堕ちた剣豪と北の剣士

（二）-9

　その後を、衛守とほかの岡っ引きが追いかけていった。

　左内は、それを見て、倒れている忠五郎のそばへ駆け寄った。忠五郎はもはや虫の息だった。しかし、左内の顔を見ると少しほほえんだ。そして最後の力を振り絞って言った。

「あいつです、頭領は。名は黒井右内……。昔江戸でもめ事を起こして逃げてきた剣豪です」

　そして忠五郎は息を引き取った。江戸から流れてきた剣豪だとは……。

　ともかく、谷川左内は黒井右内を首班とする野盗の後を追った。

（続く）