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幽霊だってポテチが食べたくなるときがある

「あ、タオル忘れた……」

　シャワーを浴びて、全身びしょ濡れな利亜夢《りあむ》。

　彼は、体を拭くためのタオルを持ってくるのを忘れてしまった。

「はい、タオル」

「わっ！？」

　またしても壁から上半身を飛び出させた自称、幽霊女。

　彼女の手には、利亜夢《りあむ》が忘れた白いタオルが握られている。

　利亜夢《りあむ》は、驚き、目を皿のように丸くした。

「幽霊だからって、人の風呂を覗かないでください……どういう神経しているんですか。いい加減、殴りますよ！」

「お、利亜夢《りあむ》くんって、うっすら腹筋割れてるんだ。筋トレとかしてる感じ？」

「じろじろ見ないでくださいよ！！犯罪者！！」

　利亜夢《りあむ》は怒りと、困惑と、浴室の暑さと、恥ずかしさから、顔を真っ赤にした。

　それもそのはず、異性に自分の裸を見られるのは、幼い頃、母と入浴したとき以来だから。

「ごめん……そんなに怒らないでよ。タオル持ってきてあげたから、許して」

「それとこれとでは、釣り合ってなくないですか？」

「えへへ」

「えへへ、じゃないですよ。笑って誤魔化さないでください。早くこの家から出て行ってください」

　幽霊女は、壁の向こう側に顔を引っ込めた。

「はぁ……幽霊とか関係なく、ただのヤバイやつだな……」

　利亜夢《りあむ》は、深いため息をつく。

　しかし、なんだか、彼女に悪気はないように思えて、怒るのも、警察に通報するのも気が引けてしまった。

――それに、けっこうかわいい。

♦♢♦

　シャワーを浴び終えた利亜夢《りあむ》は、リビングへと戻る。

（まだ居るし……）

　幽霊女は、半透明の体でソファーに腰かけて、テレビのワイドショーを見ていた。

「あ、おかえり」

「出ていけと言いましたよね？」

「んー……」

　あざとく口をへの字に曲げる幽霊女。

「はぁ……悪霊ですね、あなたは」

　そう言いながらも、利亜夢《りあむ》は、幽霊女に冷たい麦茶を入れてやった。

「どうぞ」

「ありがとう！気が利くね～」

　二人はテーブルを挟んで座り、麦茶を飲んだ。

「あ、自己紹介忘れてた。私、赤城《あかぎ》　麗羽《れいは》っていいます」

「あなたの名前、別に訊《き》いてないんですけど」

　利亜夢《りあむ》は、麗羽《れいは》と名乗った幽霊に素っ気なく接する。

「俺は、加賀　利亜夢《りあむ》です」

「苗字が加賀ってことは、ご家族が石川県出身だったりする？」

「いや、そんなことはないですね」

「利亜夢《りあむ》くんか……珍しくて、かわいい名前だね」

「ええ、まあ……」

「何歳？大学生？」

「19の大学二年生です」

「え、私と同い年じゃん！私も、来年の2月で20歳になる、19歳だよ。生きてたころは、大学も通ってたよ」

　ガツガツ話して、急激に距離を縮めてくる麗羽《れいは》。

　普段から人と話し慣れていない利亜夢《りあむ》は、言葉を喉に詰まらせ、たじたじだった。

「私さ、幽霊になってから一か月、独りで、昼も夜も彷徨《さまよ》ってたの。だから、利亜夢《りあむ》くんと話ができて、めっちゃ嬉しい！やっぱり人と話せるだけで、幸せだよね～」

「は、はい……そうっすね」

　はぁ、早くお弁当箱洗って、韓国語の復習して、ゲームやりたいなー……

　麗羽《れいは》のマシンガントークが聞き飽きた利亜夢《りあむ》は、彼女の整った顔をじっと見つめる。

　頭はおかしいが、顔はすごくタイプだ。素直にかわいいと思う。

　それに、

（麗羽《れいは》さん、胸、でっかいな……）

　視線が下に引っ張られる。

　彼女の黒いTシャツの胸元には、リンゴ大の膨らみが。

　その胸をガン見してしまった。

「おーい、胸ガン見すんなよ」

「いてっ……」

　しまいには、麗羽《れいは》にバレて、額に強烈なデコピンを食らう始末。

「え」

「だから、胸をガン見すんなって」

「あ……ごめんなさい」

「こっちから見ると、けっこう分かるものなんだよねー、そういうの」

　このままでは、セクハラで訴えられそうなので、反省する。

　麗羽《れいは》は唐突に立ち上がり「ポテチ食べていい？」と訊《き》いてきた。

「なんで自分の家のようにくつろいでるんですか……」

「一緒に食べる？」

「当たり前じゃないですか。それは、俺が週末の楽しみとして買ってきたポテチなんですよ」

　麗羽《れいは》は、お菓子棚のポテトチップス（うすしお味）をテーブルに持ってきて、開封。

　二人で摘まんで食べた。

「ん、おいしいね。やっぱりポテチはうすしお味しか勝たん」

「幽霊もポテチ食べるんですね」

「お腹はへらないけど、味は感じるからね。幽霊だって、ポテチが食べたくなるときがあるんだよ」

　麗羽《れいは》は、満面の笑みでポテチを貪る。

　四枚ぐらい摘まんで、一気に口に放り込む豪快ぶり。

　パリパリと食べる良い音が鳴る。

　というか、幽霊なのに食べられるんだ……

「バター醤油味もおすすめですよ」

「え、そんな味あるの？」

「今度、買ってきましょうか」

「よろしく～」

「って、居座るつもりですか？」

「もちろん。あ、私、幽霊だから、ごはんも飲み物もいらないから、食費とかの心配はいらないよ！」

「そういう問題じゃないですよ！」

　ポテチを買ってくる来週まで居座る気か！？と、利亜夢《りあむ》は怒った。

　でも、実際、利亜夢《りあむ》も話し相手ができて、楽しかった。

　こんなにかわいい女の子と話すのは、ドキドキしてしまって落ち着かないけれど。

「ねね、利亜夢《りあむ》くんは、趣味とか無いの？」

　ポテチのうすしおが付いた指を艶めかしく舐める麗羽《れいは》。

　彼女に尋ねられ、利亜夢《りあむ》は首元を掻いた。

「まあ、最近はゲームばっかりですね。格闘ゲームとかFPSゲームのオンライン対戦とか」

「私もゲームやりたいなー。スマホもないし、めっちゃ暇なんだよね」

「え……ま、まあ、別にいいですけど……」

　利亜夢《りあむ》は困惑の限りを尽くしながらも、家庭用ゲーム機を準備して、コントローラーを麗羽《れいは》に手渡した。

――なんで俺は、幽霊の女の子と仲良くなっているんだ……？