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◆神々の憂鬱と娯楽◆囚われた夜闇

久々に猫かぶりデス。と云うか通常ページ久しぶりデス。18禁も宜しくデスm(._.)m

☆☆☆

　繰り返す世界。

　幾通りもの道筋。

　どんな道を選択しても、リルーラはシエンの手をとった。

　その度毎に、セルストの闇は深まり、澱み、夜の優しさが衰えた。

　セルストが争乱の神、破壊の神とも喚ばれる様になった所以だろう。

　闇は誘惑する。

　暴力と血を求める。

　捧げられた当人の勝利よりも、捧げられた敵の血と敗北をこそ悦ぶ神々が存在した。

　セルストの心が揺らぐ度、配下の神々の天秤も振れる。

　影響されないのは、夜闇の神界を任された冥王くらいのものだろう。

　セルスト神は孤独の神だ。

　月神の住まう神界も、夜闇の神界も、等しく自らの場所では無かった。

　人も神も。

　セルスト神の心に慰めを与えない。

　だが。

　今回は何かが違っていた。

　燕夜は、今までになくセルストの関心をひいた。

　燕夜の傍らに立つ少女の眸を、初めて覗き見た。

　初めて。

　セルストは囚われた。

　リルーラ以外の存在に。

　人の生は短い。

　生憎、燕夜は神に連なり、延いては少女も神に座を連ねたが、それでも創世の神に並ぶものでは無かった。

　何より、セルストには次の『世界』がある。

☆☆☆

　セルストは繰り返す世界を、後一歩で呪うところだった。

　リルーラの世界を呪いに腐らせる気にもなれず、自らに代わる冥王を生んだ。

　何故か、冥王が『最初』から存在した事にセルストは気付いた。

　代行者を生んで、冥王であると気付いた時の困惑は、セルストの中にひっそりと眠り続ける謎になった。

　自分を滅ぼし、夜闇の最高神になる筈の代行者は、しかし代行者の名を名乗りさえせず、夜闇の神界をセルストに代わり統治する。

　夜闇界を上界とする冥界で、永久《トワ》の神であり続ける。

　永久《トワ》にも代行者が存在し、冥王が最高神になっても支障などある筈も無い。

　そもそもが、トワよりも冥王の存在の方が重い。

　夜闇の神と、ただ単純に喚ばれるならば、セルストの事を指す。しかし、セルストは知っていた。

　その呼び名は冥王にも当て嵌まる。

　冥王の姿を見て、人々は『セルスト』とは呼ばずとも、『夜闇の神』とならば呼ぶ。

　漆黒の闇に紅き闇は並び立つ。

　それは既に冥王が最高神でもあると云う証だった。

　何故。

　冥王は自分を滅ぼさないのだろう。

　セルストは疑問に思う。

　何故『最初』から存在したと気付かなかったのだろう。

　リルーラによってセルストが『誕生』する『直前』の僅かな『空白』。

　そこにはリルーラ以外に『何』も無い筈だった。

　なのに。

　セルストが生まれたその時も、冥王は存在した。

　なのに。

　冥王を生んだのはセルストなのだ。

　時軸の神。

　冥王の存在が『無い』時間は無い。

　冥王の存在が『無い』場所も無い。

　もしかしたら、リルーラよりも神秘に満ちた神。

　それが冥王だった。

　しかし。

　時軸の神が最高神になれない法も無い。

　セルストとリルーラ以外の神々を容易く魅了するチカラも有する。

　冥王は冥王のままで、最高神たりえるだろう。

　セルストが抵抗しないなら、それは簡単に為し得る事だ。

　冥王は興味もないのか、セルストに対して敵対する気配など、欠片も持たなかった。

　しかも、冥王は『記憶』を有する。

　既に冥王は最高神では無いのか？

　それに気付いた時、セルストは思った。

　ならば後は自分が滅する事で事は成る。

　そう考えた。

　だが、やはり冥王は何もしない。

　どんな挑発も冥王には効かない。

　セルストに対して、ぞんざいな口調で接して、時に命令を無視する事すらあるが、それでも敵対はしない。

　飽くまでも、無礼な『部下』の立場を貫く。

　セルストは意味が解らなかった。

　本気のセルストには『決して』勝てないから敵対しない冥王。『簡単』に勝たして貰える勝負なら挑む気にもなれない冥王。

　冥王が挑戦しがいのある『敵』にセルストはなれなかった。

　その事実に、セルストが気付く事は無かった。

　冥王の稚気に満ちた気概は、セルストが理解し得なかった故に、発揮される事も無く眠り続けた。

☆☆☆

　そして。

　セルストは自らの滅びを希求する心を忘れた。

　一人の少女に出逢い、魅了された。

　リルーラに囚われた闇が、人間の少女に解き放たれた。

　そのまま少女に囚われた最高神を、未だにリルーラに囚われたままの紅い闇が視ていた。

☆☆☆

　セルスト神が嗤う。

　愉しそうに、歓びに満ちた愉悦が漂う。

　闇に熔けた毒が、人界に注ぎ、夜の耀きを浸透させた。

　甘い夜。

　誘惑に満ちた囁き。

　優しさと穏やかさを取り戻し、夜闇の神々が詠う。

　セルストの恋を言祝ぎ、月神系の神々さえも唱和した。

　世界に光が満ち、夜は恐れるものでは無くなった。

　それは一時の夢に過ぎない。

　しかし、幻に似た平和が、界を越えて穏やかに優しい夢を見せた。

　その奇跡を成し得た一人の少女は、何も知らず夜の月を見上げていた。

　紅き闇が、少女の影を視つめた。

　冥王から見た少女は、リルーラに代わる存在では無かった。

　それを理解した紅き闇は、少女に関わる事なく神界に帰還した。

☆☆☆

『そなたが望むなら、総てを与えてもやろうにな。』

　夜闇の神セルストの言葉に、紫蘭は恭しく首を垂れ、慎重に言葉を紡いだ。

「私の様な卑小な存在には、勿体なきお言葉ですわ。」

　畏敬の念はあるが、迷惑極まり無いのが夜闇神の関心である。

　目下のところ、紫蘭に被害は無い。

　燕夜の事を思えば、有るのは恩ばかりでもある。

――元凶もこの方だけれど。

　神だから仕方ない。

　人間にとって、神々は本来害にしかならない。

　傍に在るだけで惑乱し、心も身体も造り変える。造り創れば、関わらない未来とは別人にさえ成るだろう。

　それでも歪まない魂が神々の関心を呼び、歪まない筈の魂さえ歪める。

　歪まないから壊れる……と云うべきか。

　神々の関心など、ひかないに越した事はない。

　媛や神司の才があれば、大抵の神々の寵を利と成すが、その相手が大神ともなればやはり被害に近い。

　況してや、それが最高神であるセルスト神ならば、もはや云うべき言葉もないだろう。

――害以外の何物でも無い。

『つれない事よな。』

　セルスト神の寵愛を得てしまった、その過分な迄の倖福と不倖に思いを馳せた紫蘭である。

　その思考は、しかしセルストを愉快がらせるばかりであった。

　愛しげに注がれる眼差しは、歓喜を呼ぶ。

　意思を保つのが精一杯になる。

　悦ぶ己に舌打ちし、破滅に溺れる手前の水際で、理性と燕夜に対する想いが抵抗を示す。

　セルスト神に惹かれるのは本能に等しく、これは自分の心では無いと云い聞かせる。

　自分自身を騙すように説得して、紫蘭は自らを律した。

『強い……な。』

　それは賛辞。

　紫蘭が持つ媛のチカラは、過去に例を見ない程だ。神に愛された国として知られる、東国セリカの歴史を紐解いても、紫蘭程の媛は存在しない。

　最高神に寵愛され、自我を保つなど、有り得ないと人は云うだろう。

『面白い。』

　官能に満ちた声が、紫蘭を追い詰める。だが、それでも自ら立つ媛のチカラがソレを救う。

　何処まで、耐えるだろうか。

　セルスト神が自分を観察する眼差しを紫蘭は知る。

　紫蘭を愛するセルスト神だが、人間を駒とした娯楽の心が、完全に消える訳でも無かった。

　玩具と呼ばないだけで、玩具で無いとも云えないだろう。

　セルスト神の愛情が戯れである訳でも無い。

　妻にと希み、共に在りたいと告げた気持ちに嘘は無い。

　燕夜の消滅を待つ迄もなく、紫蘭がセルスト神を望むなら拐って見せようとも思う。

　リルーラの不興は買うだろうが、紫蘭を得る為ならば仕方ないと迄考えた。

　それでも。

　人間である紫蘭は、セルスト神の玩具でもある。

　神とはそういう存在であると云うだけだった。

☆☆☆