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クラス委員長

「あの、勇樹くん？　ちょっといいかな？」

　六限目まで終わったので、残るはホームルームだけ。

　そんな状況で、少し気を抜いたところに、クラスメイトの一人が声を掛けて来た。

「あ、ああ」

　クラスメイトの顔だけしか知らないという状態の僕でも、そのクラスメイトの名前は知っていた。

　うちのクラスのクラス委員長で、確か、青谷幹也(あおたにみきや)とか言ったはずだ。

　何しろ、自分からクラス委員長に立候補したので、印象に強く残っていた。

　普通高校二年ともなると、受験を控えて、雑用の多いクラス委員などやりたがらないものだが、彼は「内申に有利なので」という理由を堂々と述べて、立候補したのだ。

　しかし、生徒会とかならともかく、クラス委員長程度では、それほど受験に有利にはならない気がするのだけど、いろいろな考え方があるなぁ。と、そのときの僕は思ったものだ。

「あのさ、勇樹くん、五限目と六限目欠席だったよね。何があったのかな？　先生も出席を取るときに気にしてたし」

　なるほど。

　クラス委員長として、欠席の理由を聞きに来たようだ。

　そりゃあそうだよな。

　この進学校で、授業を堂々とサボってホームルームの前に戻って来る生徒なんて、滅多にいないだろう。

　荒れている高校なんかだと、普通なのかもしれないが。

　まぁそれも、僕の想像に過ぎない。

　ええっと、どうしたもんかな？

「あのさ……ちょっと言いにくいんだけど」

　僕に嘘を上手につく能力はないので、化け物の部分を除いた本当のことを話すことにした。

「あ、大丈夫。プライベートなことは他言しないよ。ただ、担任の先生に報告するのは許して欲しい」

「ああうん」

　こいつ、真面目だな。

「実は、昼休みにさ、ずぶ濡れの一年の女子に遭遇して。どうもいじめみたいでさ」

「なんだって、うちの学校でいじめ？」

　そうだよな、驚くよな。

　わりと校則も厳しめで、学業優先な校風だし、余計なことにエネルギーを使っている暇があったら勉強しろよ、みたいな雰囲気がある学校だ。

　いじめなんて存在しないと、僕も思っていたよ。

「ああ、話を遮って悪かった。続けてくれ」

「あ、うん。それで、その女子生徒を家まで送って行ったんだ。そのまま学校にいたくないって言うんで」

「そうなのか。意外だな。……いや、そうでもないか。俺は勇樹くんについて何も知らないし、決めつけはよくない」

「お、おう」

「でも、そういう場合は、その子の担任の先生に任せるべきだったんじゃないかな？　あ、もしかして先生も、その、いじめに加わっていたとか言わないよな？」

　常識的なことを言ったそのすぐ後に、なかなかぶっとんだことを言い出した。

　ここ私立だろ？　そんな馬鹿な先生いるのかよ。

「そこまでは聞いてないけど。本人が帰りたいと言ってたし、服も濡れたままで学校にいさせるのもちょっとな」

「あーうん、そうだな。現場にいなかったのに、偉そうに言ってしまって悪かった」

「いや、いいんだ。実は僕は、そのときには担任の先生のことは思い浮かばなかったんだ」

　それどころじゃなかったからな。

「いや、勇樹くんはさ、いいことしたと思うよ。その、普通はさ、そういうのって関わり合いたくないだろ？　かっこいいよ」

「は？」

「いや、ほら、君、二年からの編入じゃないか」

　お、知ってたのか。

　そりゃあそうか、委員長だしな。

　などと、根拠のないことを考えて納得する。

「すっごい秀才で、クラスメイトと馴染まないのも、そのせいかと思ってた。ほかのみんなが馬鹿に見えるとか」

「なんだそれ。そんな奴実在しないだろ」

　アニメかなんかの嫌われキャラじゃあるまいし。

　そんな極端な思考の奴がいたら、浮きまくりだ。

　あ、そうか、僕って、周りから、そんな嫌味なキャラと思われていたのか？

　なんか、地味にショックだ。

　僕の答えに、委員長は噴き出した。

「確かにね。案ずるより産むが易し。やっぱり実際に話してみるもんだな。……あ、そうだ」

「うん？」

「五限目と六限目の授業のノート、貸そうか？」

　うわっ、なんだこいつ。

　こいつのほうがいい奴すぎないか？

「それは、助かるけど」

「じゃ、決まりな。明日返してくれればいいから」

「おう」

「ちょっと、幹也。何してるの？」

　そんな風に、委員長との実りある交流をしていると、突然、女の子が割って入って来た。

　あ、この娘、副委員長だ。

　ええっと、確か……百姫(ももき)だったよな。

　珍しい名前だったんでそれだけは覚えていた。

　下の名前は出て来ないけど。

「ちょっと勇樹くんと話していただけだよ。香夜(かや)、今のはちょっと失礼だったぞ」

「う、悪かった」

　なるほど、カヤという名前だったか。

　しかし、普通男子は女子を名前呼びとかしないものだが、この二人、付き合っているのかな？

「もうすぐホームルームだから、席についてないと、クラス委員なんだしって言いたかっただけ」

「あ、そうだな。悪い、勇樹くん。ノートは放課後でいいか？」

「ああ、全然かまわない」

　そう言って、委員長は副委員長に引っ張られるように、自分の席へと戻ったのだった。

　なんだかんだ言って、初めてクラスメイトと普通に会話したような気がする。

　そんな風に、気を抜いたのもつかの間、ホームルームで担任の告げた注意事項に、再び、不安と疑惑が呼び起こされることになったのだった。