな。ありえなくない？
と、深い絶望感に打ちひしがれたのである。
いずれもあまりにも印象的な出来事で、忘れることは出来ない。
なぜ、こんなことが起こるのだろう？
小学校から英語教育が始まった。
わたしは、ほとんど意味がないと思って、その様子を眺めていた。次男（現在中３）の年から始まったと思う。
英語の習い事をさせるおうちは多い。
「うちの子、家では英語を話しているの！」という話を聞いたことがある。わたしは「でも、日本人ですよね？ 日本語は？」とその度に心の中で思っていた。
わたしは、英語よりも日本語が出来る子になって欲しかったのである。
現在次男は英語で苦しんでいる。
でもきっと、小学校のころからやっていたって、きっと苦手なままだったよ、と思う。語学は、意識的に自分でやらないと身につかない。それは別に中学生でもいいのではないかしら？
どうしてこんなに、英語英語の世の中なんだろう？
英語は確かに世界公用語のように使われている。
だけど、今は翻訳と言う便利なツールがあるし、そこまで英語英語って言わなくてもいいんじゃない？
英語コンプレックスの裏には、やはり日本は敗戦国なんだ、というのを強く感じてしまう。
英語はもちろん勉強した方がよろしい。
だけど、英語よりまずは日本語って思う。
自分の子どもが得意な言語が、日本語より英語でいいのだろうか？
わたしは嫌だ。
おみくじは読めるようになって欲しいし、日本語の文章が読める人間であって欲しい。
だって、日本人なのだから。
