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何気ない日常が思い出

　大学3年生……

　そろそろ本格的に就職について考えねば。

　ということで、春休みの今日は、資格の勉強をしてきました。

　俺、えらい！

　疲れた～

「ただいま……」

　資格勉強の疲れから、少し弱った声をしていた。

　平日なので、母と父は仕事で留守。

　家にいるのは、相変わらず居候している幽霊カノジョの麗羽《れいは》。

「ん、何の匂いだ……？チョコレートか？」

　リビングへの扉を前に、かすかな匂いを察知。

　甘い香りが漂っていた。

　たぶん、チョコレートの匂い。

「あ、おかえり、利亜夢《りあむ》」

　軽快なJポップ音楽を流しながら、キッチンに立っている麗羽《れいは》。

　彼女の手には、銀色のボウルとへらが握られている。

　彼女が混ぜていたのは、やはり、チョコレートだった。

「見て～チョコシフォンケーキ作ったの！」

「おお、俺が居ない間に、こんなものを作っていたとは……どうりで甘い匂いがしたわけだ」

　トレーの上には、既に完成しているチョコシフォンケーキが。

　ケーキ屋さんで売られているケーキに見劣りしない出来栄えだった。形は整っているし、オシャレを意識したのか、ミント？らしき葉っぱも乗っている。

　これは、イ〇スタ映《ば》え確実。

　麗羽《れいは》、意外と手先が器用だな。

「美味《うま》そう」

「これ食べながら、映画でも見ない？」

「おー、いいね。究極の贅沢だ」

　俺はカバンを部屋に置きに行こうとした。

　しかし……

「麗羽《れいは》、これ、母さんと父さんが帰ってくるまでに片づけないと、マズくないか……？」

「あ、ヤベ……そこまで考えてなかった……」

　麗羽《れいは》の顔が引きつる。

　仕方ないので、完成したチョコシフォンケーキを冷蔵庫にしまっておいて、俺と麗羽《れいは》の二人がかりで、洗い物を済ませた。

　ついでに、余っていたチョコを二人で分け合って食べた。

　甘くておいしい。

「危ねぇ……誰もいないはずの家で、勝手にチョコとケーキが完成しているところを見られるところだった」

「利亜夢《りあむ》の親御さんから見たら、怪現象にしか見えないのか……」

「幽霊ってのも、楽じゃないね」

「そうねー。見えないのに、意外と人の目を気にしなくちゃいけないから」

　そんなことを話しながら、麗羽《れいは》が作ってくれたチョコシフォンケーキを持って、俺の部屋へあがる。

　さあ、羽を伸ばして、全力でくつろぐぞ！

♦♢♦

「何観ようかな～」

　麗羽《れいは》は、俺のタブレット端末で、ドラマやアニメを選んでいる。

　チョコシフォンケーキを食べるお供にするのだ。

「恋愛のドラマは？」

　俺が提案する。

「見飽きたかも」

「じゃあ、新作のアニメとか？」

「今は、アニメの気分じゃないかも」

「韓流ドラマは？最近流行ってるやつ」

「興味ないな、韓流ドラマは」

「絶対観てないであろう、戦争ドキュメンタリーとか？」

「うーん・・・それも、あんまり興味ない」

「俺はけっこう観るんだけど、歴史ものは？」

「そもそも、歴史に興味ないかも」

「うーん、えーと、あとは……」

　俺のオススメは、ことごとく、麗羽《れいは》のお気に召さなかった模様。

　麗羽《れいは》は、幽霊だから、疲れ知らず。

　平気に５，６時間、ぶっ続けでアニメやドラマ鑑賞しているときもある。

　食べなくとも、働かなくとも、時間にとらわれず、ただ自由に過ごせる幽霊、羨ましい……

「ぐぬぬ、なら、ホラーはどうだ？」

「あ、それ観るか。洋の映画も、たまにはいいかも」

　多数のジャンルを挙げた末、やっと、観るジャンルが決まった。

　有名な某ゾンビ映画を鑑賞することにした。

　映画の冒頭から、さっそく、麗羽《れいは》が作ってくれたチョコシフォンケーキをいただく。

　フォークを使わず、指でつまんで、一切れを頬張る。

「ん、麗羽《れいは》が作ってくれたケーキ、生地がしっとりしてて美味しいな」

　俺がそう評すると、麗羽《れいは》は微笑みをこぼした。

「わーい、利亜夢《りあむ》に喜んでもらえた～うれしい」

　麗羽《れいは》がニコッと笑う。無邪気な笑顔だった。

「バレンタインデー近いし、その日に、またチョコケーキ作ってあげるからね」

「え、バレンタインの日も作ってくれるの？俺が初めて女子から貰うチョコ、楽しみだな～」

「私が利亜夢《りあむ》の本命チョコ一番乗り～♪楽しみにしてて」

　やけに麗羽《れいは》のテンションが高い。

　彼女は体を左右に揺らしながら、自分の分のチョコシフォンケーキを食らう。

　そして、口の中が甘くなったところに、さらに、甘いイチオレを流し込むという、なんという贅沢か。

　幽霊だから、体重が増えることも、糖尿病も、虫歯も気にする必要がない。

「ん～甘いものに囲まれて、幸せ……」

「麗羽《れいは》って、甘いもの大好きだよね」

「甘いものだけじゃないよ。しょっぱいもの……例えば、ポテチも好きだし、お煎餅も好きだし……とにかく、食べることが大好き！いっぱい美味しいものが食べられたなら、なお幸せ！」

　麗羽《れいは》は、うっとりとした表情を浮かべた。

「典型的なおデブ理論じゃん」

「私は幽霊だから、体重も増えないし、お腹が出ることもないよ～」

「人間だった頃は、太ってたりして」

「そんなことなかったよ。むしろ、平均より痩せてた。食べた分、部活で動いてたかもしれないけど」

「摂取カロリーと運動量が釣り合ってたってことか」

「もともと、私って少食だったんだよ。よく食べるようになったのは、大学生になってからかも」

「俺も、量はそこまで食べられない性質《たち》だな」

　映画の内容そっちのけで、俺と麗羽《れいは》は、チョコシフォンケーキを食べながら、【食べること】に関する話題を喋り尽くす。

　麗羽《れいは》は、そんな時間を楽しんでいるようだった。

　現に、俺も楽しかった。

　そんな俺たちの笑みは、映画のストーリーの雲行きが怪しくなるとともに、引きつっていく。

「……」

「恐い……」

　俺も麗羽《れいは》も黙って、映画の世界に没入する。

「うわっ！！びっくりした！！」

　ゾンビが背後から飛び掛かってきたシーンを見て、俺は驚き仰《の》け反った。

「驚きすぎだよ」

「やべぇ……けっこう怖いんだな……トイレ、付いて来てくれない？」

「なんでだよ、一人で行ってよ」

「陽が暮れて、廊下が暗いから、恐い……」

「ガキかよ」

「ガキですまんな！」

　麗羽《れいは》は、あんまり怖がっていない様子。

　映画を観ながら、ケーキを食べるという、穏やかで平穏な時間が流れる。

　何気ない日常だ。

　麗羽《れいは》がこの家に来る前は、記憶からも消え去ってしまうような日だった。

　しかし、麗羽《れいは》がいると、なぜだか、そんな日常の一日一日が、すごく特別に感じられた。

「はぁ、面白かった～」

　ゾンビ映画を最後まで視聴した。

　ストーリーはシリアスな展開が続き、重厚で見応えがあった。

「けっこうおもしろかったね。次のシリーズも見ない？」

　麗羽《れいは》に、続けての鑑賞を誘われる。

　しかし、長時間座っていたのでお尻や腰が痛くて、目も疲れた。

「疲れたから、風呂入ってくるわ」

「ん、いってらっしゃーい。次は何見る？」

「あー……ラブコメもののアニメとか」

「いいね。夜は長いよ。ワンクール一気見しちゃおう！」

「いや、さすがに一気見は……４時間ぐらいあるだろ」

「あっという間でしょ、４時間とか」

「まあ、今日ぐらいはいいか」

「よーし、そう来なくっちゃ！」

　麗羽《れいは》はノリノリで、次に観るアニメを漁り出した。

　俺は、風呂に入るためのタオルの準備、着替えの準備をする。

　ふと、思う。

――麗羽《れいは》と、ずっと一緒にいたいな、と。

　俺が大学を卒業しても、俺が社会人として働き始めても、俺が人生の壁にぶつかったときも、俺が年老いたときも、俺が病床の上で死ぬときも……

　いつだって、俺の隣で笑っていてほしい。

　いつだって、下らない話で笑い合っていたい。

　いつの間にか、俺の麗羽《れいは》に対する気持ちは、恋心を越えて、胸を焼き焦がす病理となっていた。

　こんな気持ちをカノジョに抱くのは、【重い】でしょうか。