幽霊カノジョが家に住み憑いていて困っています

バレンタインデー（狂気）

　2月14日、この日を今か今かと待ち望んでいる人間……ではなく、幽霊がここに一人。

　そう、この私【赤城　麗羽《れいは》】である。

　今日は、一年の中のビッグイベント、バレンタインデー。全国の恋焦がれる人たちのための日と言っても過言ではない。

　この前作ってあげたチョコシフォンケーキが利亜夢《りあむ》に好評だった。

　なので、今回もあまーーーーーいチョコに仕上げようと思う。

「今日の利亜夢《りあむ》は……ふむふむ、資格のお勉強と、いつも通りのバイトか。相変わらず忙しそうだねぇ」

　彼が学習机の引き出しの中にしまっている予定表を拝見。

　今日は、午前中に資格の講習があって、午後はバイトのシフトが入っていて、帰りが夕方以降になるらしい。

　リビングのカレンダーも確認。

「よし、夕方までは、家で私一人きりだ」

　利亜夢《りあむ》のお父さんとお母さんの帰りが遅いことを確認。

　これで、ゆっくりチョコレート制作ができる。

「よし、作るか！」

　拳をぎゅっと握って、やる気になる私。

　早速、チョコレートの制作に取り掛かる。

……と、まずは材料を買いに行かねば。

　利亜夢《りあむ》から毎月貰えるお小遣いを使って、チョコレートやココア、ホットケーキミックス、イチゴを近場のスーパーで購入した。

「んーと……買ってきたチョコを砕いて、バター入れて、電子レンジで温めて……と」

　私は、液タブで『チョコケーキ　作り方　簡単』と検索。

　出てきたレシピサイトの内容を確認しながら、チョコレートを割って砕く。

　小さめのホールのチョコケーキを作る予定。

　メモの通りに作業するだけの簡単な作業である。

「……でも、ただのチョコケーキじゃ、私の本当の【好き】は伝わらないよね」

　ボウルの中で砕いてかき混ぜたチョコレートが、ある程度ペースト状になったところで、お風呂場に向かう。

　まず、シャンプーで髪を丁寧に洗う。

　そして、シャワーで丁寧に濯《すす》いで、浴室を出て、タオルとドライヤーで丁寧に乾かす。

　そして、キレイになった私のサラサラヘアをハサミでちょっと切る。

　それを新しいボウルに移して、丁寧にハサミで切って、できる限り小さく切って、粉末状に。

「ふーふんふふんふーん～♪」

　液タブで流している音楽の鼻歌を歌いながら、チョコレート作りに奮闘。

　粉末状の髪の毛は、一旦置いておく。

　そして、チョコレートをレンジで加熱。

　温まったそれにホットケーキミックスや卵、ココアに砂糖を少々加えて、円形の型に流し込んで、もう一度、電子レンジでじっくり温める。

「よしよし……ついに完成だ♪」

　レンジの中でぐるぐると回転する特製チョコケーキが温まり終わるまで、じっと眺めていた。

　チンっ！という出来上がりを知らせる音によって、私の体がぴょんと飛び上がった。

「できたっ！！」

　電子レンジが止まった次の瞬間に、型ごと、ケーキを素手で取り出していた。めっちゃ熱い！！

「熱っ熱っ……」

　手を火傷したっぽいけど、そんなことは気にするに値しない。

　最後に、買ってきたイチゴを飾り、粉末状にした私の髪をパラパラと振りかけて、ついに完成。

　私の愛が最大限濃縮された特製チョコケーキが完成したことが、嬉しくて、嬉しくてたまらない。上手にできて、達成感もあった。

「ん～いい匂い……」

　キッチンの周辺に、よく焼けたチョコの香りが充満している。……おいしそう。

　甘い香りに誘われるまま、私はチョコケーキに顔を近づけて、口を開いていた。

　口の端には、食欲をそそられた証の唾液が溜まっていた。

「食べちゃダメ！」という、私の理性の声を聞いた。

「はっ！ダメダメ！これは、利亜夢《りあむ》にプレゼントするチョコなんだから」

　食欲旺盛な私である。

「この中に、私が生きてる……ふへへへ」

　ホカホカのケーキに、私の【髪《DNA》】が生きている。

　これを利亜夢《りあむ》が食べたら、胃で消化されて、血液によって全身に運ばれて、細胞レベルで私が利亜夢《りあむ》の体の中に溶け込むことができる。

　利亜夢《りあむ》が死んだ後も、一緒に火葬されて、天国まで付いて行って、永遠に一緒に居られる……

「へへへ……ずっと一緒だよ、利亜夢《りあむ》」

　完成したチョコケーキは、ラップで包んで、冷蔵庫に入れて眠らせておく。

　利亜夢《りあむ》がバイトから帰ってきたら、手渡す予定。

――私は幽霊。

　だから、カメラにも鏡にも映らない。

　私の声が聞こえるのは、利亜夢《りあむ》だけ。

　私の姿が見えるのは、利亜夢《りあむ》だけ。

　私を好きでいてくれるのは、利亜夢《りあむ》だけ。

　私を真に愛してくれるのは、利亜夢《りあむ》だけ。

　だから、私が幽霊として、確かに存在したという事実を、大好きな彼に刻み込みたい。

　私は、あなたの肉体《からだ》になって、生きるんだよ……♥

♦♢♦

「ただいまぁ……」

　その声を聞いて、リビングのソファーでお昼寝していた麗羽《れいは》は、飛び起きた。

「おかえり、利亜夢《りあむ》」

「おう、ただいま、麗羽《れいは》」

「資格の勉強、どう？」

「順調だよ。この調子なら、しっかり取れそう」

「頑張ってね、ファイト！」

「応援ありがとう、麗羽《れいは》」

「んふふふ～」

　麗羽《れいは》は、やけにニヤニヤしていて、笑みを隠しきれなかった。

「ど、どうした？なんでニヤニヤしてるの？」

「ふふふ、今日は、何の日でしょう？」

「今日……今日って、なんか特別な日だったっけ？あ、バレンタインデーか」

「その通り！利亜夢《りあむ》のために、チョコ、作っておいたんだ～」

「マジか！俺の人生で初めて、女の子から貰うチョコ……めっちゃ楽しみ」

　利亜夢《りあむ》の心臓が高鳴る。

　母や祖母以外の異性からもらうバレンタインチョコレートは、これが人生初。

　ドキドキするなというほうが無茶だ。

「じゃーん、チョコのホールのケーキです！私の気持ち、受け取ってね」

　麗羽《れいは》は、冷蔵庫からラップに包まれたケーキを取り出し、利亜夢《りあむ》に誇示した。

「おお！」

　利亜夢《りあむ》は、珍しく瞳を見開き輝かせた。

　麗羽《れいは》の両手には、形の整った見事なチョコケーキが。

　ケーキのてっぺんには、カット済みのイチゴと、『I love you!』と書かれたメッセージカードが乗せられている。

「ありがとう、麗羽《れいは》。じゃあ、さっそくいただこうかな」

　利亜夢《りあむ》は、手を洗いを済ませる。

　自分と麗羽《れいは》の分のフォークと、それから、ケーキを切り分ける用の包丁を持って、リビングのテーブルへ。

「いただきます！」

「いただきまーす」

　二人は声を揃えて、切り分けたケーキを食べ始めた。

「お！」

「お味は、どう？」

「俺、やっぱり甘いチョコが好きだな。チョコのなめらかな口触りがめっちゃ良いね。スポンジまで柔らかくて、チョコと一緒に舌の上でとろけるような……そんな感じ。高級なチョコ専門店に置かれていても遜色ないぐらい、見た目も良くて、おいしいよ」

「おお～丁寧な食レポもらえた。うれしい。……で、星評価は？」

「★★★★★だな」

「やったー！頑張って作った甲斐があったよ！」

　麗羽《れいは》は、喜んだ。

　彼女自身も食べてみて、「おいしい！」と、自画自賛した。

　麗羽《れいは》は、おいしそうに食べる利亜夢《りあむ》の横顔を見て、目を細め怪しく笑っていた。

「ふ、ふへへへへへ……」

「な、なんで笑ってるの？」

「えー？なんでもないよ」

「その顔……なにか隠してるときの顔だ！」

「えー？何でもないって」

　利亜夢《りあむ》は、麗羽《れいは》の笑みの正体を何となく察する。

　もしかして、ケーキに何か怪しいものを入れたのかも……

　麗羽《れいは》なら、やりかねないと、利亜夢《りあむ》は思った。

「何か。変なもの入れた？」

「え……ふふふ……」

「笑い方怖っ。ぜったい、何か入れてるだろ」

　麗羽《れいは》は、笑って取り繕う。

　そして、振りかけた粉末状のものを指さしながら、その正体を明かす。

「これ、私の、髪の毛」

「は……はぁ？麗羽《れいは》の髪の毛！？」

「ハサミで切って粉末状にして、チョコに混ぜこんだの」

「全然気が付かなかったのは、粉みたいになってたからか。なんでそんなことしたんだよ」

「私のDNAを、利亜夢《りあむ》の体に入れたいなって、ふと思って……」

「うわっ……マジか、麗羽《れいは》……」

　と、驚愕の色を示しつつも、利亜夢《りあむ》は、麗羽《れいは》の髪の毛の粉末がかかったチョコケーキをパクパクと食べ進める。

「ご、ごめん、気持ち悪かったよね」

「いや、気持ち悪いというより……衛生的には良くないよね」

「それは、そうね……ごめん」

「食べるものに、食べるべきじゃないものを入れるのは、やめような」

　麗羽《れいは》は、申し訳なさそうな顔をして「うん……」と頷いた。

「……食べてくれって言われたら、髪の毛の一本や二本ぐらいなら食べたのに」

「え」

「好きな人の髪の毛ぐらいなら、食える、俺。むしろ、そうしたい」

「利亜夢《りあむ》も、なかなかエグイ性癖してるんだね。カノジョの髪の毛も食べるって言う人、なかなかいないと思うよ」

「バレンタインの本命チョコに、自分の髪の毛を入れる麗羽《れいは》が言えたことではないよな！？」

「そうかも～」

「そうかも～じゃない！」

　麗羽《れいは》は「えへへ」と笑って取り繕う。

「じゃあ、こんどは俺が、ホワイトデーのときにお返しするよ。お菓子作り、やったことないけど、頑張ってみる」

「お、楽しみ！」

「俺は髪の毛なんて入れないから、安心して」

「ご、ごめんって！ちょっとした出来心で……」

　利亜夢《りあむ》は、何ら躊躇いなく、麗羽《れいは》の髪の毛の粉末入りチョコケーキを食べる。

　そして、ホールのケーキの半分を平らげてしまった。

　ちょっと頭のおかしい麗羽《れいは》と利亜夢《りあむ》の二人は、バレンタインデーを通して、いっそう仲を深めたのだった。

　わざわざ自分のために、チョコを作ってくれたこと（髪の毛混入の件は、ひとまず置いておいて）が嬉しい……と、利亜夢《りあむ》は本心から、そう思っていた。

　ちょっとひと悶着あったバレンタインデーだった。