幽霊カノジョが家に住み憑いていて困っています

彼女が死んだ理由

　利亜夢《りあむ》は、麗羽《れいは》とベットに腰かけて、モニターを見ながらゲームをした。

　今回遊ぶのは、山を登るゲーム。

　シンプルなゲーム性ながらも、一度足を滑らせてしまうと、転がり落ちて、最初のほうからやり直しという難易度の高さを誇るゲームだ。

　二人の操作キャラは、軽快な足取りで、順調に山を登っている。

　目指すは、もちろん山の頂上だ。

「えい」

　このゲームに詳しい利亜夢《りあむ》は、後方を進む麗羽《れいは》にちょっかいをかけた。

　彼女の操作キャラを崖に突き落としたのだ。

　麗羽《れいは》は、山の斜面をゴロゴロと転がり落ちていった。

「ぎゃあああああああああ！！落ちたあああああ！！」

「うるさ……」

「くそ……いつかやり返してやる！」

　麗羽《れいは》は、絶叫をあげた。

　でも、満面の笑みを浮かべていて、心底楽しそう。

　彼女が全力でゲームを楽しんでいる様子を隣で見ていると、こっちまで気分が盛り上がる。

　山を登り続けること一時間……

「やったーー！！頂上だ！」

「なかなかゲームセンスありますね」

　ついに、ゲームの目標であった登頂を果たした。

　初心者の麗羽《れいは》を連れていた割に、なかなか早いタイムだった。

「はー、楽しかった！人とゲームやるの久しぶりだったし」

「それはよかったです」

「ほかのソフトもやりたいなー」

「まだゲームやります？」

「うん」

「じゃあ、このアクションゲーム、一緒にやりませんか？」

「あ、それ知ってる！うちのお父さんが持ってたやつ。バーチャルコンソール版が出てたんだ」

「麗羽《れいは》さん、けっこうゲームに詳しい感じですか？」

「うん。小中の放課後に、友達と集まって一緒にやってたし、高校生のときは、バイト代せこせこ稼いで、ゲーミングPC買って、FPSのオンライン対戦やってたし」

「おお……俺以上のゲーマーじゃないですか」

　ずらずらと麗羽《れいは》の口から出てくるゲーム用語の数々。

　彼女は「ふふん」と、鼻を高くした。

　次は、麗羽《れいは》が興味を示したゲームをプレイすることにした。

　アクションゲームに興じながら、利亜夢《りあむ》と麗羽《れいは》の二人は、まるで友達のように雑談を交わした。

「麗羽《れいは》さんの地元って？」

「静岡」

「静岡だから、お茶の葉畑とかばかりですか？」

「うちの周りは、そんなことなかったよ。実家は、南伊豆町っていうところで、家から海が見えるって感じ。ザ・ド田舎ね」

「あー、コンビニに行くだけでも、距離があって大変そう……」

「そそ。そんな感じ。近所のおじちゃんに野菜もらったりしてたなー」

　麗羽《れいは》はゲームをしながら、田舎の思い出話をしてくれた。

　スーパーでたくさん買いだめする週末の話とか、

　鍵をしめなくても泥棒に入られたことがない話とか、

　下校中にイノシシに追いかけられた話とか……

　生粋の都会人の利亜夢《りあむ》にとって新鮮な話が多かった。

「なんか私たち、すごく気が合う気がする。今日、会ったばかりの初対面なのにねー」

「麗羽《れいは》さんが話し上手だからだと思います」

「もしかして、利亜夢《りあむ》くんの聞き上手のお陰かもしれない」

「はい、早く次のステージ行きましょう」

「待ってって！私、このゲームの操作にまだ慣れてないから、キャリーよろ！」

　話したがりの麗羽《れいは》のおかげで、雑談は調子がいい。

　麦茶を飲む休憩タイムで、利亜夢《りあむ》は、麗羽《れいは》に、気になっていたことを訊《き》いてみた。

「そういえば、麗羽《れいは》さんは、どうして幽霊になったんですか？」

「……」

　すると、麗羽《れいは》の表情が曇った。

　彼女の黒い瞳の奥に涙が見えたような……

　あ、これ、訊《き》いちゃいけないことを訊《き》いてしまったときの表情だ。

「す、すみません……そんなことを初対面の麗羽《れいは》さんに訊《き》くのは、野暮でした……ほんと、ごめんなさい」

　もしかしたら、事故や自殺という、悲劇的な最期だったかもしれない。

　そういうことに配慮すると、どうして幽霊になったかなんて尋ねるべきじゃなかった。

「気にしないで。確かに私は死んで幽霊になったけど、今は、利亜夢《りあむ》くんっていう話し相手ができて、ポテチ食べて、ゲームもできて、めっちゃ幸せだから」

「そうですか……それならよかったです。改めて、ごめんなさい」

「ん、いいよ」

　彼女のことを傷つけてしまったかと思った利亜夢《りあむ》は、ほっと胸を撫でおろした。

「次は、このテニスゲームやりたい。私、中学のときテニス部だったから、自信あるよ！」

「現実でやるテニスと、ゲームでやるテニスは全然違うと思いますよ」

「絶対勝つ。こんどこそは、利亜夢《りあむ》くんをぎゃふんと言わせてやる」

　こうやって仲が良い人と一緒にやるゲームって、やっぱり楽しいな。

　利亜夢《りあむ》の心は、独りぼっちの寂しさから解放されて、温かくなっていた。

　そのとき、

　家の敷地内から、原付バイクの音が聞こえてきた。

「あ、父さんが帰ってきた……」

　父が仕事から帰ってきたのだと、利亜夢《りあむ》は察した。

「麗羽《れいは》さん、ど、どうにか家を出るか、隠れないと……」

「大丈夫だよ。利亜夢《りあむ》くん以外の人に、私の姿は見えないんだよ」

　しばらくして、部屋の扉が開いた。

　父の顔が、扉の間から覗いた。

「おう、利亜夢《りあむ》、ただいま」

「お、おかえり、父さん。お疲れ」

「今日は、父さんが夕飯作るから、ちょっと待っててな」

「うん、ありがとう」

　父は、いつも通り帰宅の挨拶をして、仕事着を片付けるために、自室へと向かった。

　俺の隣に座っている麗羽《れいは》の存在に、まるで気づいていない様子だった。

「ね？私の言った通りでしょ」

「父さんには、麗羽《れいは》さんの姿が見えないのか……」

　麗羽《れいは》は立ち上がり、ゲームのコントローラーを元の場所に片付けた。

「わざわざ、ただいま、おかえりを言い合うの仲良すぎるでしょ。しかも、夕飯まで作ってくれるなんて、いいお父さんだな～顔が優しそうだったし」

「まあ、優しいほうだと思います」

「お仕事は、何している人なの？」

「運送です。毎日トラック乗ってますね」

「へぇ、私の全然知らない世界だな～運送業とか」

　麗羽《れいは》は、柔らかい笑顔を浮かべていた。

「じゃ、これ以上居ると、家族団らんのお邪魔になるかもしれないから、ここらへんで失礼するよ」

「え……？」

「明日も来るよ。なに、私がいないと寂しくなっちゃう？」

「いや、そういうわけではないですけど……どこに帰るんですか？」

「……」

　麗羽《れいは》は押し黙った。

「やっぱ、ここ居ていい？外行っても、誰も相手にしてくれないし」

「やっぱりそうなるんですね……」

「ごめんって。私、幽霊だから、帰る場所ないんだわ」

　麗羽《れいは》は、上下の白い歯を揃えてニッと笑った。

「一晩中、一緒だね」

「そういう言い方、良くないですよ」

　麗羽《れいは》は、俺の耳元で囁いた。

　俺は、「夕飯できたぞー、利亜夢《りあむ》」と父に呼ばれて、一階のリビングへの階段を駆け下りた。

　じきに母も帰ってくるだろう。

　さて、今日の夕飯のメニューは？

「俺、夕飯食べてきますね」

「ん、いってらっしゃーい」

「あんまり部屋を散らかさないでください。お願いします」

「分かってるって」

「本とか漫画とか読んで待っててください」

「はーい」

　麗羽《れいは》は、俺のベットの上でゴロゴロしながら、漫画を読み始めた。

　赤城　麗羽《れいは》は、陽気で、どこか寂しがり屋な幽霊だ。

　こんな幽霊と、明日から一つ屋根の下、ずっと一緒か……

　幽霊だから、きっと歳もとらないのだろう。

　初めての話し相手、ゲーム相手ができて、楽しみであると同時に、ちょっとドキドキするし、どこか不安だ。