〜猫被り姫に魔王退治の王子様〜

◆17話◆神話〜夜闇宮〜

◆17話◆夜闇宮

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　夜闇が住まいする宮は、次元の境目に位置した。

　厳密に云うならば、次元の境目を越えた先である。

　この界に属さぬと云う点なら、ある意味では神々として当たり前とも云えた。

　だが、そこは神々の集う世界では無い。

　人間は更に暮らせない。

　始めの世界を創った後は、夜闇の界で、独り宮に篭ったセルストだった。

　其処は、闇に染まる………美しい夜の世界だった。

　珍しく、夜の中を光が射した。

　美しい輝きが女性の姿で歩を進めた。

　夜闇が微笑して、その女性を迎えた。

　夜の自然に宮が浮かび、目の前に現れた神殿に、二柱が足を踏み入れた。

　夜闇神殿は最高神セルストと、至高の女神の顕現を享けて慌ただしく迎えた。

　月光酒が捧げられ、巫女姿の娘が恭しく杯に注ぐ手が震えていた。

「余り、帰らぬ様ですね。」

　人間の世界ならばともかく、夜闇の界で迄この慌て様だ。

　予測のつかない訳もない。

　夜闇の君は肩を竦めた。

　誰も置かない独りの空間を、セルストは好んだ。

　まさかリア・リルーラを世話する者も居ない宮に招く訳もいかず、珍しく訪いを見せた神殿であった。

　小さき夜闇の眷属が、自分たちの最高神に浮き足立ったが。

　セルスト神は煩わし気に手を振り、神々は悄然と下がった。

「多少は用を上げなさい。そなたに仕える為に、彼らは存在するのですよ。」

　リア・リルーラは眉を顰《ひそ》めるが、セルストはやはり肩を竦めただけである。

　月姫は嘆息した。

　セルストは仕方なく口を開いた。

『お説教にいらしたのですか？』

　何処か拗ねた様な口調だった。

　リア・リルーラは眸を瞠った。

　キラキラと紫玉の煌めき零れて霞に溶けた。

『人間贔屓だから。貴女は。』

　云い訳の様に、セルスト神は零す。

　リア・リルーラは微笑した。

　この女神には、夜闇のセルストさえ、愛しい我が子でしかない。

「叱られる様な事をしたの？」

『………。』

　優しく揶揄された気がして、セルストは夜の眸を伏せた。

　解っている癖に、と考えた時、これが媛が感じる気持ちかと想起した。

　人間の気持ちなど、こんな風に考え思い出した事など無かった。

　リアはこの想いを否定するのだろうか？

『別に構いません。』

　さら……とリア・リルーラの。

　美しい仮面が剥がれ、顕れた真実の姿。

　これ以上ない美しい仮面から、更なる美が姿を顕した。

『構わぬ……と？』

　リルーラは頷く。

　銀と碧の河が、夜闇の界に流れ出た。

『燕夜は……媛を失ったら、今度こそ壊れるかも知れませんよ？』

　寧ろ、セルストこそが、その事を惜しみ、残念に思う口調だった。

『そなたの魅力をもってしても。』

　リアは笑い、天上の音に、夜闇の界に星が瞬いて流れた。

『そう簡単に、硝紫の気持ちも傾かないでしょう。』

『良いのですか？本当に？』

　セルストの、母に縋る眸が揺れ。

　リアの母性が頷いた。

『そなたの恋を祝福しましょう。』

　ずっと。

　セルストの心は、リルーラに囚われていた。

　混沌を齧り蛇と成っても。

　齧る事なく夜の慈愛を極めても。

　その時々で、リルーラはセルストの恋人として過ごしさえしたが、総ての時の中で、シ・エンの手を採った。

　シ・エンが生まれ、リルーラに出逢った途端、採択は揺らぐ事なく為された。

『貴女を愛しています。』

『ええ。』

　気持ちはまだ、消えはしない。

　しかし、紫蘭媛の存在を見たなら、その苦しみは和らいだ。

『そなたが、傍から消え失せた時。寂しく思いました。』

『まだ無理です。』

『ええ。』

　だが、紫蘭花の存在は、リルーラの希望でもあった。

　至高の女神は、都合の良い事を考えた。

　燕夜も所詮、永遠ではない。

　ならば燕夜の時が終わる時に、硝紫はコチラに来れば良い。

　至高の女神リア・リルーラと、夜闇の最高神セルストが、そっと眸を見交わした。

◇◇◇

　至高の女神が誕生すれは、夜のセルストは常に傍近くに従った。

　恋をして、睦まじく過ごした。

　シ・エンと出逢うと、リルーラの手はセルストから離れた。

◇◇◇

　夜闇は混沌を従える。

　混沌を喰らったセルストは、リルーラと恋をした。

　しかしシ・エンはリルーラの心を拐う。

◇◇◇

　繰り返す神々の恋は始まりを失った。

　夜闇のセルストは母なる女神リルーラを憎悪した。

　闘いを挑み敗れた。

◇◇◇

　夜闇はやはり恋をした。

　リルーラは微笑んだが、セルストは姿を隠した。

◇◇◇

　恋をする。

　憎む。

　愛して。

　傍にいる。

　遠ざかる。

　戦い。

　傷付け。

　傷付き。

　追い込み。

　あっさりと敗北し。

　愛して。

　迷い。

　繰り返される過去に、セルストと女神は見つめあう。

　繰り返す過去に、夜闇の世界は生まれた。

　並行し平行する世界。しかし巡り廻る世界。

　創世の神は総てを記憶する。

　もう一柱。

　生まれ落ちる、その時まで。

　それは二柱だけの記憶と成る。

◇◇◇

『見えますか……』

『そなたの未来は見えない』

『媛は？』

『あれも、そなたに関わったから。もう見えない。』

　奇跡の様に出逢った媛だった。

　繰り返した世界で、何度誘惑したか知れない「燕夜」。

　だが、その「想い人」を、夜の眸が映したのは、初めての事だったのだ。

　だからこれは、奇跡の恋だった。

　細く拙い糸を手繰り、セルストは媛を捕まえ様としていた。

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