転生したら推しが魔王様になってた件～④三度の結婚式は大パニック！

第八章（２）：王冠に宿る記憶、そして深淵なる眠り

白亜の城の地下聖域で、私たちは結婚式の準備を進めていた。

ルシアン様が語る「魔法使いの王」の伝統、そして彼が過去に抱えていた父アズラエル王の影。

そのすべてが、黄金の王冠に込められているように感じられた。

王冠の重みに、歴史と家族の重みが宿っている。

「ルシアン。儀式の準備が整った」

アルドロンさんの声が、静寂な聖域に響く。

彼は、祭壇の周囲に精緻な魔法陣を描き終え、術式の最終確認をしていた。

カスパール君とローゼリアちゃんも、厳かな面持ちで儀式を見守っている。

ルシアン様は、私の手をそっと握りしめた。

その瞳に深い決意を湛えている。

「セラフィナ。俺たち二人の未来のために、俺はこの王冠を戴こう。これは、厳密には、現在空位となっている魔法使いの王の座を正式に継ぎ、お前をこの世界の王妃として迎える、最初の誓いだ」

ルシアン様の言葉に、私は力強く頷いた。

そして、ルシアン様は漆黒の台座に置かれた黄金の王冠に手を伸ばし、それを持ち上げた。

そのすぐ横には、もう一つ、白銀に輝く王妃の冠が置かれている。

今、ルシアン様は未来のために、過去と向き合おうとしている。

ルシアン様は、静かに王冠を頭上に戴いた。

その瞬間だった。

王冠が、まるで心臓のようにドクン、と不気味に脈打った。

王冠に埋め込まれたサファイアが、禍々しいほどの漆黒の光を放ち始める。

その光は、まるで周囲の空気を吸い込むかのように濃密になり、瞬く間にルシアン様を包み込んだ。

「ルシアン様！」

カスパール君とローゼリアちゃんの叫び声が響く。

光が収束すると同時に、ルシアン様は、糸が切れた人形のように、その場に音もなく倒れ伏した。

王冠は彼の頭から滑り落ち、聖域の床に鈍い音を立てて転がった。

「ル、ルシアン様っ！？」

私の心臓が、恐怖で凍りついた。

反射的に一歩踏み出そうとするが、足が鉛のように重い。

ローゼリアちゃんが慌てて駆け寄る。

ルシアン様の顔色は真っ青で、冷たい汗が額ににじんでいる。

しかし、その呼吸は穏やかで、まるで深い眠りについているかのようだった。

どんなに揺り動かしても、呼びかけても、彼の瞳が開かれることはない。

「これは…一体、どういうことだ！？」

カスパール君が驚愕の声を上げた。

アルドロンさんは、倒れたルシアン様の傍らに膝をつき、脈を測り、瞳孔を確認する。

彼の表情は、深刻さを増していく。

「くそっ……ここまで強固な精神的な負荷は、通常の解除では……」

アルドロンさんは唸る。

「やはり…この王冠には、強大な魔力が、それも…一種の試練を司る『念』が込められているようだ。王位を継承する者への、真の王としての道を指し示す、あまりにも厳しすぎる試練だったのかもしれない」

アルドロンさんの言葉に、カスパール君とローゼリアちゃんの全身に悪寒が走った。

試練…！

「以前、古文書で調べた『真実の王冠』の記述、そして特定の条件下で『資質を試される』という記載…あれは、この王冠に込められたアズラエル王の『念』。そしてそれは、おそらく、王を継ぐ者の『精神世界』へと直接干渉するものだろう……」

「まさか、あの時の魔術書の記録が、これに繋がっていたなんて！」

カスパール君が驚愕の声を上げた。

「ルシアン様が、十三歳のとき、王冠を被ることに抵抗があったのは、無意識のうちにそれを感じ取っていたからなの？ 」

ローゼリアちゃんが震える声で呟いた。誰もが、目の前の信じがたい現実に言葉を失っていた。

ルシアン様が、深い眠りから覚めない。

「何か、できることはないんですか、アルドロンさん！？」

私は震える声で尋ねた。

ルシアン様が、まるで生きているのに生きていないかのように倒れている姿に、胸が締め付けられる。

アルドロンさんは、悔しそうに唇を噛んだ。

「通常の解除術は全て弾かれる……この『念』は、物理的な干渉ではどうにもならない。彼の意識は、王冠に吸い込まれてしまった。彼が目覚めるには、自分自身で、この試練を乗り越えるしかないだろう……」

カスパール君とローゼリアちゃんが絶望的な表情を浮かべる中、私の脳裏に一つの可能性が閃いた。

ルシアン様は、私の婚約指輪に力を分けてくださった。

そして、聖剣には、異空間を渡り、精神に干渉する宝珠の能力がある。

「アルドロンさん！ 聖域にあるルシアン様のアクスタを媒介に、聖剣の宝珠の力で、彼の意識の中へ潜り込めますか？」

私の言葉に、アルドロンさんは目を見開いた。

そして、その提案に一筋の光明を見出したかのように、目を輝かせた。

「……なるほど、その発想はなかった！ 可能性はゼロではない、いや、むしろ光が見えるぞ、セラフィナ！」

彼は興奮気味に、倒れたルシアン様と王冠、そして私の聖剣を交互に見つめた。

「ルシアンは、聖域に結界を張っていたが、彼が倒れた今、その結界は消えているはずだ。アクスタを媒介にするというのは、理にかなっている。試す価値は十分にある！」

「ありがとうございます！」

私は、左手の薬指に輝く漆黒の宝珠の婚約指輪に手を触れた。

そして、腰に差した聖剣の柄に手をかける。

「カスパール君！ ローゼリアちゃん！ 私が、ルシアン様の意識の中へ行きます！ 私がアクスタを取りに行ってきます！」

私の言葉に、二人が一斉に私を見た。

カスパール君が、即座に厳しい表情で叫んだ。

「正気か、セラフィナ！？ 何が起こるか分からないんだぞ！ 危険すぎる！」

「ルシアン様は、一人じゃない。彼の過去は、もう私にとっては他人事じゃない。私だって、この試練に挑む資格があるはずだ！」

私はそう言うと、すぐさま聖域を飛び出した。

一刻も早く、ルシアン様を助けなければ。

彼の意識の深淵へ、迷わず飛び込むために。