第８０話：艦長室
白鳥に似た形状の宇宙船アルビレオ。
その艦長室は、白鳥の頭部にある。
僕の居住空間でもあるそこは、展望台みたいにとても見晴らしが良い場所だ。
四方の壁も天井も床も、全てを展望モードに切り替えれば、プラネタリウムよりも広範囲で多くの星々が見られる。
上下前後左右全てを展望モードにすると、自分と家具が宇宙空間に浮かんでいるみたいになるよ。
僕のプライベートルームなので、他の乗組員は基本的に入って来ない。
パートナーのアイオは同居で、一緒に寝ているせいか、乗組員たちからは【スイートルー厶】なんて呼ばれているよ。
宇宙船アルビレオ号
艦長トオヤ・ユージアライトの日記より
艦長のプライベートエリア内、トオヤとアイオの寝室。
２人がベッドで寄り添って眠ると、入れ替わりに目覚める夫婦がいる。
「子供たちは寝たかい？」
「ええ。カールったらまたイルカに戻っちゃって、チアルムとアニムスの抱き枕になってるわ」
「あの３人は本当に仲良しだね」
「おかげでチアルムが親離れして、私としては少し寂しいわ」
チアルムの両親、カエルムとルチア。
死によって本来あるべき肉体を失った翼人たち。
夫のカエルムはトオヤに、妻のルチアはアルビレオ号に宿っている。
アイオはアルビレオの端末なので、夫婦の時間はルチアの依り代となっていた。
「チアルムが一緒に寝なくなったのは寂しいけど、君と２人で過ごせる時間は嬉しいよ」
「そうね。貴方の宿主が奥手過ぎて少しもどかしいけど」
カエルムとルチアが表層意識に出ている間、トオヤとアイオは深層意識で眠っている。
愛を誓った伴侶とベッドの中で２人きりの時間となれば、夜の営みに入りそうなところだが。
まだそういう行為に及んでいない宿主たちに遠慮して、夫婦は添い寝と家族のキス程度に抑えていた。
「地球人は同性婚をするそうだけど、夜はどんなふうにするんだろうね？」
「アルビレオのデータにあるけど、トオヤは見ようとしないみたいね」
夫婦の宿主はどちらも男性で、異性婚しか知らない翼人たちには謎が多かった。
夜の営みに進まない理由には、やり方が分からないからなんていう初心な事情もあったりする。
「女の子の端末が増えたから、そちらに入った方がいいかしら？」
「あの子は今も恋愛対象として見られていないようだよ」
「端末に加わって随分経つけれど、相変わらず妹扱いになってるのね」
女性型人工生命体セラフィにも入ることは出来るが、ルチアはいつもアイオを依り代に選ぶ。
それは夫カエルムを宿すトオヤの認識を考慮してのこと。
トオヤにとってセラフィは妹のような存在で、恋愛対象として見ていなかった。
では、アイオは？
パートナーという認識なのは本人も自覚している。
宇宙船との時間共有によって共に永い時を生きる相棒というイメージだったが、惑星リベルタスでアイオが一時的に意識不明となって以来、トオヤにとってのアイオという存在が変わりつつある。
失いたくない人。
かけがえのない大切な人。
トオヤは間違いなく、アイオを特別な相手として見ている。
しかし、第二次性徴が発現し始める思春期前、精巣が未発育のうちに切除されたトオヤは、生殖機能を持つ男性とは恋愛の感覚が違っていた。
「まあ、気長に待てばいいさ」
「そうね、不老不死だもの」
既にチアルムという子孫を得ている夫婦に焦りは無い。
今夜も性行為には及ばずに寄り添うカエルムとルチアであった。
